всех забот. Интересно, он всегда такой или надел на время парадную личину?
Мы позавтракали вкуснейшей пиццей с грибами и томатами, запили свежевыжатым яблочным соком, который Влад привез с собой в пластиковой бутылке. После этого выпили по чашке чая и убрали со стола.
– Все, – сказала я, оглядывая кухню. – Порядок.
– Что такое порядок, ты узнаешь сегодня вечером, – снисходительно ответил Влад. – Ладно, собирайся, поехали.
– А уборщица? Как она войдет?
– А! Я ей дал дубликат ключей, – спокойно ответил Влад.
Я чуть не свалилась с табурета:
– Ты сделал дубликаты моих ключей?!
– Да. А что такого? Да ты не волнуйся, я эту тетку знаю лет пять! Она у меня дома порядок наводит. Хорошая бабушка, зовут Анной Ильиничной. Она все замечательно уберет, отзвонится мне на мобильник. Мы приедем, примем работу и заберем ключи. Все. Какие проблемы?
Он был так убедителен, что я не нашлась, что ответить. Хотя на мой взгляд, делать дубликаты с ключей постороннего человека без его разрешения, мягко говоря, некрасиво.
– Ну, тогда ладно.
Наверное, это прозвучало не очень радостно, и Влад рассердился.
– Господи, да что тут воровать?! У тебя что, филиал Оружейной палаты? Или бриллиантовые россыпи?
– Тут вещи, которые мне дороги, – ответила я. – Безделушки, сувениры, фотографии... Все, что не хочется видеть в чужих руках.
Влад поджал губы.
– Зануда, – сказал он наконец. – Смотри на жизнь проще!
Прежде чем уйти, я подошла к книжному шкафу. Сняла со стеклянной дверцы длинную цепочку, на которой висел странный медальон, и повесила себе на шею.
– Что это? – спросил Влад, с интересом разглядывая украшение. Хотя назвать эту вещь украшением можно было только условно.
– Это Динкин амулет, – объяснила я. – Ей отец подарил. Давно, когда она только родилась.
– Странная вещь. – Влад потрогал цепь. – Железо.
– Да, – согласилась я. – Цепь железная.
– А это, по-моему, кусок горной породы.
Пористый кусок камня был заключен в железный круг. Вниз от него шли две расходящиеся прямые, перечеркнутые посередине. Проще говоря, на куске камня висела русская буква «А». Только перекладина буквы была почему-то не ровной, а изогнутой.
– Странное украшение.
Я потрогала камень. Он имел удивительное свойство оставаться теплым в любое время года.
– Может, и странное, но это память о Динкином отце. Она вечно разбрасывает свои вещи. Вот и забыла амулет у меня.
– Странная вещь, – повторил Влад. И заторопился: – Давай, Лиза, собирайся живей!
Влад схватил меня за руку и потащил к выходу.
До Ленинского проспекта мы ехали почти час. Приемник пел хриплым голосом Криса Ри, и песня наилучшим образом иллюстрировала дорожную ситуацию.
– Дорога в ад, иначе не скажешь, – пробормотала я, рассматривая длинную вереницу машин перед нами.
– Что ты говоришь?
– Я говорю, с ума сойти можно!
– Можно, – согласился Влад. – Но не нужно. Еще немножко терпения – и мы дома.
...«И мы дома». Фраза отчего-то несколько раз прокрутилась у меня в голове. И отчего-то подняла мне настроение.
«Приди в себя, – вылез внутренний голос со своими вечными нравоучениями. – Он не имел в виду, что это ваш общий дом! Он имел в виду...» «Отстань! – перебила я, не дослушав. – Я тоже ничего такого в виду не имела!» «Врешь! – уличил внутренний голос. – А новые джинсы? А косметика в будний день? А парфюмерная вода, которую ты держишь для особых случаев? Влад тебе нравится!» «Нравится, – не стала спорить я. – И что с того? Он хороший человек! Возится с моими проблемами, как со своими собственными. Я ему благодарна...» «Ха! – насмешливо произнес внутренний голос. – Она ему благодарна! – Тут же сменил тон и грустно завершил: – Не питай иллюзий. Потом бывает очень больно с ними расставаться. Вспомни ту девицу из кафе. Лет двадцать, не больше. А размер одежды? А фигура? А лицо? А как одета? Вспомнила?»
Я промолчала.
«А еще вспомни, как твой друг на нее смотрел, – продолжал добивать меня внутренний голос. – Вспомнила?»
Я только вздохнула.
«Вот так, – подвел итог мой мучитель. – Не настраивайся на то, что невозможно по определению. Вспомни, что Влад поначалу принял тебя за бабушку-сплетницу».
Я могла бы ответить, что сегодня он разглядел меня гораздо лучше, но не ответила. Сравнение с ослепительной красоткой из прошлого Влада было слишком сильным ударом.
– Что с тобой? – спросил Влад.
Я очнулась от невеселых мыслей и посмотрела на приятеля.
– Ты стала какая-то грустная.
– Тебе показалось.
Влад бросил на меня быстрый взгляд и доложил:
– Мы у цели.
Машина въехала в большой двор, заставленный различными импортными автомобилями. Я вышла наружу, окинула взглядом огромную каменную махину, построенную во времена сталинской диктатуры. Только несознательные граждане почему-то все равно хотят жить именно в таких домах. Может, не такие они и несознательные? Сталинские дома отличаются не только внешним видом, но и отличной планировкой, хорошей звукоизоляцией и качественными стройматериалами. Например, вот этот домик построен из пиленого камня. Это означает, что в жару стены не раскаляются, а в холода не замерзают. Очень комфортные условия для проживания.
– Ну, что же ты остановилась? – весело спросил Влад. И добавил, указывая рукой на подъезд: – Нам туда!
Мы вошли в прохладный вестибюль, поздоровались с консьержем. Перед нами распахнул двери новенький лифт с зеркалом. Стенки его были не только не исцарапаны гвоздем, но даже не исписаны фломастером!
– У вас в подъезде нет детей? – спросила я, не сдержав зависти.
– Как это нет? – удивился Влад. – Полно!
– А почему лифт в таком идеальном состоянии?
Мой новый друг осмотрел кабину так, словно увидел ее впервые.
– Не знаю, – признался он виноватым голосом. – Как-то не задумывался.
А я задумалась. Интересно, почему в нашем доме новый лифт просуществовал в нормальном состоянии только месяц? А потом зеркало разбили, стены исцарапали, потолок выжгли спичками. И стал лифт, как лифт. А в доме Влада дети ведут себя, я бы сказала, по-человечески. Почему такая несправедливость?
Ответа я найти не успела, потому что мы приехали на нужный этаж. Влад подвел меня к большой красивой двери, которую я видела на рекламном снимке в газете, побренчал ключами. Открыл замки, гостеприимно указал на просторный светлый холл.
– Прошу!
Я вошла, оглядываясь кругом. Представляю, какое впечатление после такой прихожей производит моя! Темная, какая-то закопченная, маленькая... А тут можно гопак сплясать, и ничего. Места хватит.
