как ни в чем не бывало. – Пришлось нам с подругой тащить его домой.
Постовой открыл дверцу пошире, заглянул в лицо мертвецу. Вернее, попытался это сделать, так как ему был виден только затылок.
– Тряхните его! – потребовал гаишник.
Катерина схватила труп за плечо и потрясла.
– Ванька! – позвала она громко. – Очнись, придурок, проверка документов!
Я не смогла сдержаться и громко лязгнула трясущейся челюстью. Мертвец, как и следовало, остался неподвижен и нем.
– Бесполезно, – сказала Катька с сожалением. – Если хотите – будите его сами. Только из машины вытащите. Придурка тут же тошнить начнет, он вам всю обувь заблюет.
Такая перспектива, видимо, гаишника не вдохновила. Он поджал губы и в нерешительности уставился на затылок мертвеца.
– Маш, открой бардачок, – сказала Катька. – Посмотри, может, он там документы держит.
Я послушно открыла пластмассовую крышку, надеясь, что в полутьме не видно, как у меня трясутся руки.
– Точно! – сказала Катя. – Вон справа лежат, в уголке. Да вот они, не видишь, что ли?
Она раздраженно отбросила в сторону аудиокассету и схватила кожаную корочку, лежавшую под ней. При этом успела незаметно так ущипнуть меня за руку, что я чуть не вскрикнула.
– Вот, – сказала Катька, вручая гаишнику права. – Тепляков Иван Сергеевич, если он нам опять не соврал.
Постовой принял документ, изучил его, но как-то без особого восторга.
– Где доверенность? – спросил он.
– Какая? – прикинулась дурой Катька.
– На вождение чужого автомобиля!
– Да какой же он нам чужой? – снова удивилась Катька. – Родной брат, можно сказать!
– А права у вас имеются? – продолжал наступать гаишник. – Предъявите!
Катерина вздохнула, смиряясь с неизбежными финансовыми потерями. Выпрыгнула из кабины, взяла гаишника под руку, отвела его куда-то назад, за машину. Оттуда тут же послышалось глухое гудение голосов, изредка прерываемое игривым смехом Катерины и редкими междометиями постового.
Я сидела, закрыв глаза и поручив свою душу богу. Мысленно я уже видела себя в наручниках, а Катьку… Господи, Катька тут совершенно ни при чем! Нужно ее как-то вытаскивать. Что бы мне такое придумать? О! Скажу, что обманула подругу. Она понятия не имела, что везет мертвого человека! Нет, это неуклюжая версия. Просто смехотворная. Нет, не годится… Тогда нужно…
На этом месте мои мысли прервались и разлетелись в стороны, как стая непуганых ворон. Потому что дверца распахнулась и Катька шумно плюхнулась на сиденье. Осмотрев то, что от меня осталось, она поинтересовалась, жива ли я.
– Не знаю, – ответила я шепотом.
Тут в мое окошко кто-то стукнул, мы одновременно заорали и подскочили на месте.
Удивленный гаишник стоял рядом с моей дверцей и хлопал глазами. Я нашарила ручку, немного опустила стекло. Голова мертвеца по-прежнему лежала на моем плече.
– Какие вы нервные! – усмехнулся гаишник.
Я растянула резиновые губы в не поддающейся описанию улыбке. Гаишник поморщился. Наверное, моя улыбка ему не понравилась.
– Ночью все нервные, – нашлась Катерина, наклоняясь к окну рядом со мной.
– Да какая ночь?! Уже утро! – успокоил нас постовой. – Половина пятого.
Сердце у меня упало в пятки. Ночь кончается! Скоро станет светло, а мы до сих пор не избавились от трупа!
– Сколько-сколько? – в отчаянии переспросила я.
– Половина пятого, – повторил гаишник и подозрительно уставился на меня.
– Господи, Ванькина жена уже обзванивает морги! – пришла на выручку Катерина. – Мы поедем, а? А то она ваших коллег изнасилует!
– А она симпатичная? – поинтересовался гаишник игриво.
Катька неопределенно пожала плечами, и постовой быстро сориентировался:
– Понятно. Тогда не надо. Ладно, поезжайте. Я что хотел сказать… Там впереди еще один пост, если остановят, скажите, что Самойленко вас проверил.
– Спасибо, – сказала Катька и кокетливо повела бровями.
Гаишник обошел машину. Катерина приоткрыла свою дверь.
– Значит, как договорились? – спросил он многозначительно. – Завтра в пять?
Катерина что-то ответила, а что, я уже не разобрала. Только услышала, как дверца наконец захлопнулась, и ухмыляющийся постовой отошел назад.
– Господи, неужели пронесло? – вырвалось у меня.
Катерина смотрела вперед не отрываясь. Улыбка сползла с ее лица, и оно мгновенно стало измученным и хмурым.
– Не пронесло, – ответила она. – Все выдоил, скотина. До последнего цента.
– Я возмещу.
– Это само собой, – сказала Катерина сквозь зубы и мрачно ухмыльнулась.
Несколько секунд я молчала, потом робко поинтересовалась:
– Куда мы его везем?
– За город, – ответила Катерина. – Доедем до Немчиновки, там видно будет. Была в Немчиновке? Нет? Сейчас побываешь, – пообещала подруга и с силой надавила на педаль газа.
Мы выехали за кольцевую. Катерина сбросила скорость, свернула на узкую проселочную дорогу. Машина поползла по неровным ухабам.
– Я здесь когда-то была, – объяснила Катя, не отрывая взгляда от лобового стекла. – Давно. Года два назад. Насколько я помню, недалеко должен быть пруд. Если, конечно, его еще не засыпали.
Я немного пришла в себя и сделала то, что давно хотела: подняла безжизненную голову со своего плеча и уложила ее на изголовье сиденья. Мне сразу стало намного легче.
– Зачем нам пруд? – спросила я.
– А ты не понимаешь?
Я посмотрела на Катьку. Катька посмотрела на меня. Мне стало страшно.
– А что с ним еще делать? – прочитав мои мысли, огрызнулась подруга. – Предлагаешь оставить прямо под кустиком? Чтобы его обнаружил любой деревенский пацан через пару часиков? Ну, тогда к тебе большая просьба: побудь дома, никуда не уходи. За тобой приедут.
– Откуда милиция узнает? – захныкала я, но Катька перебила меня яростным возгласом:
– От верблюда! Да приди ты в себя хоть ненадолго, идиотка! Нас только что остановил постовой! Ты думаешь, он не сможет узнать мужчину в вечернем костюме с галстуком-бабочкой? Он на труп полчаса пялился! К тому же описать нас – пара пустяков! Нет, милая моя, нам его оставлять на видном месте никак нельзя.
Я посмотрела на мертвеца. Бледные рассветные лучи замерцали в стекляшках глаз. Я содрогнулась.
– Катя, я не смогу.
– Еще раз это скажешь, выйду из машины, поймаю тачку и уеду домой, – пообещала подруга. – Я для кого тут стараюсь?! Для себя, что ли?!
Я отвернулась и стала смотреть в окно. Асфальтированная городская местность закончилась, вокруг нас живописно раскинулись пригорки и рощи деревни Немчиновка.
– Слава богу, пруд на месте, – вздохнула Катерина.
Я посмотрела в лобовое стекло. Впереди маячили берега обширного пруда. Водоем, как и полагается, был очень мутным, очень грязным и очень заболоченным. Катерина подвела «Газель» почти вплотную к берегу и остановилась.
– Все, – сказала она. – Дальше придется как-то приспосабливаться.
