– Я сидел в ресторане с очаровательной молодой девушкой, которая решила использовать меня в качестве подставного воздыхателя.
Я задохнулась. Господи! А я-то терзалась, что использую его в своих интересах!..
– Плохо считать себя умней других, правда, Майка? – спросил Иван, откровенно за мной наблюдавший.
– Ты с самого начала решил мной прикрыться? – спросила я. – В тот момент, когда позвонил мне и пригласил на обед?
Иван побарабанил пальцами по столу.
– Ну, зачем же так, – сказал он мягко. – Я просто совместил приятное с полезным.
Я на мгновение прикрыла рукой глаза.
– Не обижайся, – продолжал Иван. – Этот мир придуман не нами, этот мир придуман не мной… Не я устанавливал правила. Понимаешь?
Я отняла ладонь от лица.
– А Ира? – спросила я. – Кто ее убил? За что?
– Ира…
Иван задумчиво скривил губы.
– Ира тяжело переносила такую болезнь, как безденежье, – признал он. – Я старался помочь, как мог. Мне она была уже не нужна, но я старался ей помочь. Дал денег…
Он пожал плечами.
– … ей показалось, что этого мало.
– И она начала тебя шантажировать, – договорила я.
Иван вздохнул.
– Скверно устроена жизнь, – сказал он философски. – Почему-то приходится делать то, что совсем не хочется делать.
– Ты решил ее убить?
Иван усмехнулся.
– Да нет… Я думал, как выкрутиться из этой ситуации, не прибегая к крайним мерам.
– А без крайних мер не получалось, – сказал вдруг Джокер. Он повернулся к Ивану и добавил:
– Я с самого начала тебе говорил: не связывайся с бабами. Ничего хорошего из этого не выйдет.
– Говорил, – согласился Иван. – И оказался прав.
Я потянула воротник свитера.
– То есть…
Я не договорила и шумно проглотила комок в горле.
– То есть, Иру отравил ты?!
– Я, – подтвердил Джокер. – И сыпанул немножко яда в карман этого придурка. Как его…
Он пощелкал пальцами.
– Джокер хотел сделать два добрых дела, – объяснил Иван. – Избавить меня от назойливой барышни и от внезапно объявившегося наследника.
– Господи, – сказала я слабым голосом. – Лешка-то вам чем помешал?!
Иван передернул плечами.
– На всякий случай. На будущее.
Я шумно выдохнула воздух. Я не знала, что мне делать. Сцепиться с Лешкиным обидчиком? С Джокером? Сцепится с карликом, который едва достает мне до пояса?
Бред!
– Да, – сказал Иван, наблюдавший за моим лицом. – Не стоит. Это будет выглядеть довольно смешно.
Я встала со стула и сняла куртку. Мне стало очень жарко.
– Как я понимаю, разговор еще не окончен, – прокомментировал Иван мои действия.
– Нет, – ответила я. – Самое интересное впереди.
– Мы можем придти к мирному соглашению? – поинтересовался Иван.
– Не думаю, – ответила я. – Лешка в тюрьме, нужно его оттуда вытаскивать. Конечно, если Джокер пойдет и признается, что отравил Иру…
Я пожала плечами.
– Но тогда возникнет вопрос, почему он ее отравил, – договорил Иван.
– Вот именно! И это потянет за собой всю ниточку. Смерть Терехина, смерть Азика…
Я снова пожала плечами.
– В общем, я не вижу, как можно сделать так, чтобы и овцы были целы, и волки сыты. Убиты три человека, кто-то должен за это ответить. Повесить все на Лешку я не позволю. Выходит, придется сесть тебе.
– Логично, – согласился Иван.
– Есть еще один выход, – сказала Джокер.
– Убить меня? – догадалась я и пренебрежительно фыркнула.
– Не говори глупости! Иван этого никогда не сделает!
– Никогда! – тут же подтвердил Иван. – Спасибо, Майка. Сам не сделаю и другим не позволю.
– Иван! – начал Джокер.
– Пришибу, – коротко ответил он. – Посмей только дернуться!
Джокер задышал так часто, как дышат маленькие собаки после длинной пробежки. Я старалась не смотреть в его сверкающие глазки. Впервые за прошедшие полчаса мне стало страшно.
Молчание повисло над нашими головами, как хорошо отточенный меч. Наконец, Иван откашлялся и спросил:
– Чего ты хочешь?
– Чтобы Лешку выпустили из тюрьмы, – сказала я, не раздумывая.
Иван усмехнулся.
– Забавно, – сказал он. – Если бы его не посадили, ты бы никогда не разобралась в собственных запутанных чувствах.
Он посмотрел на меня с интересом.
– Выходит, ты мне обязана! – сказал Иван.
– Не надо, – попросила я. – Твои философские обобщения выглядят довольно цинично.
– Милая девочка! – снисходительно ответил Иван. – Обобщения всегда выглядят цинично, потому что основаны на жизненном опыте. А получить жизненный опыт без хорошей порции цинизма невозможно.
– Оставим это, – сказала я. – Мы могли бы поговорить на эту тему там, в море… Но не сегодня. Не здесь. И не сейчас.
Иван вздохнул и обхватил ладонью подбородок.
– Дай мне неделю, – сказал он.
– Зачем? – удивилась я.
Иван сделал нетерпеливый жест.
– Неважно! Тебя интересует только конечный результат, правда? Ты сама сказала: «Хочу, чтобы Лешку выпустили из тюрьмы».
– И сняли с него это идиотское обвинение, – добавила я.
Иван принял поправку так же терпеливо, как и все, что я говорила до этого.
– Хорошо. И сняли с него обвинение. Так вот, я тебе говорю: дай мне неделю.
– Ты собираешься сбежать? – поинтересовалась я.
– Я собираюсь устроить свои дела, прежде чем пойти в милицию, – ответил Иван.
Джокер дернулся на стуле, но Иван бросил на него короткий свирепый взгляд, и карлик затих.
Я приложила ладони к пылающим щекам. Интересно, почему я так волнуюсь?
– Ты пойдешь в милицию? – переспросила я.
– Через неделю, – повторил Иван. – Ровно.
– И во всем признаешься?
– Я сделаю лучше, – ответил Иван. – Я не только признаюсь. Я предоставлю им доказательства. Сами
