В этот момент, он понял. Снова, снова он пошел за тем, что не имело значения для него. Но Оливия хотела знать, что происходит, потому он и был здесь. Дьявол, ведь нет никакого повода тревожиться!
Шен стоял, полуобернувшись, и удивленно наблюдал за ним.
- Ты передумал?
Медленно покачав головой, Габриель смотрел на Шена.
- Помнится, ты что-то говорил про готовность умереть за Оливию?
Мужчина кивнул.
- Я и сейчас могу подтвердить это.
- Чтож, сделай одолжение.
Шен, посмотрев несколько мгновений на Габриеля, склонил голову. Что-то, решив для себя, он кивнул.
- Я сохраню ее для тебя.
После этого, махнув рукой в сторону темных фигур, ожидающих Габриеля, мужчина перекинулся рысью, и побежал туда, откуда они только что пришли.
Чтож, двое - лучше одного, рассудил Габриель. Он не знал почему, но предчувствие говорило ему, что Шену можно доверять. Насколько Габриелю было известно, у того было, как минимум, три возможности причинить вред Оливии, и Шен этого не сделал. Не много, но уже, что-то.
Габриель пошел к тем, кто ожидал его у камней.
Там стояло четверо, трое мужчин и одна женщина. Все они были,... как бы так сказать, чтобы поделикатней, задумался Габриель, 'старейшинами' в полном смысле этого слова. Каждому из этой четверке, давно перевалило за двести.
При его приближении, старейшины склонили голову в знак приветствия. Один из мужчин заговорил.
- Мы рады, что ты согласился встретиться с нами, Габриель. Меня зовут - Флорен. Наш клан долго ждал, твоего появления. - Голос говорившего, не смотря на солидный возраст, был чистым и сильным.
- Если бы это было только мое желание - меня бы здесь не было. - Ответил мужчина.
- Чтож, мы рассчитывали, что она сможет повлиять на тебя. - Вмешалась в разговор женщина. - Ее роль в происходящих событиях, не менее важна. Меня зовут - Фиона. - У этой женщины был приятный, мягкий голос, словно, у доброй соседской бабушки. И сейчас, в нем звучала улыбка.
Габриель подошел к одному из крупных обломков, в огромном количестве находившихся в этом месте, и прислонился к нему.
- Может, перейдем к сути, и опустим все остальное? - Он не пытался соответствовать мягкости их голосов.
- Хорошо, - вновь заговорил первый старейшина. - Давай говорить по делу. Тебе что-то известно об истории ликанов, помимо того, что вбивали в твою голову с детства?
- Будем считать, что нет. Вы же, все равно, пришли сюда, чтоб рассказать мне свою версию. - Габриель хмыкнул. - Чтож - я готов вас слушать.
Кивнув, Флорен начал рассказ.
- Раньше, все было не так. Ликаны управляли планетой, впрочем, и сейчас это не изменилось. Но, тогда, тысячелетия назад, мы не скрывались, не вели тайную жизнь. Люди знали о нас, и служили нам. Это сейчас - мы лишь легенды, в те времена - мы были властителями.
Ликаны были хозяевами, сильнейшими на планете. А кошки - были сильнейшими из расы ликанов. Мы были элитой, верховными властителями. И добились мы своего положения не только из-за нашей физической силы, но и из-за нашего безумия, о котором тебе прекрасно известно. Да, Габриель, все коты безумны, в разной степени, конечно. Пантеры, как сильнейшие из нас, обладают и более неконтролируемым безумием. Потому, нас и боялись. Одно наше появление - вызывало ужас в сердцах и людей, и ликанов. Мало кто из них знал, что наше безумие - поддается контролю. Мы не хотели контролировать себя. Мы наслаждались кровью и властью. Мы взяли темную силу вселенной и упивались ею. Именно из-за Тьмы, в которой мы черпаем силу, безумие владеет нами. Зачем ограничивать себя, если никто не может заставить нас сделать это? Эта самоуверенность - и привела котов к падению. Хоть наш клан и был сильнейшим, но, возможно для равновесия сил, нас было гораздо меньше, чем представителей других кланов. Однажды, остальные кланы, считавшие себя поборниками Света, восстали против нас. Им удалось уничтожить очень многих. И, выжившие - затаились, ожидая подходящего случая, чтобы вернутся. Мы вынесли многое. Детей, принимавших форму котов - убивали, но мы старались обнаружить их раньше - и спасти. Упоминания о рысях - вообще вычеркнули из истории ликанов, а пантер сохранили, как символ силы, исказив историю о том, как эта сила использовалась. Однако, уничтожая нас, они забыли, что не бывает чистой энергии на земле, в каждом из нас есть и темная сила, и светлая. Уменьшив количество котов, в которых преобладала темная сила, они дали ей возможность вырасти в них. Вот только, разве легко заметить бревно в своем глазу? Нет, они считают себя истинными творцами блага на земле. Но, есть кое-что, чего они боятся. Когда-то, кошки узнали, что один из соколов оставил предсказание, приведшее в ужас остальные кланы. Они, еще яростней начали стирать всякое упоминание о нас, и все более тщательно прочесывали землю в поисках возможных потомков ужасных кланов. Тогда, наши предки начали охоту на того, кто сможет сообщить им это предсказание. И вот, что они смогли выпытать:
'Кровь, много крови и бесконечная власть...
И агония тысяч...
И нет различий между ликанами и людьми - все страдают одинаково... И нет сил терпеть вечную борьбу, и нет сил бороться, удовлетворяя жажду власти, но нет желания остановиться...
Безумие и тьма владеют умами и сердцами. И жажда пожирает, сжигает их. Она толкает их развязывать войны, и сталкивать людей между собой, словно искусно вырезанные пешки на красивой шахматной доске.
И сильнейшие побеждают, вознося власть свою до абсолюта. Поднимая тиранию на новый уровень. И нет спасения от них, и только один выход - покорность. Ибо все утопает в жестокости и безумии.
Но, постепенно, рождается в сознании покоренных мысль, что и самый сильный не выстоит в одиночестве против множества слабых. А сильнейших - мало, покоренных - же тысячи.
И годами, веками, зреет осознание этого, и выплескивается - сметая тех, кто был наверху, подминая и круша все, что попадается на пути. Но, уже не во имя безумия и личной прихоти, а во имя 'великой цели'...
И новые потоки крови окрашивают Землю, ибо сильнейшие не хотят сдаваться, не признают поражения. Их невозможно сломать, но лишь подавить ...
И они тускнеют, становятся миражом, но не исчезают. И призрак их появляется раз за разом.
Но и этого достаточно для теперешних победителей. И они переписывают историю, и стирают имена прежних властителей, вычеркивают их из сознания своих детей. И убивают всякое напоминание о былом.
Взращивают страх и ужас в сердцах и умах потомков при упоминании своих бывших союзников.
Но забытые ими, подступают все ближе, и улыбки их подобны оскалу Тьмы...
И малый Свет спасет Тьму, и смешаются оттенки их...
И вернутся сильнейшие на крыльях малой птицы, скалясь и рыча, но что придет с ними?'
Голос старейшины затих на минуту, собираясь с силами для продолжения рассказа. Но, Габриель прервал его.
- Подождите, это ведь не все предсказание. - Он не понимал, почему старейшина опустил некоторые строки.
Все удивленно посмотрели на него.
- Что значит не все? - Заинтересованно спросила Фиона. - Ты знаешь что-то еще? Откуда? Этот текст учит каждый из нас на память уже более тысячи лет. Вряд ли, мы могли забыть что-то. Да и сокол, которого пытали наши предки, не имел возможности утаить что-либо. - На секунду в ее мягкой улыбке блеснул хищный оскал рыси.
Габриель равнодушно пожал плечами.
- Меня не интересуют ваши методы, но именно об этом предсказании у Оливии было видение вчера. И это - не весь текст. Ей, я верю больше, чем вашим предкам.
- Нашим предкам, - поправил его первый старейшина. И, хотя остальные хранили молчание, чувствовалось, что напряжение застыло в воздухе. - Ну, так что Оливия видела, Габриель? Не мучай нас ожиданием, мальчик. - Четыре пары льдистых глаз нетерпеливо смотрели на него.
Габриель вздохнул, хорошо, что хоть на память он не жалуется, мелькнула ехидная мысль.
'Кровь, много крови и бесконечная власть...
И агония тысяч...
И нет различий между ликанами и людьми - все страдают одинаково... И нет сил терпеть вечную борьбу, и нет сил бороться, удовлетворяя жажду власти, но нет желания остановиться...
Безумие и тьма владеют умами и сердцами. И жажда пожирает, сжигает их. Она толкает их развязывать войны, и сталкивать людей между собой, словно искусно вырезанные пешки на красивой шахматной доске.
И сильнейшие побеждают, вознося власть свою до абсолюта. Поднимая тиранию на новый уровень. И нет спасения от них, и только один выход - покорность. Ибо все утопает в жестокости и безумии.
Но, постепенно, рождается в сознании покоренных мысль, что и самый сильный не выстоит в одиночестве против множества слабых. А сильнейших - мало, покоренных - же тысячи.
И годами, веками, зреет осознание этого, и выплескивается - сметая тех, кто был наверху, подминая и круша все, что попадается на пути. Но, уже не во имя безумия и личной прихоти, а во имя 'великой цели'...
И новые потоки крови окрашивают Землю, ибо сильнейшие не хотят сдаваться, не признают поражения. Их невозможно сломать, но лишь подавить ...
И они тускнеют, становятся миражом, но не исчезают. И призрак их появляется раз за разом.
Но и этого достаточно для теперешних победителей. И они переписывают историю, и стирают имена прежних властителей, вычеркивают их из сознания своих детей. И убивают всякое напоминание о былом.
Взращивают страх и ужас в сердцах и умах потомков при упоминании своих бывших союзников.
И забываются в безнаказанности власти, не замечая, как сами становятся тиранами. А забвение порождает слабость, и они упиваются собою, наслаждаясь своим величием, ослепнув от него...
Но забытые ими, затаившиеся в глупости и слепоте их самовозвеличивания, подступают все ближе, и улыбки их подобны оскалу Тьмы...
Но кто возьмется утверждать, где теперь Тьма, и не затаилась ли она в тенях Света?
И малый Свет спасет Тьму, и смешаются оттенки их...
И вернутся сильнейшие на крыльях малой птицы, скалясь и рыча, но что придет с ними?
И не будет ли эта Тьма лучше такого Света?'
Восторженные вздохи нарушили тишину после того, как Габриель замолчал.
- Пекло! Это еще лучше, чем мы думали! - восхитился один, из молчавших до сих пор старейшин. - Это же просто прекрасно! Теперь мы точно знаем, что нам удастся вернуться! И,
