Не менее старательно готовились к своим вахтам и радист Аркадий Морозов, и гидроакустик Григорий Шевчук.
Никто, даже командир корабля, не знал, какое задание даст командир части, поэтому нужно быть готовыми ко всему.
— Отдать концы! — скомандовал Юрий Баглай с мостика.
Мартын Здоровега быстрее, чем можно было от него ожидать, сбежал по трапу на берег, снял с битенгов толстые канаты, бросил их на палубу и вместе с Иваном Байдачным, который подоспел ему на помощь, втащил на корму трап.
— За кормой чисто! — воскликнул Здоровега, удивляясь, как у него хорошо получилось. И в то же время его не оставляла мысль: наложит на него командир корабля взыскание за позорный случай на вахте или на этот раз обойдется?.. «Я теперь стану посмешищем для всего корабля, а может, и всей части, — сокрушенно думал Здоровега, — ведь справа и слева стояли другие корабли, матросы все видели… И пойдет по всему флоту трезвон, как матрос Мартын Здоровега лежа рапортовал командиру части».
Зазвенел машинный телеграф. За кормой забурлила, заклокотала зеленовато-синяя и такая прозрачная вода что Здоровега видел, как на трехметровой глубине она кипит, вихрится белыми воздушными пузырьками, они всплывают, расстилаются далеко за кораблем тонким ажурным кружевом.
Море было чистое и необозримое. Корабль шел быстро, его чуть покачивало. Удивительно приятно было стоять вот так, широко расставив ноги, смотреть вдаль, туда, где море сливается с небом, и дышать чистым морским воздухом.
И вдруг Мартын Здоровега почувствовал, что в голове помутилось, перед глазами, будто в каком-то причудливом сне, затанцевали серебристые, розовые, зеленые, синие круги. «Что это со мной? — со страхом подумал Мартын. — Неужели меня на такой небольшой волне укачало?» Ему становилось все хуже, палуба уже выскальзывала из-под ног. Тогда он, хватаясь за что попало, поплелся к боцману, стоявшему на левом шкафуте, и чуть слышным голосом попросил:
— Товарищ главстаршина, разрешите пойти в кубрик, полежать немного… Плохо мне!..
Андрей Соляник взглянул в его потускневшие глаза и без всякого милосердия ответил:
— Не разрешаю. Мне нужны матросы, а не пассажиры, у которых подгибаются ноги на первой волне…
Мартын Здоровега страдальчески смотрел на Соляника.
— На несколько минут, товарищ боцман… Я полежу немного и возвращусь на палубу.
— И на несколько минут не разрешаю, — еще жестче сказал Андрей Соляник. Потом ему жаль стало молодого, еще не «оморяченного» матроса, и он отечески посоветовал: — Дурень… В кубрике совсем скиснешь, будешь лежать, как медуза на берегу. Иди лучше возле шкиперской посиди, пусть тебя проберет ветерком до косточек, не заметишь, куда и денется твоя морская болезнь.
— Есть! — Мартын Здоровега покорно поплелся к шкиперской.
Он подложил под себя пробковый, спасательный пояс и прижался спиной к железной стенке. Голова его качалась из стороны в сторону, он тихо постанывал, то закрывая, то раскрывая посоловевшие, затуманенные глаза… Встречный ветер бил в грудь, в лицо, надувал расстегнутую на груди робу. Здоровеге стало холодно, но он почувствовал, что силы его восстанавливаются. «И зачем я поторопился обратиться к боцману, — посетовал Мартын. — Сейчас подойду к нему и скажу, что чувствую себя хорошо. А то, чего доброго, и с корабля спишут. И тогда навеки прощайся, Мартын, с морем».
И в это время по трансляции послышался голос: «Человек за бортом! Слева по борту!..» Мартын Здоровега знал свои обязанности по этой команде. Он бросился к левой шлюпке и начал развязывать шкертики туго натянутого чехла. Иван Байдачный уже заводил шлюп-балки.
Шлюпка на воде, на тугих веслах, она идет уже к «человеку».
«Человеком» оказался обыкновенный спасательный круг, брошенный за борт. Байдачный подхватил его, и шлюпка помчалась назад к кораблю. Шлюп-балками ее подняли на борт.
На все это ушло несколько минут. Курганов следил за каждым движением на корабле и смотрел на часы.
— Хорошо, командир, — сказал он. — Для первого раза хорошо. Но для зачета придется еще поработать, потренироваться. Надо бороться за секунды. Ведь — человек за бортом. Человек, а не спасательный круг! Понимаете меня?
— Понимаю, товарищ капитан второго ранга.
Все в Юрии пело. То, что сказал Курганов, фактически было похвалой. Правда, еще неизвестно, какую новую вводную он даст, но начало удачное.
Однако Курганов никакого задания больше не давал. Он оставил Баглая на ходовом мостике, а сам пошел по кораблю. И надо же было, чтобы первым на глаза ему попался Мартын Здоровега! Матрос сделал такое движение, будто хотел убежать, но было уже поздно, поэтому он вытянулся в струнку и, что называется, ни к селу, ни к городу, доложил:
— Матрос Мартын Здоровега! Чувствую себя хорошо!
— Знаю, знаю вас… — улыбнулся Курганов. — Знакомы… Что же это вы? Палуба для матроса — тверже земли должна быть, а вы — падать…
— Извините, товарищ капитан третьего ранга, так получилось…
— Да что с вами поделаешь… В боцманскую команду хочется? Правильно меня информировали?
— Хочется, товарищ капитан второго ранга.
— Боцман! — позвал Курганов Андрея Соляника, который стоял поодаль и не осмеливался подойти. — Ну так как, сделаете из Здоровеги стоящего матроса?
— Так точно, сделаю, товарищ капитан второго ранга! Выдержал бы только! — А сам подумал: «Ну, погоди, будешь ты у меня из-под киля ракушки зубами выгрызать, а соленой морской водой запивать!..»
Потом Курганов исчез во внутренних боевых постах. На ходовом мостике он появился только под вечер.
— Хорошая у вас молодежь, знающая, — коротко бросил он Баглаю, и было видно, что он доволен. — Теперь все зависит только от вас… Я буду в каюте. Курс — на Ялту…
На Ялту? Зачем?!
Когда в последний раз Юрий виделся с Полей, они договорились сегодня, в субботу, встретиться. И вдруг — на Ялту. А это значит, что сегодня в Севастополь он не вернется!.. Да и море становится неспокойным. Сейчас оно бурно играет, но волны поднимаются все выше и выше — жди, готовься!
Ялта встретила корабль миганием небольшого маяка. Маячок этот в конце мола известен всем морякам — и военным, и гражданским, и советским, и иностранным. Ялтинский порт посещают корабли почти всех стран мира. И теперь там стояло много разных судов. Они смотрели друг на друга круглыми светящимися глазами иллюминаторов, блики света играли на воде, переливались, вода то просвечивалась, то становилась непроглядно-черной.
Баглай пришвартовал свой корабль у военного причала и приказал принести на мостик матрас и реглан.
Ему не спалось. Он видел, как ночное небо быстро изменяется. Сначала проплыли легкие тучки, пронизанные лунным светом, а потом небо затушевала черная пелена. Луна и звезды исчезли. Ветер с моря крепчал, становился упругим, порывистым и резким.
— Боцман! — позвал Баглай. — Повесьте кранцы с левого борта.
— Уже повесили, товарищ лейтенант.
Юрий закрыл глаза. Слышно было, как мягко трется корабль бортом, хоть его и прижимает к пирсу все сильнее. Ветер подкрадывался, шуршал в вантах и фалах. Под его шелест Юрий начал дремать. И сквозь дрему видел Полю такой, какой она была на свадьбе Андрея Соляника… Сон… Грезы… Сладкие грезы… Потому что в них — Поля. Она поет. И ее голос сливается с плеском волн.
Юрий раскрыл глаза. Поли нет. А песня все звучит. Поднялся, окинул взглядом корабль. На юте матросы окружили радиста Морозова, он играет на гитаре и поет. Хорошо поет… Недаром ему даже в морзянке слышится музыка.
О чем он поет? Юрий оперся грудью о поручни ходового мостика и прислушался. Порывистый ветер рвал слова песни, уносил их, но смысл можно было понять. Аркадий пел о далеком океане, о чужом береге, о тоске моряка по своей родной земле… И Юрий видит этот берег. Вот он, молчаливый и загадочный,
