— Похоже, это мальчик, — выдала Алила и прищурилась: — Они к тебе так и липнут!
— Это действительно мальчик, — подтвердил Ладимир. — Что, кстати, ещё хуже. Самцы гораздо более непредсказуемые и раздражительные, особенно по весне.
Я только вздохнула и положила котёнка обратно в коробку, не отпуская — расстаться с ним вот так сразу было выше моих сил. Грифёнок мяукнул, как обыкновенный котёнок.
— Извини, милый, — снова вздохнула я. — Ладимир говорит, ты очень опасный, ему виднее…
— Слава, — начал Ладимир, я посмотрела на него, на его лице отразилась внутренняя борьба, потом он махнул рукой: — Не могу смотреть на твоё грустное лицо! Пускай остаётся!
— Ты с ума сошёл? — завопила Алила, подскакивая. — Он нас всех во сне загрызёт!
— Я буду всё время за ним следить, а, уходя, запирать в своей комнате! Лад, милый, спасибо! — я крепко поцеловала в щёку.
— Куда это уходя? — насторожился Ладимир, я улыбнулась:
— Я это просто так сказала!
— Смотри мне, — притворно сурово сказал он, обнимая меня, я выпустила котёнка, он мгновенно взмыл в воздух и был остановлен в паре сантиметров от меня суровой рукой Ладимира.
— Ах ты поганец! — огорчилась Лери, незаметно подкравшаяся поближе, и легонько потянула за ухо мотнувшего головой грифёнка. — Теперь придётся тебя вернуть!
— Нет, — неожиданно возразил Ладимир и… посадил грифона мне на плечо. Тот как ни в чём не бывало уселся там, нашёл равновесие и стал вылизывать переднюю лапу. — Теперь он всё время будет пытаться быть к тебе как можно ближе, поэтому я буду следить за тем, чтобы он прыгал к тебе на плечо, только если ты одета — иначе может больно поцарапать.
— На самом деле очень хорошо, что тебе его подарили, — сказал Дав, игнорируя фырканье Алилы, вернее, отвечая на него лёгким поглаживанием её плеча. — Грифоны выбирают одного хозяина на всю жизнь, и теперь он за тебя убьёт. Кстати, они очень хорошо чувствуют опасность и, как некоторые считают, понимают человеческую речь.
— Ну и какую опасность Я представляю?! — оскорблённо поинтересовалась Алила.
— Никакую, просто он ещё маленький, испугался, — спокойно ответил Дав и улыбнулся ей. Да, только такой спокойный как скала мужчина сможет долго жить с Алилой…
— Ладно, тогда мы ещё кое-что обговорим, и я пойду, — последние три слова предназначались уже не мне, она их буквально промурлыкала Даву, вызвав недоумённый взгляд у грифёнка. Тот так начищался, что рухнул с моего плеча и теперь сидел у меня на коленях, наводя лоск на по-лисьи пушистый хвост.
— А я пойду сейчас, — снова выявился брательник и сурово обратился к Алиле: — И когда в следующий раз будешь вопить о смертельной опасности, сначала внимательно на неё посмотри. Тоже мне, нашла хвостатый апокалипсис, паникёрша!
Я хохотала в гордом одиночестве, поэтому придушила смех и пояснила Алиле, не слишком дружелюбно глядящей в спину моему удаляющемуся братишке:
— Не обращай внимания, когда дело касается меня или его бесценной персоны, хамство — его обычный стиль общения. Даже я ничего не могу с этим поделать.
Алила фыркнула и неожиданно захихикала, глядя на подарок Нара:
— Хвостатый конец света!
У меня в голове родилась ещё одна из долгой серии безумных идей, и я торжественно изрекла, возложив длань на голову удивлённого грифёнка, который попытался об эту длань буднично потереться, едва не испортив один из ключевых моментов своей жизни:
— Сим нарекаю тебя Апокалипсис Фёдорович Леонаров… — я подумала, что имя выходит больно масштабное и сократила: — Клипс, короче!
Тут захихикала и Лери, а по лицам мужчин пробежали более приличествующие сильному полу усмешки.
— Клипс! — повторила Алила, покачала головой и торжествующе уставилась на грифёнка: — Так тебе и надо!
— Забавное имя, — согласился Адим. — Обычно в зависимости от породистости им дают их до девяти, с прилагательными и порядковыми номерами… Но этот, судя по внешнему виду, из… не слишком породистых, — деликатно завершил он.
— Твоя сестра, между прочим, выбирала, — обиделась я. — И всё равно, мой Клипс — самый лучший!
— Никто и не спорит, — чуть улыбнулся Адим. — Что ж, раз всё в порядке, я пойду, — он лёгким движением поднялся, откинул с глаз чёлку: — Лери, я очень рад, что ты снова дома. И что я смог увидеть тебя до того, как твой старший брат тебя куда-нибудь спрячет.
Лери неожиданно залилась краской и отвела взгляд.
— Это разумная мера предосторожности, — занудил Лад.
— Я и не спорю, — Адим глянул на Лери, хотел, кажется, ещё что-то сказать, но только кивнул нам всем и исчез.
— Я тоже пойду, — похоронным голосом сказала Лери и развернулась к двери с таким выражением лица, с которым только идти реветь в подушку. Я дёрнулась было за ней, но меня перехватила Алила:
— Мы не договорили!
— Я тебя подожду в твоей спальне, — поднялся Дав и поцеловал Алилу за ухом.
При этом он шепнул ей что-то, что, на секунду показалось мне, способно было увлечь её за ним… Но Алила выстояла и, как только за ним закрылась дверь, развернулась и сурово посмотрела на меня:
— А теперь, когда мы в семейном кругу, объяснись!
— Э? — оторвалась я от почёсывания за ухом отрывисто мурчащего котёнка.
— Что у тебя с Наром?! — налетела на меня подруга.
— Ничего, — недоумённо отозвалась я. — Он вообще к женщинам прохладно относится.
— Да это потому, что он из своей оранжереи не вылазит! — возмутилась Алила. — А всех, кто к нему приходит, гоняет оттуда! А тебя не прогнал. Вопрос: почему?! Ответ: потому что положил на тебя глаз!
Лад не дал ей развить мысль:
— Али, брось, Славе Нар совершенно не интересен. И не нервничай, думаю, он вскоре наиграется и отпустит её.
— Что значит?.. — насторожилась я.
— Нар в каком-то смысле невероятно эгоистичный человек, — холодно заметил Лад. — Думаю, это досталось ему от Лео — тот был просто образцом высокомерия. У Нара это трансформировалось в полное пренебрежение всеми, кто выходит за рамки очень узкого круга приятных ему людей. Слава, не привыкай к нему слишком, в любой момент ты можешь покинуть этот круг и станешь для него пустым местом, — с неожиданным сожалением сказал Лад.
— Вы дружили? — догадалась я.
— До того, как он пригласил брата продолжить существовать в его теле и слить разумы. И некоторое, весьма недолгое время, после.
Так. Новый пунктик в список обязательных дел: помирить Нара с Ладом!
— Мне пора идти, — поднялся Лад. — Дела.
— А меня ждёт Дав, — вспомнила Алила, глянула на меня и неожиданно заявила: — Слава, я тебе полностью доверяю.
— А, спасибо, — удивилась я такой неожиданной перемене в её настрое, но Алила уже выскочила в открытую Ладом дверь, и её брат последовал за ней.
Глава 5. Как доказывать собственную невиновность
Оставшись одна, я некоторое время провела в размышлениях: вылезать из постели или поспать ещё? Клипс, с которого переживаний было на сегодня достаточно, свернулся калачиком между подушками и спал. Я вспомнила про Лери и решила пойти спросить, что случилось, и не могу ли я чем-нибудь помочь. Но
