Воздух в таком лесу очень полезен для здоровья человека. А из высоких и прямых сосен делали раньше мачты для парусных кораблей русского флота. Такие сосны не разрешалось рубить ни на какие другие нужды. С тех пор прошло много времени. Кораблям давно уже ни к чему деревянные мачты, но прямые стройные стволы сосен люди называют по-прежнему — корабельными.
Растёт в сибирской тайге удивительное хвойное дерево — лиственница. Называется она так потому, что сбрасывает на зиму свои хвоинки, словно лиственное дерево. Лиственница может расти в районах вечной мерзлоты и переносить морозы до 70 градусов. Её древесина очень смолистая и не гниёт от воды. И сегодня в сибирской деревне считается, что самый лучший дом — из лиственницы.
А вот кедр, таёжный красавец. Это тоже сосна, но особенная, не похожая на обычную. Хвоинки у кедра мягкие и длинные. В кедровых шишках — вкусные орешки, любимое лакомство сибиряков. Из орешков изготовляют кедровое масло, а из древесины кедра делают самые лучшие в мире карандаши.
Орехи вызревают на кедрах лишь один раз в четыре года. Тогда собираются люди в бригады из четырех-пяти человек и идут в тайгу «кедрачить». Найдут дерево, усеянное спелыми шишками, и с размаху бьют по нему огромным деревянным молотом. Шишки с кедра так и летят! А те, которые не удалось сбить таким способом, добывают уже самые ловкие кедровщики в бригаде. Надевают они на ноги специальные железные крюки, острые, как когти, и карабкаются на дерево. Доберутся до ветки с шишками и трясут её что есть силы. Стряхнут все шишки и принимаются за следующую ветку. А на земле их напарники собирают упавшие шишки в мешки. Удачливая бригада может принести из тайги несколько десятков наполненных мешков. Дома шишки сушат у печи и вылущивают из них семена. Они-то и называются — кедровые орешки.
Растут в тайге и лиственные деревья, например карельская берёза. Это очень ценное дерево. С виду оно не очень отличается от берёзы обыкновенной. Но если сделать из карельской берёзы дощечку и отшлифовать её, то на ней появятся замысловатые переливающиеся узоры древесных волокон. Из карельской берёзы делают очень красивую мебель, но дерево это редкое. Поэтому его древесину нарезают на тоненькие пластины, которые называются «шпон». А потом этим шпоном отделывают мебель из обыкновенной ели или сосны. Карельской берёзы в тайге мало, и люди её берегут.
Хорошо в тайге летом! На лесных прогалинах вызревают вкусные ягоды. Брусника, голубика, черника, морошка — словно разноцветные бусины щедро рассыпаны по бархатному лесному ковру. На болотах растёт кислая, но очень полезная ягода клюква. Из неё можно приготовить вкусный клюквенный морс.
А грибов в урожайный год в тайге бывает столько, что настоящий грибник ни сыроежек, ни даже подосиновиков в свою корзину не положит. Только белые — боровики! Да и у тех срезают одни шляпки, а ножки оставляют в земле. Удачливые охотники за грибами приносят из тайги по целому мешку таких шляпок.
Много полезных растений дарит нам тайга. Но самым драгоценным её сокровищем по праву считается женьшень. Это китайское слово означает «ветвистый корень, похожий на человека».
Женьшень — небольшое растение с узкими длинными листьями и мелкими темно-красными ягодами. Оно редко бывает выше одного метра в высоту. Но уважают люди женьшень не за размеры и не за ягоды. В земле скрывается его корень, который ценится на вес золота! Женьшень лечит человека от множества болезней. Этот чудо-корень и в самом деле по форме похож на человечка с руками, ногами и туловищем. Он покрыт множеством отростков, напоминающих волоски. Найти в тайге женьшень нелегко, но ещё трудней правильно выкопать его. Каждый корень добывают из земли несколько долгих утомительных часов. Ни одного волоска на корне нельзя повредить, иначе он теряет свою целебную силу.
Много в тайге разных зверей и зверушек. Кого только не встретишь на её тропинках! Вот по ветке сосны пробежала проворная белка и спряталась в своём домике — дупле. Наверное, каждому знакомы её рыже-серая шубка, пушистый хвост и весёлые кисточки на ушах. Она ест грибы и орехи, делает запасы на зиму.
А внизу под елью уютную норку вырыл себе бурундук — близкий родственник белки. И хотя живёт он под землёй, но по верхним этажам тайги лазает так же ловко, как и она. У бурундука очень красивая рыжая шкурка и пять продольных чёрных полосок на спинке. Питается он кедровыми орешками, разными лесными ягодами и семенами. А ещё здесь живут другие пушные звери. Многие из них водятся только в тайге. Тут и соболь, и куница, и колонок, и выдра, и норка.
Каждый год, как только выпадет снег, в тайгу уходят охотники за пушным зверем. Самая желанная добыча для любого из них — соболь.
Соболиный мех очень красив, он блестящий и мягкий, как шёлк. И поэтому очень дорогой. А в давние времена на Руси шкурки соболя часто использовали вместо денег. Но характер у соболя совсем не такой пушистый, как его шубка. Это — хищник. Он нападает на белок, зайцев и других мелких грызунов. Красавец соболь — хитрый и храбрый зверь.
Не отстают от соболя по красоте и ловкости и другие представители семейства куньих: ласка, куница и горностай.
В тайге водятся и более крупные животные. Например, рысь, волк, лиса, росомаха — хищники, которые в поисках добычи могут пройти десятки километров. Волки охотятся стаей, а росомаха, лиса и рысь — в одиночку. Встретиться с волками в тайге — опасно. Поэтому таёжники всегда ходят по лесу с ружьём.
В лесной глуши живёт бурый медведь. Его называют «хозяином тайги», потому что он самый большой и сильный из лесных животных. Но увидеть в лесу медведя трудно. Он очень осторожен и старается не встречаться с человеком. Есть у медведя удивительное свойство: ходит этот огромный и тяжёлый зверь по тайге совсем бесшумно. Лапа у мишки мягкая и не ломает, а словно обтекает попавший под неё сучок или гриб. А если даже и хрустнет под ней сломанная веточка, то медвежья лапа, как подушка, заглушит этот треск. Питается косолапый корнями растений, насекомыми, любит лакомиться ягодами и диким мёдом, ловит лапой рыбу в реке, но может и напасть при случае на оленя или кабана.
В уссурийской тайге водится тигр — здоровенный полосатый зверь. Он похож на очень большую кошку, вот только уши у тигра не остроконечные, а круглые, как блинчики. Шкура у него очень красивая: золотисто-жёлтая в чёрную полоску. Тигры — опасные хищники. Несмотря на это, люди так много на них охотились, что почти всех истребили. Теперь на уссурийского тигра охотиться нельзя, потому что осталось их в тайге совсем мало.
Тайгу можно назвать и страною птиц. Каких только нет! От самых малых пичуг — мухоловок и пеночек и прочей поющей, пернатой, порхающей живности — до краснобровых глухарей, сибирских сов, грациозных журавлей, лучших в мире соколов и могучих вольных орлов.
