для тебя подарок. Ты сразу все поймешь, Лейба. Да и он кое-что объяснит. А теперь ступай. Мы, прощаемся ненадолго. События отныне будут развиваться динамичнее, и связываться мы будем чаще. И постарайся подстроиться под новый ритм. Не огорчай нас более, Лейба.
Связь прервалась. Зоренсон стоял и смотрел в пустоту — туда, где только что был закутавшийся в накидку мудрейший Даган.
— Свинья паршивая, — произнес канцлер, обращаясь к воображаемому собеседнику.
Он уже не помнил, как оказался вовлеченным в тайную организацию «Золотая элита», но жалел об этом все больше и больше. Он иногда ловил себя на мысли, что все это ему абсолютно чуждо. Что он всего-навсего хочет создать собственное планетарное государство со своим укладом жизни. Экспериментировать с альтернативной экономической моделью и выведением новых формул государственной инфраструктуры. Он мечтал родить свой, отличный от других мир, где мог бы воплощать многие идеи, а затем передать все это преемнику. Зоренсон видел в этом ключ к бессмертию и славе. Он, конечно, не подавал вида, но испытывал настоящий восторг от того, что произошло с человеческим прогрессом со дня его, Зоренсона, рождения и до настоящего момента. За какие-то пятьдесят два года. Тот головокружительный рывок в космос, открытие десятков пригодных для жизнедеятельности человека планет предоставляли неограниченные возможности для развития самых разных концепций дальнейшего пути общества. Человечество походило на студента-выпускника, перед которым явилось все многообразие самостоятельной взрослой жизни. Каждую колонию можно было превратить в настоящий оазис самобытности, со своим укладом жизни, своими законами, экономикой и многим другим. Потенциальный колонист мог бы выбирать себе мир по вкусу, отвечающий его капризам. Пусть был бы мир художников. Планета цветоводов. Планеты католиков и протестантов. Мир шариата или законов Торы. Цивилизация мормонов или сплошных буддистских монастырей. Даже пусть будет планета нудистов, чтобы гуляли голышом и никто не называл бы их бесстыжими извращенцами. Космос велик, а Вселенной хватит на всех. Так в идеале виделся Зоренсону новый мир большого космоса…
Он вышел из потайной комнаты, миновал свой кабинет и оказался в приемной. Там в большом латексном кресле сидел темно-бурый фенфириец и смотрел телевизор. При виде канцлера он оскалил зубы. Фенфирийцы так улыбались.
Капитан лайнера «Николай Черкасов», начальник службы безопасности корабля майор Дворцов, Жанна и Ди Рэйв стояли на капитанском мостике перед большим иллюминатором. Офицеры увлеченно рассказывали обо всем несекретном, что было интересно этой парочке. О полете. О гиперпространстве. О защитном вооружении лайнера, призванном оберегать пассажиров от вероятных атак пиратов. О дефлекторных экранах, способных отражать вражеские лазеры или поглощать их лучи, преобразуя в полезную энергию. О планете, на которую они летели.
— А почему звезда, вокруг которой вращается Зети, так странно называется — Ковирра? — поинтересовалась девушка.
— А это фенфирийское название, — вмешался в рассказ офицеров Ди Рэйв, тоже решивший блеснуть эрудицией.
— Совершенно верно, — кивнул капитан Орлов. — Ковирра хорошо видна с родной планеты фенфирийцев. Это название дали звезде фенфирийские астрономы лет двести назад.
— А-а… — закивала Жанна.
Симон отошел в сторону и достал из кармана тахионный телефон.
— Алло. Макс, ты?
— Ну а кто еще может быть? — донесся недовольный голос Иглова. — Чего хотел?
— Мне нужна утилита-диагност. Причем срочно. Самая лучшая, — ответил киномагнат.
— На кой?
— Ну надо, если прошу, Макс! — рыкнул на него Симон. — Похоже, в одного из моих роботов какой-то гад установил вирусный стелсдрайвер типа «Кукловод» или что-то похожее.
— В какую историю ты там опять вляпался? Ты где вообще?
— Я на звездолете. Лечу. Так что поспеши мне выслать свою программу, пока мы не ушли в гиперпространство. Потом связи не будет.
— Ладно, человек-катастрофа. Дай мне пятнадцать минут, — буркнул Макс.
— Жду. — Симон отключился.
Киномагнат вернулся к своей спутнице, увлеченной рассказами Дворцова и Орлова.
— Что-то случилось? — спросила Жанна.
— Да нет, — улыбнулся Ди Рэйв. — Нужно было позвонить по делу.
— Надеюсь, вы узнали много нового и чуточку расширили кругозор? — осведомился капитан. — Сейчас прошу простить нас великодушно. Мы подходим к поясу астероидов. В маневре участвует вся команда. Если возникнут вопросы — не стесняйтесь, позже буду рад помочь.
— Спасибо вам большое. — Жанна взяла Симона под руку. — Думаю, нам самое время перекусить. Да? — Она игриво взглянула на Ди Рэйва.
— Идем в ресторан, — кивнул киномагнат.
Они удалились.
— Интересно, кому он звонил? — потер подбородок Орлов.
— Ну, — пожал плечами Дворцов, — Калашников не давал санкции прослушивать его телефон. Так что, наверное, это не важно.
— Симончик, ты иди займи нам столик, а я скоро подойду. Мне надо носик попудрить, — шутливо произнесла Жанна, когда они подошли к входу в салон-ресторан.
— Хорошо.
Ди Рэйв просиял, услышав, как ласково она его назвала. Он направился в зал.
В ресторане было многолюдно, но все же осталось несколько свободных столиков. Как только он присел, к нему подкатил робот-официант.
— Я рад приветствовать вас, — произнес робот приятным мужским голосом. — Что изволите заказать?
— Для начала два столовых прибора, два бокала и бутылку шампанского. Основной заказ мы сделаем чуть позже.
— Сию минуту. — Робот удалился.
Ди Рэйв стал вертеть головой и принялся разглядывать посетителей. По соседству в гордом одиночестве восседал Роман Ермак. Он пил кофе и смотрел на большой экран над барной стойкой. Показывали футбол.
— Эй! — воскликнул Симон. — Не скучно одному?
Ермак резко обернулся.
— Вот ведь… Ты опять за свое? Тут полно народу! Помнишь, что полковник сказал? — полушепотом отозвался Роман.
— Да ладно тебе, конспиратор! Иди сюда садись, — засмеялся Ди Рэйв.
— Прекрати! — Ермак с опаской оглянулся.
— Люди! Мы с ним не знакомы! — воскликнул киномагнат. — Видишь, всем до фонаря! — Симон уже хохотал.
Роман пересел к нему за столик.
— Ты совсем долбанулся, что ли? — зашипел он. — Ты что творишь?
— Импровизирую, — ухмыльнулся Ди Рэйв. — Ну это же абсурд, строго следовать инструкциям. А лучшая маскировка — ее полное отсутствие.
— Ты сам понял, что сказал?
К столику вернулся робот-официант и разложил на столе приборы на две персоны, поставил два бокала и откупоренную бутылку шампанского в ведерке со льдом.
— Заказ будете делать позже или сейчас? — поинтересовался робот.
— Чуть позже. Когда придет моя спутница, — вальяжно произнес киномагнат.
— Хорошо, как вам будет угодно. — Официант укатил.
