— Я так рад, — пробормотал Зоренсон. — А что за подарочек?
— В грузовом отсеке звездолета, на котором я прилетел, находятся двадцать ядерных зарядов по мегатонне каждый.
— Как-как?! — Теперь канцлер не верил своим ушам.
— Вы не ослышались, любезный. Я привез вам ядерное оружие. — Довольный произведенным эффектом, блондин надменно улыбался.
— Но зачем?!
— Я знаю, что вы не посвящены во все хитросплетения тайной политики «Золотой элиты». Каждый член секретного общества знает лишь то, что нужно для его деятельности в данном месте и в данное время. Так обстоит и с вами. Но я хочу просветить вас. — Дэвид принялся расхаживать по кабинету. — Эти ядерные заряды идентичны универсальным спецбоеприпасам армии планеты Спейсар. Они могут использоваться как боеголовка для ракеты, как скрытый фугас, свободнопадающая или управляемая бомба. Как угодно. Произведены они не на Спейсаре, а на одной тайной пиратской базе. Вся техническая оснастка, наиболее важные элементы заряда и идентичность спейсарским образцам созданы при техническом участии секретных агентов Фенфиры. Их служба называется «Зарзат Ранзи Забазд», или просто «ЗАРАЗА». Конечно, возникает вопрос, к чему такой маскарад и почему фенфирийцы сами не предоставили вам такое оружие — ведь на Зети уже находятся их войска. Объясняю. Оружие это вряд ли будет вами использовано. Скорее, против вас…
— Что-о?!
— Не перебивайте, любезный. Лично вас никто взрывать не собирается. Вероятнее всего, некие диверсанты нанесут удар по базе пиратов — ряженых полицейских. Вы должны понимать, что это своеобразная публика и рано или поздно вскроется, кого вы наняли для борьбы с оппозицией. От этих бандитов все равно придется избавиться как от нежелательных свидетелей. И для нашего дела будет лучше, когда их взорвут еще в момент уверенности общества в их полицейской функции, а не тогда, когда все узнают, что это бандиты. Взорвана будет одна бомба. Ну две. Посмотрим, как пойдет. После этого сюда немедленно прибудут рейнджеры из ближайшего космического патруля. Все-таки ядерный взрыв — событие чрезвычайное. Ваша полиция совместно с рейнджерами перехватит террористов с остальными бомбами. На Зети прибудут эксперты и выяснят, что оружие спейсарское и было доставлено сюда русскими на звездолете «Альтаир».
— Вы в своем уме?! — завопил Зоренсон. — Это же прямая конфронтация с русскими! Мне сразу застрелиться?! Вы представляете последствия?
— Угомонитесь, Лейба. Это давно спланированная акция. России долго придется отмываться, а механизм уже будет запущен. Наша цель — дискредитировать их. Это начало нашего реванша после почти векового позора и упадка. На Спейсаре царит политика расовой нетерпимости к представителям внеземных рас. Логично, что они помогают вашему врагу Рейнхарду Бисту. Спейсар находится под действием межпланетных экономических санкций, но архиважный для всех а-бириум имеется только у них. Поэтому торговля с этой планетой все-таки осуществляется, однако по условиям мандата контроль за соблюдением торговых ограничений осуществляется Русским военно-космическим флотом. Поверьте, им будет очень трудно отвертеться.
— Но зачем, объясните, нам подставлять русских?!
— Оглянитесь в прошлое, любезный Лейба. Вы думаете, кто мешает воцарению на вселенском троне «Золотой элиты» и всех ее предшественников? Кто является непреодолимым барьером для установления нового мирового порядка? Думаете, «Светлые силы»? Нет! Русь! Именно о нее разбивали свои лбы стратеги мирового господства. Острие борьбы тайного общества и всех хитросплетений его политики направлены именно против России. Эта борьба идет больше тысячи лет. А они все живы. Сколько раз уже было, что им, казалось, конец, но они совершали невозможное. Откуда ни возьмись, либо возникает человек, являвший собой квинтэссенцию всей их мощи, либо вся их нация в мгновение ока превращалась в стальной монолит. Великая Римская империя, покорившая весь обозримый мир, не смела воевать со славянами. Хазары жгли и грабили Русь, но появился князь Владимир и снес им бошки. Непобедимых шведских рыцарей малыми силами разбил молодой Александр, который тогда был более юн, чем я сейчас. Потом он вдребезги разнес тевтонцев, покоривших практически всю Европу. Минин и Пожарский в период смуты и разобщения объединили русских против польских оккупантов. Иван Грозный, Петр Великий… Стоит ли продолжать — а, любезный?
— Вот! Вот! — сорвался на крик Зоренсон. — Вы хотите, чтобы и вас они побили? Вы же сами только что резюмировали, что ОНИ НЕПОБЕДИМЫ! Зачем же драться с ветряными мельницами?! Это безумие!
— Вовсе нет, господин канцлер. Несколько раз они стояли на грани гибели. Последний раз это случилось совсем недавно. На рубеже тысячелетий. Они спивались, деградировали, вымирали. Если не лукавить с собой, то мы, любезный, должны признать, что наша сторона — темная. Мы суть зло. В общечеловеческих масштабах, разумеется. Для самих себя и в нашем понимании мы, конечно, делаем благое дело.
— Что вы хотите этим сказать?
— Жаль, что вы не смотрели тот фильм. — Он указал на Сайлера и Текнаса. — Там происходит борьба между добром и злом. Извечная тема. Только в кино добро побеждает, потому что так написано в сценарии. Хотя именно добро любит толочь воду в ступе, размышляя о том, что такое хорошо, а что такое плохо. Зло свободно от этого бремени. Злодействует. И что на деле? Зло беспринципно. Зло не стесняется в средствах во имя целей. А добро сковано моралью и химерой совести. Они скажут: «Так нельзя, это неправильно, это бесчестно» — и не поступят так, как поступили бы мы. Они обречены проиграть. Даже Иуда победил Христа.
— Иуда повесился.
— Правильно. Химера совести.
— Но почему этот ваш извечный враг всегда побеждал? Ответьте!
— Это не мой враг, а ваш. Я лишь высокопрофессиональный наемник. А побеждали они потому, что мир был заперт в рамках крохотной планеты. Необходимо было установить равновесие. Иначе все на Земле пришлось бы начинать с нуля. Так устроена Вселенная. Но теперь перед человечеством открыта вся бесконечность этой Вселенной. Рамок не осталось. Сегодня мы обживаем Млечный Путь. Завтра — десяток галактик. И так до бесконечности. Теперь реванш неизбежен. — Сказав это, блондин повернулся к высокому роботу и, улыбнувшись, подмигнул ему.
Полуметровый серебристый паук двигался по дну пещеры, уходившему вниз. Быстро перебирая лапами, он семенил вперед, ловко огибая возникавшие на пути редкие камни.
Это был автономный модуль типа разведывательного робота третьего поколения. Весьма примитивный по сегодняшним меркам, но достаточно полезный для первопроходцев, покорителей новых миров.
Робот мчался в кромешной тьме, но его спектральные, инфракрасные и фотонные сенсоры видели все, как если бы дело происходило ярким солнечным днем. Именно такую декодированную картинку он передавал на монитор внутри флайера, где находились Ховард, Карлос, Ермак и Ди Рэйв.
Робот влетел в очередное усыпанное камнями углубление, и в этот момент у Симона зазвонил телефон. В качестве рингтона на его телефоне был установлен какой-то жуткий звук, и все в машине, включая хозяина аппарата, не на шутку перепугались. Кто-то даже вскрикнул.
— Выкинь свою мобилу на помойку! — завопил Ермак.
— Очумел, что ли? Платиновый корпус и рубиновые кнопки!.. Под классику… Алло! Алло-о-о!!!
— Хозяин!!! — крикнул Сайлер.
— Ты чего орешь?! — возмутился Симон.
— А вы? Тут такое происходит! Вы должны это срочно увидеть! Я перешлю вам видеофайл на телефон. Посмотрите непременно! Все! До скорой связи!
Телефон сообщил о прибытии файла. Симон взял свободный компьютер и вывел изображение с телефона на монитор, чтобы видно было всем.
В центре своего кабинета стоял канцлер Зоренсон. Его Ди Рэйв сразу узнал. Дверь открылась, и в кабинет вошел среднего роста молодой блондин.
