на балконе верхнего этажа административного здания и смотрел на творившееся внизу бесчинство. Люди с такой высоты казались букашками. Мелкими и безопасными. Валдис вытянул руку, и его ладонь накрыла собой целый квартал со всеми крохотными домиками, машинками и ничтожными точками живых существ. Казалось, ему достаточно напрячься, и он раздавит все это в мгновение ока. Уничтожит. Сотрет с лица планеты и вычеркнет из истории. Взмахни рукой влево — и сметешь три квартала высоток, как бокалы со стола. Отведи руку вправо — и огромный супермаркет будет смят, подобно торту, по которому ударили ребром ладони. Он ощущал себя на вершине пирамиды власти. Не случайно административное здание было задумано именно как усеченная пирамида, которую на крыше продлевал вращающийся треугольный экран с изображением всевидящего ока — герба Зети. Именно подобная пирамида когда-то изображалась на денежной купюре одного государства, пытавшегося установить новый мировой порядок. Одинаковый во всех уголках Земли и любого лишающий права на самобытность и свободу от мировой гегемонии глобального жандарма. Все эти идеалы господства единой системы миропорядка никуда не делись по завершении последней войны человечества. Они просто затаились. Трансформировались. Замаскировались под современные реалии и все чаще давали о себе знать. В том числе и в виде таких вот символов, как это здание, с вершины которого Эрвин Валдис взирал властным взглядом на охваченный хаосом город.
Да. Бывший помощник канцлера не паниковал. Он размышлял о происходящем и постепенно приходил к пониманию, что может выйти из всей этой истории не просто чистым, но и обретшим власть. Ведь террористический акт, с которого началась вся эта заваруха, была делом рук Зоренсона. Политические аресты и преследование оппозиционеров тоже оставались на его совести. Сговор с пиратами — снова Зоренсон. А сейчас пираты восстали именно после смещения канцлера с его поста. Очень полезное совпадение. Пираты, которые сейчас атакуют космодром, имеют на вооружении фенфирийские боевые самолеты, а это значит, что и нападение фенфирийцев на общины можно будет списать на наемников Зоренсона, а фенфирийцев по-прежнему использовать в своих интересах как военную силу. Все, что теперь требовалось, — выступить перед общественностью и объявить Зоренсона преступником. Бросить пыль в глаза тупому стаду, именуемому народом.
Валдис даже улыбнулся, гордясь собой. Сейчас фенфирийский крейсер должен будет обеспечить ему сквозь блокаду гиперпространственную связь с Землей. Они откроют лазейку в своем радиоэлектронном подавлении всех средств дальней связи, и он свяжется с НИМИ. Три мудреца увидят не привычного им Зоренсона, а нового человека «Золотой элиты». Останется только посвятить их в свой план, который казался ему настолько же простым, насколько и гениальным.
— Пуск! — скомандовал майор Дворцов.
Погружающийся в атмосферу «Николай Черкасов» испустил мощный импульс деблокадера. Вполне вероятно, что после этого аппаратура радиоэлектронных помех на фенфирийском крейсере вышла из строя.
В главной кабине управления лайнером наступило минутное молчание и звучали только приборы. Но безмолвие длилось не более минуты, по истечении которой все радиопосты разразились лавиной докладов.
— Есть дальняя связь! — доложил командир радиометрического поста.
— Получен ответ из центра на наш ситуационный доклад! — объявил первый радист.
— Получено сообщение от лихтера, — доложил радиопост номер два. — Масштабы боя на космодроме возросли пятикратно, пропорционально увеличению втянутых в конфликт сил. Служба ПВО космодрома запрещает взлетать кому бы то ни было. Наш модуль не исключение.
— Вышедшая из гиперпространства группа предположительно пиратских звездолетов пытается связаться с планетой Зети. Точнее, с неким Саидом! — доложил пост радиоразведки.
— Мне голограмма от жены пришла! — радостно воскликнул кто-то.
— Фенфирийский крейсер требует выйти с ним на связь, товарищ капитан!
— Ну, давай связь — послушаем, чего они хотят, — кивнул Орлов.
— Есть, — ответил радист.
— Это крейсер внушающей шок и трепет армии Великой Фенфиры! — произнес голос в свойственной фенфирийцам манере самовозвеличивания.
— Я капитан российского пассажирского лайнера «Николай Черкасов» Юрий Орлов.
— Вы Николай Черкасов?
— Я Юрий Орлов. Это лайнер называется «Николай Черкасов».
— Странное название. Впрочем, речь не об этом. Вы незаконно применили импульсное воздействие в отношении спецаппаратуры моего крейсера и обязаны выслушать наш ультиматум.
Капитан тихо выдавил крепкое словцо.
— Вы ругаетесь? — удивленно спросил фенфириец.
— Нет.
— Итак, немедленно прекратите спуск в атмосферу Зети и войдите в орбитальный дрейф. На ваш корабль прибудет группа наших наблюдателей, которые проконтролируют, чтобы ничего подобного с вашей стороны не повторилось.
— Вынужден отклонить ваш ультиматум, — невозмутимо ответил капитан лайнера. — Вы блокировали связь, в том числе нашу. А в данный момент сложилась критическая ситуация для нашего грузопассажирского модуля и его пилота, находящегося на планете. Мы снижаемся с целью его спасти и разблокировали связь для контроля за динамикой, без которого спасение нашего человека будет значительно затруднено. И мы имеем информацию, что наш модуль был атакован вашим боевым самолетом.
— Танзагеразда! — разразился фенфириец.
— Вы ругаетесь? — усмехнулся Орлов.
— Нет.
— Ну, тогда всего доброго…
— Стойте! Мы применим силу! Вы использовали свой корабль для трансляции пропаганды террористов!
— Использование космического корабля в качестве приемо-передающей станции не противоречит нормам межпланетного права, а за содержание переданной информации несет ответственность тот, кто является ее источником.
— Только не в случае, когда на охваченной вещанием планете объявлено чрезвычайное положение!
— Нас о чрезвычайном положении не проинформировали.
— Вы должны были знать…
— Ничего мы не должны! Это нас должны были официально проинформировать, и вам данный факт известен! — отрезал капитан.
— Повторяю! В данной ситуации мы считаем правомерным применение силы в случае неподчинения!
— Вы знаете, что такое русский десант мобильной пехоты? Я гарантирую, что в случае любых насильственных действий с вашей стороны по отношению к нам в течение ближайших стандартных космических суток над вашей родной планетой плотным кольцом повиснет ударный военно-космический флот России. И я не исключаю, что, согласно Белградскому договору от две тысячи сто пятого года, к ним присоединятся Европейская военная флотилия, группировка быстрого реагирования Североамериканского альянса, эскадра Китайской Народной армии, группировка кубинских фрегатов и парагвайский боевой шаттл! Так что подумайте хорошенько, прежде чем творить разбой на орбите Зети.
— Танзагеразда! — злобно повторил фенфириец.
Орлов выключил связь.
— Что скажешь, Иван Петрович? — Он обратился к Дворцову.
— Он говорил практически без акцента, — пожал плечами майор.
— Да я не об этом, — махнул рукой капитан. — Я о ситуации.
— Юридически мы правы. Хотя это будет сложно доказать, если они нас разнесут. Но возможности такого крейсера невелики в случае боя с кораблем, имеющим наш уровень защиты. В общем, оставим право
