Мальчик сложил письмо и положил его под одеяло Дани. Потом достал томик
А Дани все ждал Шалома у озера. Он прыгнул в воду, поплавал, пока не надоело, вылез на берег, еще подождал. Шалома все не было. Тогда он решил вернуться в лагерь.
— Где Шалом? — спросил Дани у Нафтали, который следил за огромной кастрюлей супа.— Ты его здесь не видел?
— Он пошел в лес,— ответил мальчуган с раскрасневшимся от жара лицом.— Я не спросил, куда он собрался.
Дани вернулся в лес и быстро нашел друга, погруженного в чтение.
— Шалом! — с облегчением воскликнул Дани.— Почему ты не пришел? Я так волновался!
Шалом понял, что Дани пока не прочитал его письма.
— Мне не хотелось,— проговорил Шалом, не отрывая глаз от книги.
— Да ты уже стал олимпийским чемпионом по плаванию,— пошутил Дани, дружелюбно похлопав по плечу Шалома.— Тебе больше не нужны мои уроки!
— Я предпочел бы еще немного позаниматься...,— показал Шалом глазами на книгу, лежавшую перед ним.
— Хорошо, хорошо,— улыбнулся Дани.— Но завтра ты придешь к озеру?
— Может быть...— только и пробормотал Шалом.
Дани не мог понять, что случилось с Шаломом. Он вернулся в дом... До вечерней молитвы еще оставалось время, и Дани решил немного отдохнуть. Он расстелил одеяло* письмо Шалома упало на пол и через щель между досками провалилось на землю.
В этот вечер между обоими мальчиками установилось странное молчание. Дани ничего не подозревал о письме Шалома, Шалом не знал, что письмо пропало. Молчание Дани казалось ему верным свидетельством того, что на Таршише у него действительно нет настоящих друзей.
На следующий день все ребята пошли к ручью, чтобы перенести на пляж очередную партию глиняной посуды. Каждый взял в руки по одной или две вещи. Мальчики осторожно шагали по тропе. Дул промозглый ветер, небо покрылось облаками, начал моросить дождь, вдалеке послышались раскаты грома.
— Надо спешить,— проговорил Шмиль.— Сейчас хлынет ливень!
— Осторожней! — предупредил Рон.— Главное, не поскользнуться, не упасть, не перебить посуду!
Ребята быстро шагали по тропе вдоль ручья, раскаты грома приближались. Разразился настоящий тропический ливень.
— Глина размокнет от дождя! — воскликнул Ашер.— Мы должны спрятаться!
Дани огляделся. Под одной из скал, с которых низвергался водопад, можно было надежно укрыться от ливня.
— Туда,— закричал Дани.— Быстрее!
Ребята поспешили за ним. Он быстро шел вдоль озера по плоским камням. Когда добрался до защищенного скалой места, начал помогать друзьям.
— Что с посудой? — тревожно спросил Дани.
— Все в порядке,— ответил Ашер, успевший внимательно все проверить.
— Смотрите,— проговорил Гилад.— Ливень хлещет все сильнее!
— Переждем здесь,— решил Дани.
Ребята уселись на камни и смотрели на потоки дождя, заливающие остров. Чтобы не было скучно, они решили поиграть в загадки. Громкий смех напомнил Шалому, одиноко сидевшему в углу, о том саркастическом хохоте, который разрушил его безмятежную жизнь. Дани несколько раз бросал на него взгляд, не понимая, что могло случиться с товарищем. Но внезапно его мысли прервал крик.
— Посмотрите! — завопил Рон.— Смотрите, что делается с озером!
К своему ужасу они увидели, что уровень воды стремительно повышается. Ливень затопил берега, бурные потоки быстро подбирались к их укрытию.
Скала, на которой они сидели, превратилась в крошечный островок среди бушующего моря. Вода продолжала прибывать...
— Надо скорее уходить отсюда! — закричал Дани.— Еще немного и нас зальет!
— А как же посуда? — спросил Нафтали.
— Мы сделаем новую! — успокоил его Дани.— А если мы здесь останемся, то все утонем!
Ребята с ужасом смотрели на прибывавшую воду.
— Пошли! — приказал Дани.— Всем плыть за мной! Дани бросился в воду, за ним последовали другие. Они плыли к другому берегу озера, с трудом преодолевая течения и водовороты. Наконец, они выбрались на сушу — шесть мокрых фигур.
— А где Шалом? — Дани охватил ужас. Он посмотрел в сторону скалы и увидел Шалома, стоявшего, как приклеенный, у каменной стены и дрожавшего от страха.
— Шалом! — закричал Дани.— Прыгай в воду. Ты же умеешь плавать! Давай быстрей, пока тебя не смыло водой! А ну, прыгай, Шалом!
Но Шалом не двигался.
21. Открытые ворота
От ужаса и тревоги кричали уже все мальчики, но Шалом будто прирос к месту. Ливень продолжал хлестать, вода все прибывала и доходила уже Шалому до колен. Дани понял, что медлить нельзя, еще немного, и вода смоет хрупкую фигурку Шалома, потащит его вниз на острые скалы, к водоворотам. Почему он не прыгает?
Дани не стал больше ждать, бросился в воду и с трудом, борясь со встречным течением, доплыл до скал.
— Давай скорей! — кричал Дани, протягивая руку Шалому,— держись за меня и энергичней работай ногами!
Шалом колебался какой-то миг, а затем покорно последовал за Дани в поток. Оба мальчика из последних сил боролись со все прибывавшей водой. Когда они, наконец, добрались до берега, Дани приказал всем быстро бежать домой сушиться.
Дети сняли с себя мокрую одежду и завернулись в одеяла. Шалом сидел в углу, дрожа всем телом и громко клацая зубами. Дани сел рядом.
— Что случилось, Шалом? Ты ведь уже научился плавать? Почему не поплыл со всеми нами?
Но Шалом молчал, повернувшись лицом к стене. Дани поднялся и отошел в сторону. Объяснить странное поведение друга он не мог. Мальчики жестами показывали Дани оставить Шалома в покое.
— Он просто испугался,— прошептал Шмиль.— Это со всяким может случиться.
Дани надеялся, что это так, однако необычное состояние Шалома в последние дни его очень тревожило. Придется подождать и проследить за развитием событий.
Целых два дня шел сильнейший дождь. Ребята были заняты работами по дому, строили новые планы. А когда ливень затихал на час или два, спускались вниз и готовили горячую пищу. Но на второй день дождь залил огонь в печи, без солнечных лучей его нельзя было зажечь. Гилад предложил соорудить над печкой навес для защиты от дождя, обмазать его глиной и сделать что-то вроде черепичной крыши. Такая крыша не будет бояться ни огня, ни воды. Они начали подумывать и о хранилище для запасов еды на зиму.
Шалом не принимал участия в этих разговорах. Он продолжал выполнять свои обязанности, но разговаривал редко, стараясь избегать других ребят. Дани был в замешательстве, он не мог понять причин такой самоизоляции. Шалом, так помогавший Гиладу решать его проблемы, теперь вдруг охвачен каким-то безысходным одиночеством. Что могло случиться?
Дождь, наконец, перестал. Приближался Йом Кипур. Ребята продолжали вставать рано для чтения
