– Да с месяц назад. Двое. Может, и еще кто был; Варька баба видная. Этих двоих я не знаю.
– Можете описать их внешность?
– Один постарше Варьки, коренастый, солидный, с портфелем. А второй… Тот совсем сосунок. Роста невысокого. Но одет – дай бог каждому. Все заграничное – с иголочки.
– Ну, а более детально: какое лицо – круглое или продолговатое, нос, глаза, походка…
– Да разве рассмотришь на нашей площадке что-нибудь! Почти впотьмах спотыкаемся по ступенькам. Все экономия… экономия…
Калашников про себя рассмеялся от всей души: что ни говори, а дверной глазок – гениальное изобретение, особенно полезное для страдающих повышенным интересом к чужим тайнам.
– Не могу вспомнить, – тем временем продолжала Терехина, ободренная сочувственной улыбкой следователя. – Видела мельком. Возле двери они не задерживались: знать, заранее сговаривались, вот Варька и оставляла дверь незапертой.
Да, квартира не была заперта и сейчас. Ключ от входной двери разыскали в кармане легкого плаща вместе с кошельком и пудреницей. Кошелек был пуст. Ни денег, ни драгоценностей, – а их, по утверждению соседей, было немало и большой цены – в квартире не оказалось. Не нашли и документов Басаргиной, за исключением диплома об окончании института легкой промышленности.
Первое, на что обратил внимание Калашников, как только переступил порог квартиры, – это идеальная чистота и порядок в комнатах. Только на кухне у столика лежали пустая бутылка из-под дорогого армянского коньяка, разбитый фужер и опрокинутый табурет.
И кровь в ванной. И не только: эксперты обнаружили кровяные пятна в прихожей, кровью была измазана и ручка кухонной двери. Удалось также установить, что кто-то пытался уничтожить следы крови на кухонном полу, притом весьма тщательно. Зачем? Кто? И, наконец, что случилось в квартире неделю назад, и куда девалась Басаргина?
– …Вот вы следователь прокуратуры, а я простой советский инженер, – второй понятой, удобно устроившись в кресле, витийствовал с вдохновением, присущим людям самовлюбленным, – стоит такому 'оратору' надеть домашние шлепанцы, как поток словоблудия хлынет неудержимо. – Да, я простой инженер, между прочим, горжусь этим, не как некоторые, но я прежде всего человек, мыслящее существо мужского пола (акцентирую на этом ваше внимание), как и вы. И так же, как и вы, – надеюсь не станете отрицать? – вовсе не равнодушен к женскому полу. Женщины – это прекрасно! Смотришь на ее походку: она плывет, чарует своей грацией, манит, увлекает, зовет – и ты идешь, идешь за нею… Кстати, вы когда-нибудь обращали внимание на женскую шею? О-о, поверьте, стоит. Я не понимаю современных женщин: они носят такие идиотские прически, которые напрочь скрывают, пожалуй, самую неотразимую и привлекательную часть женского тела – шею. Вы, конечно, видели изображение Нефертити. А вот представьте ее в барашках химической завивки, эдакие букли до плеч, наподобие парика петровских солдат. Не можете? И не удастся! А теперь вообразите русые с золотом волосы, собранные на макушке в тугой узел, и ниже – легкий, беспомощный пушок, покрывающий беломраморную колонну. Чудо!
– Простите, – Калашников начал терять терпение. – Я не могу уловить нить ваших рассуждений. Какое отношение все это имеет к Басаргиной?
– Самое что ни есть прямое. Варвара – одна из немногих женщин, понимающих в этом толк. И я, вы знаете, было влюбился в нее. Из-за ее божественной шеи. Я уже не говорю обо всем остальном… Только я вас попрошу, чтобы все это между нами. Семья – жена, дети…
– Можете на меня положиться, – заверил его Калашников.
– Так вот, однажды я, грешным делом, предложил ей… ну, в общем, отдохнуть, повеселиться. Варвара согласилась. Пошли мы в ресторан, понятное дело, на квартиру к ней мне не с руки. После поехали к ее подруге, где-то на окраине города – я был под шафе и, увы, потерял ориентацию. Ну, слегка добавили еще и у подруги. Короче, уснул я на диване, извиняюсь, прямо в костюмчике. С кем не бывает… И вот среди ночи проснулся – понятное дело… Смотрю: на кухне Варвара и какой-то тип. Я решил не мешать им, пусть, думаю, наговорятся. Ну а поскольку они меня не видели, а я их через стекло кухонной двери мог обозревать достаточно хорошо и кое-что, естественно, слышать… В общем, насколько мне помнится, шел у них разговор о каких-то деньгах. Больших деньгах. Подробностей я не запомнил – это было почти год назад, но мне тогда показалось, что этот тип угрожал Варваре. Вскоре он ушел, а Варвара остаток ночи проплакала. Так что, увы, наши отношения тогда не заладились…
Пломба на двери квартиры Басаргиной была цела; Калашников вставил ключ в замочную скважину, повернул…
Альбом с фотографиями был огромный, оправленный в расписную лакированную обложку. Калашников листал его, внимательно разглядывая фотографии мужчин, которых было немного. Нет, все не то… Калашников в раздражении бросил альбом на диван и закрыл глаза. В голове сумбур; обрывки воспоминаний, совершенно не относящихся к делу, фразы из заключения эксперта по предыдущему расследованию… 'Надо забежать в школу: опять Колька что-то натворил… Отпечатки пальцев на фужере… Следы…'
Да, наследили изрядно. Только не те, кто нужен. Участковый Байков и домоуправ с понятыми затоптали в квартире все, что только можно было. Черт побери! И чему только учат в школе милиции!
Калашников снова потянул к себе альбом. 'Красивая…' – залюбовался фотоснимком: Басаргина в купальнике балансирует на камне среди сверкающих брызг; чуть поодаль, не очень резко, просматривается атлетическая фигура мужчины… Стоп! Лупа! Калашников сунул руку в карман – и со вздохом вытащил обратно: на столе, в кабинете…
Следователь поднялся, прошелся по комнате, остановился возле книжных полок. Да-а, завидно… Вспомнил свои макулатурные, завздыхал… А тут Лев Толстой, Пушкин, Генрих Манн, Горький… И застыл неподвижно с поднятой рукой: Джек Лондон! Где?! Галлюцинации? Нет, ошибка исключается: он видел именно на этой полке полное собрание сочинений, сверкающее позолотой корешков. Теперь вместо Лондона теснились книги других авторов.
Значит, кто-то проник в квартиру… Чушь! Каким образом? Третий этаж, пломба на месте, балконная дверь, форточки закрыты на задвижки, стекла не разбиты… Мистика…
И все-таки полное собрание сочинений Джека Лондона исчезло – в этом у Калашникова не было ни малейших сомнений. Кто-то успел побывать в квартире Басаргиной до его прихода, по всей вероятности, ночью…
3
'…Второй этаж отпадает – двое стариков лет под семьдесят. Квартира на четвертом этаже под охраной милиции – жильцы в отпуске. Дверь заперта, опломбирована, сигнализация в исправности. Пятый и последний этажи – семья Хорунжих. Глава семьи отсутствует в городе более двух недель, проверено. Жена, десятилетняя дочь… Жена Хорунжего? Плоды эмансипации – дама с высшим образованием в роли 'домушника'. Скорее плоды твоей буйной фантазии, Виктор Емельянович…' – Калашников тряхнул головой, пытаясь собрать обрывки мыслей в единое целое.
Не получилось: бессоная ночь давала о себе знать ломотой в висках и непривычной вялостью в рассуждениях. Тогда Калашников принялся собирать разбросанные по столу бумажные листики, исчерканные, разрисованные смешными человечками, кружочками, вопросительными и восклицательными знаками, которые робко ютились возле многочисленных фамилий. Сложил их в 'дипломат', поднялся из-за стола. 'Всё. Баста. Спать. Два часа. Могу я себе позволить такую роскошь?..'
Звонка будильника Калашников не услышал – усталость отключила мозг напрочь. Поэтому вместо запланированных двух с половиной часов, он проспал почти до обеда. Бутерброд дожевывал уже в автобусе, который вез его на Тенистую: нужно было обстоятельно расспросить стариков со второго этажа.
– …Какой у нас сон? – симпатичный старичок с профессорской бородкой задумчиво прихлебывал чай. – Чуть что где зашебуршится – глаза, как пятаки. Ворочаешься в постели до утра. А днем? С шести молочница под окнами соловьем заливается – голосистая девка, доложу я вам, мертвого поднимет, в десять машина для вывозки мусора трезвонит, в обед соседи за стеной магнитофон запускают, молотит так, что дом словно пчелиный улей гудит, а там дети из школы возвращаются. Да что я вам рассказываю, – засмеялся старик. – Выходит так, что, вроде, жалуюсь. Вовсе нет: ее величество жизнь продолжается, и это очень хорошо! Лучшие годы давно позади, чего еще остается? Брюзжать? Плакать в жилетку первому встречному? Нет! Жить и радоваться, что тебе отмерено больше, чем твоим друзьям и соратникам.
– Вы кушайте, кушайте… – заботливо подкладывала клубничное варенье в розетку жена старика, сухая и все еще очень подвижная: Калашникова пригласили к чаю.
– Петр Васильевич, меня интересует позавчерашняя ночь. Над вами квартира Басаргиной, где кто-то промышлял позавчера, видимо, ближе к утру. Может, вы что-нибудь слышали, видели?
– Варя… Варюта… – старик погрустнел и пытливо заглянул в глаза следователю. – Это правда, что ее… убили?
– Как вам сказать? Больно все запутано. Убили или нет – с уверенностью ответить на этот вопрос не смогу. Не знаю, если честно. А вот то, что она бесследно исчезла, – факт.
– Эх, горемычная… – Петр Васильевич сгорбился, завздыхал. – Золотой ведь души человек… – Заметив вопросительный взгляд Калашникова, вдруг загорячился:
– Вы не слушайте эту толстомясую Терехину! Злая, завистливая, живет по принципу – от себя гребет лишь курица и бульдозер. Да и не только она такой породы, к сожалению, в нашем подъезде. Ну да не про них разговор. Варюта была не из таких…
'Как сказать…' – подумал Калашников, вспомнив интерьер квартиры Басаргиной.
– Всегда поможет – и словом, и делом. Личная жизнь у нее не сложилась – в молодости встречались, а потом разбежались в разные стороны. Что поделаешь? Не у одной нее, время такое. Разве можно Варю в том винить? А горе, горе какое перенесла! Два года назад дочь схоронила и надломилась. Виду, правда, не подавала – натуры крепкой, мужской. А нет, нет да и всплывет с донышка, да только у хорошего человека не может остаться один шлак – изначальное дотла не сгорает…
Старик долго сидел неподвижно, положа руки на стол и глядя куда-то поверх головы Калашникова, затем тихо продолжил:
– В ту ночь мы не слышали ничего такого… Разве что собачка Хорунжих лаяла… да, именно позавчера, где-то после полуночи. В какое время? Точно сказать не могу…
Хорунжие… Калашникову до сих пор так и не удалось повидаться с женой артиста театра оперы и балета тенора Аркадия Хорунжего, потому что она уже вторые сутки не появлялась дома.
А поговорить с нею следовало. Как удалось выяснить экспертам, в квартиру Басаргиной проникли через балконное окно и притом весьма хитрым способом: удалив наружное стекло форточки, вор специальными клещами, очень тонкими в поперечном сечении, но достаточно прочными, отпустил болты, стягивающие две половинки форточки, благо между ними была щель (строительный дефект), отодвинул язычок задвижки, открыл форточку, а затем окно и, преспокойно закончив свои делишки, удалился тем же путем, тщательно маскируя свои следы. Только при помощи лупы удалось обнаружить царапины на внутренних плоскостях обеих половинок форточки, на резьбе болтов и на задвижке. Отпечатки пальцев отсутствовали: вор позаботился и об этом.
Оставалось определить: откуда, снизу или сверху, вор забрался на балкон квартиры Басаргиной?
С земли? Это было непросто: третий этаж, дом на очень высоком фундаменте; забросить трехлапую 'кошку' с веревкой, чтобы, зацепившись, забраться наверх, конечно, можно, но по периметру балконного ограждения были закреплены цветочные ящички, тонкие деревянные стенки которых не выдержат вес человеческого тела; да и какие-либо следы, указывающие на это, отсутствовали.
Значит, балкон четвертого и пятого этажей, откуда спуститься на балкон квартиры Басаргиной было несложно. Конечно, при наличии крепких тренированных мышц и достаточной смелости.
Калашников почему-то был уверен, что ночное посещение квартиры Басаргиной как-то связано с ее исчезновением и понимал, что это пока единственная зацепка, которая может помочь расследованию, так как меры оперативного порядка, предпринятые угрозыском по заданию прокуратуры, пока не увечались успехом: Басаргина словно в воду канула.
Оставался практически один вариант – семья Хорунжих, вернее, жена знаменитого тенора; старики со второго не в счет (а если…? Калашников отмахнулся от одной мысли, насколько невероятным показалось предположение), жильцы с четвертого этажа вне подозрений, потому что в данный момент принимают морские ванны; а квартира? – но не мог же вор проникнуть сквозь стены; мистика, фантасмагория…
