Взмахи вёсел — раз, два! — друг за другом
Движется по светлой Мере струг за стругом.
Соловей умолк. Дрозд прокричал.
Вон и Холохолны крепкий причал.
Соловей уснул. Проснулась кукушка.
Заалела боровая опушка.
Дунул ветер.
Дуб шагнул из тумана.
Тяжело глаза открылись у Ждана.
Боль в ногах, ноют грудь и плечо.
Голове, что в огне, горячо.
Меч лежит с перебитым клинком.
Рядом шлем, мятый шлем с шишаком.
А под ним постель не постель — ой жестка!
А над ним ель — ель высока.
Прилетел ветерок, правнук Стрибога-ветра, сел на ель.
Перепутал у ели ветки, как у пряхи кудель.
Говорит: — Ты послушай, ель, смоляная сестра,
Как разбили злобных ворогов россы вчера,
Да остался на поле воин раненый Ждан,
Да Бушуй, меньший брат его, погибает от ран.-
И услышал Ждан тихий шёпот, словно сквозь сон,
Точно кто зовёт его, чей-то вздох, чей-то стон.
И увидел он: поодаль среди горьких трав
Брат Бушуй белый лежит, словно выпил отрав.
И со лба сбегает тонкая и багряная нить,
Еле слышно шепчут губы бледные: «Пить!»
Ой, как берег крут, ой, как Ждан ослаб.
Если б Мера сама да испить дала б!
— Государыня быстра река,
Что торопишь волну,
И зачем ты, быстра река.
Камни катишь по дну?
Долгий век тебе, река,
Берег к берегу шить,
Что бежать тебе, река,
Да куда спешить?
Ты поишь волка серого
И медведя поишь,
Государыня река Мера,
Ты меня услышь!
Как бежит твоя волна,
Словно конь без узды.
Государыня быстра реченька,
Дай для брата воды!
И взметнулась волна в реке, точно конь гнедой,
До краёв Жданов шлем налила водой.
Прилетают ветры — улетают,
Жар по лугу кубарем катают.
Кузнецы-зеленцы звенят в мураве.
Братья Ждан и Бушуй лежат на траве.
Вышел из лесу Лось, как выплыл.
Воздух носом втянул, как выпил.
Глаз у Лося приветлив, взгляд светел.
Он под елью братьев приметил.
Говорит он: — Горько вам досталось,
Вы еще потерпите малость,
Вот вам свежие ветки еловьи,
Постелите себе в изголовье.
Я пройдусь по травам ни росным.
Поклонюсь цветам живоносным.
Выходил Лось на луга, на угоры.
Наклонясь, говорил слова-уговоры:
— Упади, тень, тень от дубравы.
Укажи, тень, тень,
На цветы, на травы.
Добрый ветер, дохни,
Прогони за леса
Ветер чёрный.
Шевельнись, листок,
Распустись, цветок
Животворный.
Возвратился Лось
И принёс цветы братьям.
Говорит: — Без них
Вам не жить — не быть
И не встать вам,
Как первый цветок
Золотой кружок,
Золотой круг -
Да не сам-друг.
Лепестки вокруг.
Лепесточки малы.
Как зубочки целы.
Белою каймой.
Будто снег зимой.
Говорил братьям Лось:
— Вот найти довелось
