сказал ему, что в случае успеха данного шага Керстен начнет вести переговоры со Сторчем напрямую. Переговоры с Гюнтером оказались настолько успешными, что была достигнута договоренность — Бернадотт приедет в Берлин и проведет заключительную стадию переговоров лично с Гиммлером.
Риббентроп ничего не знал о происходящем за его спиной, пока шведский посол в Берлине не послал, ничего не подозревая, сообщение Гиммлеру с просьбой принять Бернадотта, а поскольку речь шла об официальном приеме, то это должно было проходить через министерство иностранных дел. Так Риббентроп узнал о ведущихся соперником за его спиной переговорах в Швеции.
Гиммлер опасался, что Риббентроп расскажет обо всем Гитлеру. Он запаниковал, позвонил Кальтенбруннеру и стал умолять его, чтобы тот как бы ненароком сказал фюреру о приезде Бернадотта в Берлин и узнал, какова будет его реакция. Для большей уверенности Гиммлер позвонил также генералу СС Фегелейну, родственнику Евы Браун, и попросил его «прощупать» Гитлера по тому же вопросу.
На следующий день 17 февраля Фегелейн позвонил и сказал, что реакция фюрера была следующей: 'Ничего нельзя сделать с такой глупостью в тотальной войне'.
Гиммлер был поставлен в тупик и испугался предпринимать дальнейшие шаги, все-таки понимая, что это, возможно, для него единственный шанс показать миру, что и ему не чужда гуманность. Однако страх тем не менее победил. Он решил не иметь никаких дел с Бернадоттом, и когда Шелленберг позвонил сообщить, что граф прибыл из Швеции, Гиммлер сослался на свою занятость в связи с контрнаступлением группы армий «Висла» и никого не принимает. Шелленберг подчеркнул, что такая встреча может принести рейхсфюреру личные дивиденды. Гиммлер в очень редких случаях не поддавался на доводы Шелленберга. Так получилось и на этот раз. Он все-таки согласился встретиться с графом, но настоял на одной предосторожности: Шелленберг должен был убедить Риббентропа встретиться с Бернадоттом первым, чтобы потом министр иностранных дел не рассказывал по этому поводу небылиц. Шелленберг преднамеренно организовал «утечку» информации, рассказав о том, что переговоры Бернадотта с Гиммлером имеют блестящую перспективу и что рейхсфюреру может удастся сделать то, чего не смог сделать до него никто: спасти Германию от катастрофы. Такая хитрость сработала. На следующее утро 18 февраля Риббентроп вызвал Клейста.
— Граф Бернадотт приехал на встречу с Гиммлером, — с укором в голосе сообщил он и сказал, что хочет переговорить с графом как можно скорее.
В шведской миссии Клейсту повезло и он встретился с Бернадоттом в коридоре, и тот пообещал встретиться с Риббентропом, однако у него уже имелась договоренность о встрече с Кальтенбруннером и Шелленбергом, и эту встречу назначил рейхсфюрер. Гиммлер все еще ожидал дальнейших действий Риббентропа и только после этого собирался лично вступить в дело.
Бернадотта отвезли в роскошный особняк Кальтенбруннера на окраине Берлина. Граф, чей отец приходился братом королю Густаву V, был элегантным и простым человеком, изощренным и вместе с тем наивным. Для его нынешней миссии он подходил как нельзя лучше. Будучи без всякого сомнения интеллектуалом, он имел еще одно, даже более значимое качество — присущий ему здравый смысл. Ведя переговоры, он никогда не сдавался. Он мог вести беседу часами, не теряя доброго чувства юмора, и если нарастало напряжение, то он начинал рассказывать всевозможные истории. Но, пожалуй, самыми ценными качествами были элементарное желание помочь несчастным и твердая вера в то, что каждый человек по своей сути порядочен и его можно убедить поступать разумно.
Кальтенбруннер вежливо предложил гостю сигареты «Честерфилд» и бокал «Дюбоне». Взяв бокал, граф подумал, что «Дюбоне», скорее всего, был украден из Франции. Кальтенбруннер холодно посмотрел на Бернадотта инквизиторским взглядом и спросил, почему тот желает встретиться с Гиммлером. Организация встречи в такой драматический момент довольно сложное дело. Может быть, он лично мог бы передать сообщение графа? Кальтенбруннер зажег еще одну сигарету — курил он по четыре пачки в день, и его короткие толстые пальцы были пропитаны никотином, напоминая утонченному Шелленбергу пальцы гориллы.
— Вы действуете официально? — спросил Кальтенбруннер.
Бернадотт собирался вести переговоры непосредственно с Гиммлером и поэтому решил рассказать только самую малость.
— Нет, но могу заверить вас, что не только шведское правительство, но и весь шведский народ разделяет высказанное мною мнение.
Кальтенбруннер сказал, что так же, как и Гиммлер, сожалеет, что сложилась такая ситуация, и им хочется установить между двумя странами хорошие отношения, но для борьбы с саботажем необходимы сильные меры, такие как взятие заложников.
— Для Германии будет большой бедой, — заметил Шелленберг, также присутствовавший на встрече, — если Швеция будет втянута против нее в войну.
На графа сразу же произвели впечатление джентльменские манеры поведения главы шпионского ведомства, и он подумал, что тот больше похож на английского преподавателя в Кембридже, чем на немца. Граф, в свою очередь, произвел впечатление на Шелленберга. Перед ним был человек, занимавший высокое положение в международных кругах, в чьих мотивах не приходилось сомневаться. С его помощью появлялась возможность убедить власти Швеции выступить посредником в мирных переговорах с Западом, так как она имела свой интерес в установлении мира в Северной Европе. Это была блестящая возможность.
Кальтенбруннер спросил Бернадотта о конкретных предложениях, и граф предложил разрешить Шведскому Красному Кресту работать в концентрационных лагерях и был удивлен, когда Кальтенбрунер не только кивнул в знак согласия, но и сказал, что 'вполне согласен' с тем, что графу следует встретиться с рейхсфюрером лично. Через час Бернадотт уже разговаривал с Риббентропом в министерстве иностранных дел или, точнее, слушал: с того момента, когда он сел у горящего камина, министр начал свою речь. Терзаемый любопытством, сколько времени у него это займет, Бернадотт украдкой включил секундомер.
Риббентроп начал с рассуждений о различии между национал-социализмом и большевизмом и о том, что в случае поражения Германии русские бомбардировщики появятся над Стокгольмом в течение шести месяцев и что красные расстреляют королевскую семью, включая и самого графа. Он переходил с одного предмета разговора на другой, безостановочно повторяя банальные нацистские штампы, как заезженная пластинка. Наконец Риббентроп заявил, что среди живущих человеком, внесшим самый большой вклад в развитие человечества, был 'Адольф Гитлер, несомненно Адольф Гитлер!'. Министр замолчал, и Бернадотт выключил секундомер — речь длилась один час и семь минут.
На следующий день, 19 февраля, Шелленберг отвез Бернадотта в санаторий доктора Гебхардта. Постоянные налеты союзников сделали поездку опасной, особенно для графа, страдавшего от гемофилии. Самый малозначительный порез мог стать для него фатальным. По дороге Шелленберг с неожиданной прямотой рассказал, что Кальтенбруннеру нельзя доверять и что Гиммлер слабый человек, которого может убедить любой, кто разговаривает с ним последним.
В Гогенлихене графа представили доктору Гебхардту, который мрачно заметил, что в его больнице находится восемьдесят детей беженцев с восточных земель, которым делали операции по ампутации отмороженных или поврежденных пулями конечностей. Бернадотт предположил, что этот пролог преднамеренно сделан с целью привлечь его на свою сторону. Затем Шелленберг представил его маленькому человеку в зеленой эсэсовской форме без наград, человеку с маленькими холеными руками и тщательно обработанными ногтями Гиммлеру. Бернадотт нашел его любезным, рейхсфюрер даже шутил, когда разговор становился вялотекущим. В его внешности не было ничего дьявольского. Он создавал впечатление человека с живым характером и с некоторой долей сентиментальности, когда упоминалось имя Гитлера.
Других скандинавов озадачивали противоречия в характере Гиммлера. Профессор Дидрик Сейп, ректор университета Осло и самоотверженный норвежский патриот, недавно говорил Бернадотту, что считает Гиммлера 'своего рода идеалистом, проявлявшим особую любовь к скандинавским странам'.
— Не считаете ли вы, что бессмысленно продолжать войну, если Германия не выиграет ее? — спросил Бернадотт.
— Каждый немец будет сражаться как лев, не оставляя надежды, — ответил Гиммлер.
Ситуация, по его мнению, на фронте была сложной, очень сложной, но не настолько
