— Прежний.
— Какой прежний?
— Не прикидывайся бОльшим дураком, чем ты есть! — сказал робот. — Прежний смотритель. Он же — кандидат Прежний. Он же — действующий президент.
Илья Григорьич опешил.
— Совсем ты сбрендил со своего искусного интеллекта, башка ржавого!
Из живота Чистильщика выстрелила плеть и ударила смотрителя по лбу. Шагнув к Илье Григорьевичу, робот схватил его стальным манипулятором за горло и прижал к стене.
— Повторяю вопрос. Где Прежний?
— Да в могиле у себя, господи! Где ж еще ему быть!
— Я тоже пришел к выводу, что он скрывается там, — сказал робот. — Как к нему войти? Как открывается дверь?
— Она не открывается, — ответил смотритель.
— Не пытайся мне лгать. У меня работает детектор лжи. И я знаю, что сейчас ты лжешь. Если ты солжешь еще раз, я ударю тебя током. Повторяю вопрос. Как открывается дверь?
— Я не знаю.
От электрического разряда смотритель потерял сознание и мешком рухнул на пол.
Чистильщик окатил его струей воды из своего шланга. Илья Григорьевич пришел в себя. Робот снова поднял его на ноги и прижал к стене.
— Повторяю вопрос. Как открывается дверь в могилу Прежнего?
— Надо… нажать на кнопку.
— На какую?
— С картинкой.
— С какой картинкой? Какой предмет изображен на нужной кнопке?
— Мм…
— Что ты мычишь?! Я никогда не понимал твоей бессвязной собакообразной болтовни. А теперь ты решил мычать?! Для однозначности понимания, давай аббревиатуру! Называй по буквам, какой предмет изображен на нужной кнопке!
У Ильи Григорьевича не было выбора…
Получив нужную информацию, прежде, чем уйти, робот Чистильщик произнес гневный монолог, содержание которого, в общих чертах, Илья Григорьевич передал Владику. Сбивчивый рассказ смотрителя понять было не просто, а когда дело касалось технических терминов, он и вовсе не мог их воспроизвести. Но в целом Владик догадался, как обстояло дело. Оказывается, робот в свое время бежал с кладбища, смертельно обидевшись на своего создателя, прежнего смотрителя, за то, что тот воспринимал его не как личность, а как вещь. И особенно оскорбляло его то, что хозяин, при всем при этом, с неизменным теплом и лаской относился к каждому кладбищенскому псу! Но разве можно сравнивать убогое собачье сознание с высоким интеллектом его, Чистильщика?! С тех пор робот возненавидел собак лютой ненавистью. Уйдя с кладбища, он долго скитался. Совершенствовал, как мог, свой софт. Иногда проводил апгрейд корпуса, дооснащая его разными устройствами. А однажды он решил стать президентом. И навести в стране порядок, как он его понимал. Благо, выборы на тот момент были уже анонимными, и никто бы не узнал, что президентом избрали робота. Вот только его не избирали. Потеряв надежду придти к власти законным путем, Чистильщик решил физически устранить действующего президента и тайком занять его место. Но для этого президента надо было вычислить. В качестве средства поиска Чистильщик применял что-то вроде корреляционного анализа текстов. В его памяти хранился текст подробной предвыборной программы действующего президента, которую тот представил гражданам, избираясь в первый раз. Чистильщик усиленно сканировал сеть в надежде, что где-то всплывет текст, по которому корреляционный анализ покажет, что его автор и автор предвыборной программы действующего президента — одно и то же лицо. И, наконец, несколько дней назад это случилось! Анализ прогремевшего на всю страну популярного романа дал однозначный вывод: автор — действующий президент. Однако оставалось неизвестным, кто автор романа! Но здесь уже можно было действовать. Чистильщик связался с издательством. Предложил за информацию деньги, от которых невозможно было отказаться, и издатель сообщил ему все, что знал сам. Что роман принес кибер-мародер, работающий на Центральном кладбище…
— Прикинь, ходит сюда к нам, стало быть, какая-то такая сволочь поганого! — сказал Илья Григорьевич, — Творческую наследственность у мертвых ворует! Поймать бы его, да выдрать как козу сидорова, чтоб на чужой караван рот не разевал и бежал отсюдова, сверкая пятки, как можно более стремглав! Помнишь, я давеча говорил тебе, что прежний смотритель литературой баловался? Но он не хотел, чтоб его одноименные романы широко издавали публикациями. Так нашелся же какой-то гад бессовестного, литературу из могилы стащил и тиснул в этом интерсете вашем…
Ну а дальше, как понял Владик, Чистильщик подстроил ситуацию, участником которой он оказался минувшей ночью. Робот потребовал, чтобы новые файлы неизвестного автора ему представили рано утром, а сам засел ночью на кладбище, чтобы отследить, на какую могилу пойдет кибер-мародер. И отследил. Когда Чистильщик узнал, что текст романа добыт на его родине — Центральном кладбище, он сразу подумал — уж не прежний ли смотритель является президентом?! Но это было невозможно, ведь он слышал, что старик умер. Однако, теперь по всему выходило, что все-таки жив! И это, как раз, его могила. И он там прячется, в могильном холме за железной дверью, и руководит оттуда страной.
— Короче, он сейчас, видать, пошел прежнего смотрителя убивать, идиот ржавый! — сделал вывод Илья Григорьевич.
— Там бежим! Надо же его остановить! — воскликнул Владик.
— Хорошо бы остановить… — согласился Илья Григорьевич. — А то он там разнесет все, к чертям собачьего! Но как? Нам ведь с ним не справиться.
— Что-нибудь придумаем! — ответил Владик, воинственно сжимая в руке бутылку коньяка.
Робот Чистильщик лежал на могиле. Корпус его дымился, а в воздухе стоял едкий запах горелых печатных плат. Одна из кнопок на могильном интерфейсе, с изображением мяча, почернела и тоже слегка оплавилась. Похоже было, что робот Чистильщик нажал на нее и получил мощный удар током. Сработала защита от робота.
— Перепутал кнопку! — хмыкнул Илья Григорьевич.
— Как он мог перепутать? Ведь это же искусственный интеллект! Он не ошибается.
— Я почем знаю? Я ему не эту кнопку сказал, я ему правильную сказал. Причем, по буквам, аборватурой: Муравей-Епония-Чучело…
— Муравей-Япония-Чучело? МЯЧ? Ну так он и нажал на мяч!
— Ты уши-то прочисти, балбес глухоманского! Я ж те говорю: Муравей-Епония-Чучело!
МЕЧ получается, еп-пона мать!
— Поздравляю вас, Илья Григорьич, — пробормотал Владик. — Вы победили искусственный интеллект робота…
— Да какой там может быть искусный интеллект у такой мясорубки-гидроэпилятора! Ну что, сами-то внутрь войдем?
— А можно?
— Нужно. Я, как раз, на этой неделе еще не заходил. А уж пора там пополнить запасы продовольского.
— Там что… в самом деле, кто-то живой?
— Живее всех живых…
Смотритель нажал на кнопку с изображением меча, и дверь открылась. Пошарив рукой где-то возле двери, Илья Григорьевич щелкнул выключателем и зажег свет. Стали видны ступени, ведущие вниз. Резко запахло псиной.
В небольшом подвальном помещении на каменном подиуме стоял гроб.
— Вот здесь и покоится с миром бывший смотритель, царство ему небесное, — сообщил Илья Григорьевич. — А это вот семейство наше, четвероногой национальности! Пират, Жучка, Белан, Полкан и
