– Ты зачем сюда пожаловал?
– Мне нужен Райский. А разве вы – не он?
– Всем нужен Райский. Тебе-то зачем?
– Это мое дело! Но если вы не Райский, почему находитесь в его квартире?
– Очень уж вы, молодой человек, любопытны, – издевательски проговорил Суворов, прикидывая, как могут развернуться события в случае возможного единоборства. Похоже, парень не представляет особой опасности, но что, интересно, ему тут нужно?
В это мгновение чуткий нюх Суворова уловил чуть заметный запашок гнили.
– Ты что, газ включила? – спросил он у Риты.
– Да нет…
– Запах чувствуешь?
Она повела носом:
– Возможно.
– И я чувствую, – заметил парень, – тухлятиной воняет. – Суворов бросился на кухню. Эта часть квартиры выглядела запущенной: стол, пара табуреток, холодильник – вот и вся обстановка. Но не скромное убранство кухни вызывало ощущение дискомфорта, а царивший в ней хаос. На столе стояли тарелки, содержимое которых не поддавалось идентификации, поскольку было покрыто шапками плесени. Только свернувшиеся, словно лепестки засохшего цветка, кусочки сыра да позеленевшие кружки колбасы отдаленно напоминали продукты питания. Имелась на столе и полупустая бутылка водки, а также два стакана. В раковине лежала гора грязной посуды. Тем не менее гнилостного запаха, который он почувствовал возле входной двери, почти не ощущалось.
– Глянь-ка сюда! – закричал парень.
Суворов метнулся на голос. Дверь в ванную комнату была отворена, и то, что он увидел, заставило желудок спазматически сжаться.
В ванне, наполненной водой, лежал труп мужчины. Находился он здесь, должно быть, не один день, лиловое тело покрыто пятнами, живот, распираемый газами, высился над водой как гигантский поплавок. Глаза покойника были открыты и устремлены в потолок, губы раздвинуты в подобии ухмылки.
– Кто это? – Суворов повернулся к Рите.
– Райский, – тихо ответила она.
Парень, стоявший в дверях, вдруг издал утробное урчание и бросился вон.
– Точно Райский? – вновь спросил Суворов, но Рита не ответила. Лицо женщины приняло землистый оттенок, глаза неестественно блестели, крупные капли пота покрывали лоб и лицо.
Он вновь перевел взгляд на труп, и тут почудилось нечто, отчего мороз пробежал по коже. Ему показалось, труп чуть повернул голову в его сторону. Суворов присмотрелся – так и есть, вода пришла в движение. Глаза мертвеца пристально смотрели на него. Вода в ванне колыхнулась чуть сильнее, похоже, мертвец собирался подняться.
Суворов опрометью выбежал из квартиры. Пришел в себя только на улице и с изумлением заметил, что его спутники стоят рядом. Рита выглядела постаревшей на несколько лет и, похоже, полностью потеряла ориентацию в пространстве, потому что непрестанно раскачивалась, словно пьяная. С парня, напротив, слетел весь хмель, волосы его, и раньше достаточно растрепанные, вовсе встали дыбом, глаза вылезли из орбит, он непрерывно икал.
Суворов молча залез в свой «Фольксваген» и нисколько не удивился, видя, что и остальные делают то же самое. Рита уселась рядом, а парень – на заднее сиденье. Машина резко тронулась с места.
– Отвези меня домой, – еле слышно произнесла Рита. Всю дорогу троица молчала, только парень тяжело дышал прямо в затылок Суворову, обдавая его перегаром, и время от времени чуть слышно всхлипывал. Когда машина подъехала к дому, где жила Рита, к ней, похоже, вернулось самообладание.
– Кажется, дверь в квартиру не закрыли, – довольно буднично сообщила она. – Слушай, Саша, съезди туда еще раз, посмотри…
– Чего там смотреть, все и так ясно. «Замочили» твоего бывшего муженька. Надо бы в милицию…
– Поступай как хочешь, но прошу, проверь.
Что именно нужно проверить, она не сказала, сунула в руку Суворову ключи, поспешно выскочила из машины и скрылась в подъезде. Суворов обернулся к парню:
– Тебя как звать?
– Анатолий.
– Вот что, Толя, давай рассказывай, зачем к Райскому явился?
– А вы зачем?
– Сначала ты. Только не темни, садись-ка рядом и выкладывай.
Парень пересел на переднее сиденье. На лице его читались противоречивые чувства: смятение, робость и недоверие.
– Да ты не бойся, – подбодрил Суворов. – Похоже, мы ненароком вляпались в одно и то же дерьмо. Так что колись.
И Толя стал повествовать о своих похождениях. Хотя рассказывал он чрезвычайно сбивчиво, то забегая вперед, то возвращаясь назад, Суворов не перебивал, внимательно слушал, а вопросы начал задавать только после того, как Толя произнес: «Ну вот и все» и с шумом выдохнул воздух.
– Значит, ты утверждаешь, что уже побывал сегодня в злополучном доме?
– Ну!
– Не нукай, а отвечай по существу! Получается, ты общался с человеком, который полгода как умер. Каким же образом?
– Я бы и сам хотел узнать.
– А может, старуха тебя просто обманула?
– Зачем ей обманывать? К тому же еще в кукольном театре я почувствовал: дело тут нечисто.
– Давай еще раз про театр, про женщину, как там ее звать, Алевтина, кажется?
– Ну чего толковать об одном и том же? Вы лучше расскажите, сами зачем туда пришли?
– Да за тем же, зачем и ты. Мне заказали разыскать Райского.
– А кто?
– Какая разница! Ты лучше скажи, что думаешь обо всем этом?
– Чего тут думать…
– Ну-ну?
– Не знаю я…
– Вот и я не знаю. – Суворов вздохнул. – Ладно, поедем, посмотрим… И все-таки, дорогой, постарайся четко вспомнить последовательность происходившего в театре.
Толя вновь принялся монотонно перечислять случившееся с ним за день. Суворов на этот раз не стеснялся перебивать, расспрашивал, что именно пили и сколько, как добирались до театра кукол? Помнит ли он, как очутился в метро?
За разговорами доехали до Пречистенки.
– Что ж, вперед! – Суворов кивнул на подъезд.
– Я туда больше не пойду!
– Как это не пойдешь? Нет, дорогой, так дела не делаются! А если там уже милиция? Что прикажешь мне говорить? А ты – свидетель, можешь подтвердить, что мы один раз здесь уже были… Заодно заглянем к твоему дружку-барабанщику. Ты же, насколько я понял, сам желал разобраться. Вот и разберемся вместе. Поверь, у меня есть опыт. Смелее! И не забудь, деньги, данные тебе добрым старичком, нужно отрабатывать. Святое дело! С заказчиком следует обращаться очень аккуратно.
Толя неохотно вылез из «Фольксвагена» и поплелся следом за Суворовым. Вот и злополучная квартира. Двери, как и полагается, закрыты.
– Вот! – приободрился Толя. – Видите, все в порядке. Можно возвращаться.
– Погоди, я все-таки хочу взглянуть еще разок. Если ты такой нервный, можешь не смотреть, но зайти все же нужно. Кстати, не за этой ли дверью проживает… или проживал Шурик?
Толя удрученно кивнул.
– Ладно, немного погодя заглянем и к нему. А пока нам сюда.
Замок щелкнул, они вошли. По правде говоря, нервы Суворова были напряжены. И хотя перед Толей он старался держаться уверенно и выглядеть спокойным, на самом же деле сердце его учащенно билось, а под ложечкой ощущалась неприятная тяжесть.
Первым делом Суворов принюхался. Странно, разложением как будто не пахло.
– Посмотрим? – обратился он к Толе.
– Вы – сколько угодно, а меня увольте, я лучше в комнате посижу.
– Ну, как хочешь. – Суворов отворил дверь ванной комнаты и обомлел – здесь было пусто. – Иди сюда! – заорал он, забыв обо всякой осторожности. – Смотри!
– Ничего, – шепотом произнес ошарашенный Толя. – Уже успели убрать…
– Кто успел? Кто?! Прошло всего минут сорок, от силы час. Даже если мы имеем дело со сверхпроворными личностями, запах-то куда делся? Следы! Тут уже сухо! Смотри! Ванной не пользовались по меньшей мере неделю. Видишь, кран подтекает, и полоска ржавчины ясно показывает, ее давным-давно не наполняли водой. Въезжаешь?
– Нет!
– И я не въезжаю, – растерянно произнес Суворов. – Ничего не пойму. Галлюцинация у нас, что ли? Но не может одна и та же быть сразу у трех человек?
– Колдовство…
– Ни в какое колдовство я не верю! Тут нечто другое. Ладно, давай сядем и подумаем. – Суворов аккуратно прикрыл дверь, заглянул на кухню, где ничего не изменилось, потом прошел в комнату. – Не в этом ли обилии электроники кроется загадка?
– При чем тут электроника?
– Не знаю. Но ни в какое наваждение не верю. И вот что странно, подобное со мной уже было. И не далее как вчера, причем в присутствии Риты. – И он вкратце рассказал о том, что с ними приключилось в таинственном доме.
– Вот и подтверждение! – воскликнул парень.
– Какое подтверждение?
– Что мы имеем дело со сверхъестественными силами.
– Или кто-то настойчиво пытается подвести нас к подобному выводу!
– Но зачем? Не проще ли выбрать какой-нибудь более правдоподобный путь?
