– Ты слишком лояльна, – хохотнул направляющийся ко мне Олежка. – Полина, душа моя! Как я рад! С возвращением! – Он обнял, троекратно приложившись ко мне своей мягкой, вкусно пахнущей одеколоном щекой.
– Спасибо, Олежек.
Я перевела взгляд на дизайнера. Интересно, а он не хочет меня поприветствовать?
ДА отстраненно кивнул. Он теперь со всей страстью отдавался передаче журналов в обратном порядке – снизу наверх.
– Так что тебе сказали страховщики? – спросила Оксанка.
Я заморгала ей. Дескать, ну ты что, не врубаешься, что ли? Но на всякий случай дала уклончивый ответ:
– Да так, ничего особенного… Тут вмешалась Чижова:
– Оксанка, да хватит тебе уже с этими журналами! Пусть Лешка сам с ними разберется! Иди сюда, я тебе одну фенечку покажу! – И когда Дорохова, с готовностью кинув работу, перебралась к ней поближе, продолжила: – Я вчера встречалась на презентации с одним бизнесменом. Дядька просто обалденный! Столько умных вещей мне понарассказывал!.. Смотри, какую я у него экспроприировала вещицу… – Она достала из сумочки невзрачную металлическую пластину и с гордостью помахала ею перед носом Оксанки. – Скажи, супер!
– Ну… – Судя по сдавленному зевку, супервещица не произвела на Оксанку ни малейшего впечатления.
Однако Ирину это не смутило. Схватив свою собеседницу за руку, она заговорщицки понизила голос:
– Слушай, давай сейчас предложим это мебельщикам. Если они поведутся, то… – тут взгляд ее блеснул сумасшедшинкой, – мы сможем заработать кучу денег!
– Ир, да ты что, смеешься, что ли? – Оксанка даже поперхнулась от возмущения. – Какой интерес может представлять для них эта хреновина?
После этого между ними, как всегда, разгорелись ожесточенные прения. Что дало мне возможность спокойно сесть и перебрать каталоги. Отложив с пяток, отвечающих требованиям Вероники, я сказала:
– Девчонки, смотрите! Вот здесь, где закладки, это все эксклюзив. Цены в основном везде договорные. В зависимости от материала и способов нанесения. Но если понадобится, позовете меня, я рассчитаю. Хорошо?
– Угу, – кивнула Оксанка и тут же продолжила пропесочивать Ирку: – Не, а чего! Давай весь хлам по офису соберем, загоним им! Тоже навар нешуточный получится!
– Ну, ты даешь, Дорохова! Ты божий дар с яичницей-то не путай!..
– Барышни! – не выдержал Олег. – Я не пойму, о чем вы спорите! Идите к Веронике, она вас рассудит.
– Щаз-з! – с ревом обернулась на него Ирка. – Я им свои идеи раздавать не намерена! Сегодня я работаю здесь. А завтра меня выкинут, как рваный башмак! И чего ради я должна расходовать свой потенциал? Чтобы он работал на карман Талову? Нашли дуру! – Она снова обратилась к Оксанке: – Не хочешь, не надо! Я сама с этим Геной побеседую тет-а-тет!
– Да хоть с Чебурашкой, мне по барабану!
Они обе, как по команде, ринулись к чайнику. Наполнили свои кружки. И, разойдясь по разным углам, как боксеры на ринге, стали сумрачно глушить кофе.
– Да ладно вам, девчонки! – примирительно воскликнула я. – Перессорились из-за какой-то ерунды! Чего вы время тянете? Идите лучше к Веронике. Она же вас ждет!
– Вот и я говорю, – поддакнул Олежка, – не хотелось бы, чтобы она сама появилась. У меня от ее неэстетичного голоса начинается шевеление волос.
– Да пошла она куда подальше! – огрызнулась Ирка. Оксанка же, отставив недопитую чашку, сказала:
– Ладно, Чижевич, идем.
Спорщицы удалились, и я, воспользовавшись затишьем, позвонила домой – справиться, чем там занимается Славик.
Выяснилось, что они с бабуленькой только что вернулись с улицы. Мальчик опять почти ничего не ел, но зато с удовольствием взялся читать «Остров сокровищ». Что ж, все было более или менее. За исключением одного.
Повесив трубку, я вдруг с ужасом констатировала, что подсознательно готовлю себя к самому страшному. Ведь ранняя смертность мужчин и детей – основной показатель… Господи боже! Зачем я только ездила к колдуну? Теперь окончательно свихнусь на этой почве!..
– Держи, труженица! – услышала я.
Это Олежка поднес мне чай и тарелку с печеньем. Надо же! Оказывается, со стороны создается иллюзия, что я с головой погружена в работу. А на деле-то я всего лишь щелкаю мышью, открывая и закрывая письма, пришедшие на адрес компании.
– Ой, спасибо тебе, Олежечка!
– Не за что. Обращайтесь! – Менеджер, широко улыбнувшись, прошел за свой стол и углубился в прочтение каких-то бумаг.
В работе он принимал невероятно комичный вид. Такой важный, как кинозвезда. Еще эти волосы мелким бесом, которые Олежка горделиво откидывал за спину… Я хотела попросить его ввести меня в курс текущих дел, но не успела. В домофон раздался звонок.
– Явились! – подал голос ДДА, тихо цедящий из бутылки лимонад «Колокольчик».
На пороге возникли двое. Первый имел вид многоуважаемого вора в законе. Старый, лысый и трясущийся – он был одет в пальто вызывающе горчичного цвета и начищенные до зеркального блеска штиблеты. При нем состоял молодой импресарио. Человек с внешностью кошки, телом Дюймовочки и улыбкой садиста.
– Где здесь можно за рекламу поговорить? – дыхнув на золотой перстенек, осведомился молодой.
– Добрый день! – подалась я им навстречу. – Пройдите, пожалуйста, за мной!
Пока мы поднимались по лестнице, я буквально спиной ощущала, как меня беспардонно раздевают две пары глаз.
«Интересно, который из них Гена? – с содроганием подумала я. – Неужели Ирина – камикадзе? Встречаться с кем-то из них тет-а-тет?»
Мы подошли к двери. Только я занесла руку, чтобы постучаться, как из кабинета вышла Оксанка.
– Упс! – увернулась она от моего кулака. И тут же разулыбалась гостям: – Здравствуйте, здравствуйте! А мы вас уже поджидаем. Проходите, пожалуйста!
Я успела заметить, как сидящая в профиль Чижова быстро смахнула что-то со стола в пакет. Что-то весьма похожее на красное кружевное бельишко.
Наверное, тоже на презентации подкупила!
После этого визитеры отправились заседать. А мы с Оксанкой стали спускаться. Как только до нас долетел звук затворившейся двери, моя подруга изменилась в лице.
– Это что? Это мебельщики? – жарким шепотом вскричала она. – Вот эти два упыря – наши клиенты? Ты представляешь, какая мебель выходит с фабрики, где работают такие кошмариусы?
– Нет, мне это даже сложно предположить. А ты чего с переговоров сбежала?
– Да там от меня все равно мало проку, – отмахнулась Оксанка. – Их сейчас нужно будет долго и нудно разводить, а по этой части у нас Чижиха. Так что…
– Слушай, зайчонок, мне очень нужно с тобой поговорить с глазу на глаз!
– Ну, пойдем тогда на улицу. Я покурю заодно.
Мы проследовали мимо висящего на телефоне Олежки. Перекинулись парой фраз с ДДА, намекнув, чтобы он не вздумал увязаться за нами. И очутились на воздухе.
– Как там Славик? – спросила Оксанка, закуривая. – Они подружились с Олд Бич?
– Еще бы! Теперь бабуленьке есть на кого направить свою неуемную энергию!
– Это точно, – ухмыльнулась моя подруга, – энергии у бабы Веры хоть отбавляй. Нет бы на печи попердывать!.. Но на самом деле это хорошо. Она действительно будет Славиком заниматься: гулять, развлекать, книжки читать. Для него сейчас очень важно быть в центре внимания.
– Ну да, – согласилась я.
В эту минуту позади меня раздался короткий автомобильный гудок.
– О, Мишаня подгреб! – глянув мне за спину, сообщила Оксанка.
Я обернулась и, действительно, увидела вползающий на тротуар «джип-чероки», принадлежащий Талову.
Миша выбрался из машины. Прихватил с собой неизменный кожаный портфельчик и, щелкнув сигнализацией, направился к нам.
– Добрый день, пропащие души! – Он по-отечески приобнял нас за плечи. – Рад вашему возвращению! Как вы себя чувствуете, Полина? Когда вы звонили, мне показалось, вы совсем расклеились.
– Сейчас уже лучше, спасибо.
– А вы, Оксана? Уже включились в работу?
– Да мне кажется, я из нее и не выключалась. Так… переходила в ждущий режим.
– Ну и отлично, – улыбнулся Миша. – Если что-то понадобится, я у себя. – Он уже было собрался войти вовнутрь, но с порога обернулся. – Кстати, по поводу вашего дела…
– Какого? – в один голос откликнулись мы.
– Ну, с нападением на дороге… Я звонил своему человеку. Он пока в отъезде, но как только вернется, я его озадачу, о'кей?
– А, хорошо. Спасибо вам, Михаил! – растроганно сказала я.
– Не стоит.
Миша скрылся за дверью. А мы с подругой, совершенно забывшие за всеми перипетиями об этом вопиющем случае, принялись на два голоса расхваливать шефа. Какой он у нас молодец, как заботлив, внимателен, как запросто держится с подчиненными. И так далее, и так далее.
В конечном счете Оксанка замерзла.
– Слушай, так чего там у тебя приключилось? Давай! Рассказывай! А то, знаешь ли, не май на улице. – В доказательство она зябко поежилась.
– В общем, все плохо, зайчонок… – вздохнула я.
И вкратце поведала обо всем, что довелось пережить мне в логове колдуна.
Оксанка слушала мой рассказ с нескрываемой иронией. Глядя на ее улыбочку, я уже заранее знала, каков будет вердикт. И точно!
– Ублюдок твой маг! – услышала я, едва закончив повествование. – Ничего святого у людей! А ты, Поль, меня просто поражаешь, честное слово! Как можно верить людям его профессии? На что ты надеялась? Что он тебе скажет – иди, гуляй, девочка, у тебя все хорошо? Он что, дурачок, лишать себя заработка?
– Но тогда он не стал бы ставить мне невыполнимых условий! Сама подумай! Ведь я не смогу добыть ему эту кровь «очищающую». Никогда! Я просто не смогу… И потом. Я же тебе говорю, у него не глаза были, а дыры. Черные-пречерные!..
– Да ладно тебе! У нас вон полгорода наркоманов ходит с дырками вместо глаз. И ничего!..
– Да?! А тогда как объяснить мое сильнейшее влечение к нему? А навалившуюся слабость?
– Да уж! Это, конечно, с ума сойти, какая загадка! Одинокая женщина, находящаяся на пике своей сексуальности, оказывается наедине с молодым мужиком. К тому же в интимной обстановке. Откуда тут взяться влечению, непонятно!
Так мы с моей подругой ни о чем и не договорились.
Вечером, вся в расстроенных чувствах, я вернулась домой.
Удивительно! Но сегодня меня никто не встречал. Вся квартира тонула в густом полумраке, и лишь из комнаты бабушки доносились громкие телевизионные вопли.
Потихонечку заглянув, я застала такую картину.
