Но она стала меня отпихивать:
– Ну, давай еще я сейчас загремлю под фанфары с каким-нибудь церебральным параличом!
– Оксана, привет! – выглянул из-за моей спины Славик, которому Старый Пляж зашнуровывала ботинки.
– Привет, малыш! – радостно откликнулась Оксанка. – Здравствуйте, баб Вер!
– Здорово, беспутница! – проворчала бабуленька. – Ты во что там впуталась опять? Зачем тебе направление понадобилось?
Вот любопытная старушенция! Но Оксанка врушка еще почище меня!
– Это я, баб Вер, путевку себе на Золотые пески выбивать буду.
– Ну, ты посмотри на нее! Вертихвостка эдакая! В Москве ей мужиков мало!
Оксанка же, не обратив на это высказывание никакого внимания, спросила у меня сквозь зубы:
– Взяла?
– Да! – сияя глазами, подтвердила я. – Сейчас одеваюсь, и едем!
– Ты-то куда?! – вскричала было Дорохова, но, взглянув на бабуленьку, терзающую Славика своими нравоучениями, понизила голос до зловещего шепота: – Ты-то куда собралась? Ты в больнице! При смерти лежишь! Я ж для твоей операции кровь беру!.. Шурок, между прочим, уже в курсе, что ты госпитализирована. Он сам у меня поинтересовался, почему ты не приходишь. – Тут Оксанка хитро сощурилась. – По-моему, он испытывает к тебе далеко не братские чувства!
– Да брось ты, зайчонок, ерунду городить! – отмахнулась я. – Я все равно поеду! Отвезу вас, а сама в машине подожду! Не выдержу дома!
И мы поехали.
Оксанка, выйдя из спортивного комплекса и влезая в машину, сказала:
– Готов! Завтра с утра встречаемся у донорского центра! Как ей это удалось, я не знаю!
Конечно, я выясняла у нее все подробности. И она трижды пересказывала мне свой диалог с Шурком. А потом еще трижды – свой диалог с теткой из донорского центра, которая, к слову сказать, оказалась дядькой. Но я все равно не понимаю.
Как мозг, находящийся в этой маленькой, как абрикос, голове, мог додуматься до подобного плана?!
Так или иначе, но вслед за тем наступил другой решающий день.
У меня уже была предварительная договоренность с Сальвадором. Оставалось выполнить последнее из его поручений. Сходить в церковь и причаститься, перед тем как он положит конец моим мучениям.
Я встала очень рано. Служба начиналась в восемь утра, и я хотела поспеть минут за пятнадцать до начала. Нельзя же идти просто так! Нужно настроиться. Я совсем не знала, как ведут себя люди, когда исповедуются. Что говорить? В чем каяться? Я знала только, что женщины должны ходить в церковь с покрытой головой и по возможности надевать длинные юбки.
У меня была всего одна такая, но зато аж до самых пят. Вытянув из шкафа свою, некогда очень любимую, бежевую юбку, я стала одеваться. Странно, но пуговица на мне едва застегнулась.
Господи, да у меня же уже начал расти животик!
Сама не своя от счастья, я побежала в прихожую. Встала в профиль перед огромным трюмо и, приспустив юбку, принялась себя изучать.
У-у, ничего еще не видно! Плоский, как был!
– Чего колготишься здесь?
Из туалета неожиданно возникло привидение бабушки. Елки-палки! Едва заикой не осталась из-за нее! Интересно, что она делала в туалете в полнейшей тишине?
– А ну-ка, деточка, может, ты пособишь? Вопрос шибко мудреный попался. Битый час не разгадаю. – Старый Пляж достала из подмышки сборник кроссвордов, тем самым полностью разъяснив свое молчаливое пребывание в нужнике. Пошуршав страницами, она воскликнула: – Во! Слушай! Насекомое, уши которого расположены в голенях первой пары ног. – Бабушкины очки выжидающе блеснули. – Таракан не подходит!..
– Да откуда мне знать-то, бабуль? Я вообще никогда насекомых с ушами не видела.
– Вот то-то и оно. Чебурашка разве что… Старушка, недовольно кряхтя, удалилась на кухню.
Я же торопливо продолжила сборы. Сунула в сумку газовый шарфик. Прихватила пакет, в котором лежало все для проведения ритуала: и нож с черной ручкой, и красная чашка. Все, за исключением того, что я куплю в церкви, и самого главного.
Пройдя к холодильнику, я вытащила из морозилки ампулу с кровью, которая была зашифрована у меня под мороженое «Твикс». Обернула, чтобы не разбилась, носовым платком. И для верности запихнула еще в металлическую крышку от термоса.
– Чего ты там химичишь? – полюбопытствовала бабуленька, засыпая в литровую чашку две столовые ложки кофе.
Вот человечище! А потом еще удивляется, что ее бессонница мучит!
– Да вот, для работы нужно. Специальная краска.
Надо же! Как профессионально я научилась лгать за каких-то два месяца. То ли еще будет! Надеюсь, мой маленький, ты не переймешь у своей мамы это качество?
Народу в церкви было немного. Все тихо сновали, кто – покупая свечи, кто – расставляя их перед образами, а кто просто – истово крестясь на выбранного себе в слушатели святого.
Я подошла к смиренного вида женщине, стоящей за прилавком.
– Простите, у вас есть икона Иверской Божьей Матери? – почти шепотом спросила я.
– Да. Вот есть просто календарик. А если хотите, можете взять в окладе, – так же на пониженных тонах предложила она.
Я приобрела ту, что в окладе, и еще купила красную свечу. Все. Больше вроде бы для предстоящего сеанса ничего не потребуется.
Спустя несколько минут показался батюшка. Желающие исповедаться тут же выстроились перед ним в недлинную очередь. Я тоже пристроилась, наблюдая, как святой отец, встав на некотором отдалении, покрывает голову себе и первому из просителей красивой парчовой тканью. Наверное, так делают для того, чтобы сохранить тайну исповеди.
Я до сих пор еще не придумала, от какой скверны хотела бы очистить душу. О чем я буду рассказывать священнослужителю? В сущности, не так уж много я и грешила. То, что было между мной и Всеволодом, – это не грех. Это любовь. Самое великое благо, дарованное человеку свыше! Гена из Чебоксар? Так с тех пор столько воды утекло! Да и было-то все от любопытства, скорее. А любопытство, как известно, не порок. Чтожеполучается, ясовсембезгрешная, чтоли? Стоп! А Сальвадор? Я слышала, что обращение к магии – это неугодное Богу действие! Может, об этом и рассказать?
И тут как раз подошла моя очередь.
Оказавшись с батюшкой под одним покрывалом, я услышала обращенный ко мне вопрос:
– В чем хочешь покаяться, дочь моя? Я смутилась. С чего же начать?
– Видите ли, святой отец, – дрожащим от волнения голосом начала я, – мне кажется, я совершила скверный поступок. Я прибегла к помощи колдовства, для того чтобы обратить на себя внимание мужчины.
Глаза священника вспыхнули гневом. От этого я оробела еще больше. Стала лепетать что-то в свое оправдание, хотя в действительности не усматривала за собой никакой вины:
– Я… понимаете, я люблю этого человека. Правда, люблю. Я… я просто не знала, что мне делать. Я решилась на это от безысходности…
Батюшка немного оттаял.
– Да, дочь моя! Ты совершила великий грех! – мягко положив руку мне на плечо, молвил он. – Ты должна понимать, что колдовство, как и любое бесовство, противно Господу нашему! Но Господь милостив. Он прощает заблудших детей своих. Простит и тебя. Если только ты, дочь моя, искренна в своем раскаянии…
Он выжидающе замолчал.
А я… А что я? Я и не думала раскаиваться. Я пришла сюда только потому, что так нужно было для проведения сегодняшнего обряда. Да вот еще купить кое-чего. Странный колдун! Зачем он толкнул меня на этот шаг? Зачем посылал меня в церковь, если то, что мы с ним затеваем, не заслуживает ее одобрения?
Ну вот! Теперь я мучилась. Я солгала божьему человеку, подписавшись в своем покаянии. Солгала. А он дал мне за это вина. Причастил кровью самого Всевышнего! Он отпустил мне грех, который сразу же по выходе из церкви я совершу опять. И разве не воздастся мне за это небесным судом вдвойне?
Всю дорогу от храма до Сальвадора я изводилась. Чувствовала себя преступницей, которая после исправительной беседы возвращалась к своему грязному ремеслу. Я надеялась выплеснуть на мага все недовольство прямо с порога. Пока он еще не обрел надо мной своей всегдашней власти. Но к моему удивлению, у калитки меня ожидал совершенно другой человек. Незнакомец, представившийся как скромный подмастерье великого целителя душ.
Сам же целитель, окутанный клубами ароматного дыма, возлежал на подушках. Взгляд его, обращенный куда-то во тьму, был загадочен и лучист. Курил он так вдумчиво, будто высчитывал километры пути от прошлого к будущему. Странно, что он вообще заметил, как мы появились.
– Егорушка! – все так же, не отвлекаясь от вечности, обратился маг к своему помощнику. – Что же ты не поможешь нашей гостье раздеться?
– Виноват, мэтр, – подобострастно втянув голову, засуетился тот.
Принял у меня из рук сумочку и пакет. Стянул дубленку. Принялся разматывать шарф, утрамбовывая его в рукав.
Сальвадор, выйдя из задумчивости, неодобрительно косился на это и слегка покашливал. Наконец, не выдержав, сказал:
– Спасибо, любезный. Больше пока ничего не нужно, – и добавил с нажимом: – Ступай займись медитацией.
Егорушка, часто кивая, попятился задом.
– Как скажете, мастер!
Он вывалился из магической комнаты, утащив все мои вещи, в том числе принадлежности для проведения ритуала.
– Ой, – забеспокоилась я. – Пусть пакет не уносит. Там все необходимое.
Не успела я закончить, как сквозь бамбуковые палочки занавеси просунулась Егорушкина рука и аккуратно поставила пакет передо мной.
Сальвадор улыбнулся.
– Не обращайте внимания на моего помощника, Полина. Этого блаженного юношу я подобрал около двух недель назад близ монастыря в Оптиной пустыни. Больного, голодного, почти голого. У Егорушки совсем неплохие способности к ясновидению. И я хочу попытаться их немного усовершенствовать.
Странно. Егорушка совсем не был похож на блаженного. И уж тем более на юношу. Я бы дала ему по меньшей мере лет двадцать пять!
Впрочем, скромный подмастерье мало меня интересовал. Я хотела как можно скорее приступить к очищению. И Сальвадор это, кажется, понял.
Он встал, аккуратно разложил содержимое пакета у себя в ногах. И, взяв в руки нож, очертил в воздухе символический круг. Потом разжег свечу, кинув в пламя щепотку какого-то порошка.
Что было дальше, я почти не помню. Потому что воздух в комнате сделался словно гуще и стал зыбким, как рябь на воде. У меня закружилась голова, и после этого я уже ничего не могла сказать с определенной уверенностью.
То ли я спала. То ли видела наяву все эти тени и желто-синие блики. Не знаю. Но только после всего я едва дотащилась до дома, так и не поняв до конца, было ли все сотворенное
