– Ах ты, вертушка! – ласково пожурила щенка Наташка и ринулась к ногам Георгиновны. – Ему бы сейчас намордник, налапники и металлическую цепь, чтобы знал свое место. – На уровне Наташкиного подбородка фиксированно торчала забавная мордочка Кнопа. – Тимофей, забирай у меня своего отморозка и унеси куда-нибудь! Поговорить не дает.
Стоявший в дверях Илья Иванович слегка посторонился, пропуская Тимку, и снова застыл на своем посту, расставив ноги чуть меньше, чем на ширину плеч, и сложив на груди руки. Георгиновна, зябко передернулась, распрямилась и, не обращая на Самурайца внимания, выдала:
– Я решила добровольно сдаться следствию. Не хочу остаток жизни жить в звании убийцы. От судьбы не уйдешь. Помогите мне, пожалуйста. Без вас я не обойдусь.
– В смысле, мы должны сдаться вместе с вами? – задала наводящий вопрос Наташка. – Да вы с ума сошли! Только сумасшедший человек способен так надуть авиакомпанию – купить билет и не полететь. Раньше такой анекдот был, только про паровоз.
– Вот-вот, Раиса тоже обозвала меня сумасшедшей! А я… я просто дочь своего отца и сестра своего брата!
– Да у вас это на генном уровне! – ахнула Наташка.
Георгиновна вскочила, сжала маленькие кулачки, сделала шаг по направлению к Наташке, наступив на развязанный шнурок, и, даже не охнув, полетела вперед. Если бы не Самураец- перехватчик, не знаю, чем бы все кончилось. Поймав Георгиновну в свои железные объятия, он легко вернул ее на диван и, взглядом указав нам на места рядом с ней, отправился на кухню. Не знаю, что он ей там приготовил, но минут через десять Георгиновна пришла в себя, и мы получили возможность услышать более-менее связный рассказ о том, что произошло.
Она уже прошла таможенный контроль, когда в зал вошел наряд милиции с собакой и направился прямо к ней. Женщина помертвела и решила, что это конец. Только и успела прошептать: «Все правильно…» Очнувшись, поняла, что на чем-то лежит, а над ней склонилось незнакомое лицо мужчины в белом халате. Быстро выяснилось, что в таком состоянии она не может лететь. Давление нормализовалось, но врача насторожило упорное желание пассажирки сдаться какой-то собаке. Она уверяла, что ее хотели арестовать и она к этому готова. Быстро выяснилось, что милиции аэропорта имеющая двойное гражданство заморская гостья на фиг не нужна. И тут ей опять стало плохо. Георгиновна, поверившая наконец в реальность своего глюка, решила, что Господь послал ей знамение – надо отвечать за свои поступки. Иными словами, повиниться перед Серовыми, Раисой, матерью Арефьева и опять-таки сдаться правоохранительным органам. Вот только выше ее сил рассказать все брату. Она надеялась, что за нее это сделает Светлана. Все пошло не так, как хотелось. Приняв очередную дозу лекарств, а следом решение немедленно действовать, Георгиновна сорвалась с кушетки и, подхватив свою сумочку (чемодан отправился в туманный Альбион), взяла такси и за бешеные деньги прикатила в больницу к Раисе Афанасьевне, к тому моменту переведенной в общую палату на общих же основаниях: следствие посчитало, что внешняя угроза ей не светит. Остановить Георгиновну не смог даже дежуривший внизу охранник. Наверняка остался горд своим поступком – не стал брать взятку с пожилой посетительницы, прибежавшей в неурочное время.
В больничной палате женщина немного остыла – задуманной сцене, по которой ей надлежало валяться в ногах у Раисы, громко вымаливая прощение, мешало семь человек зрителей, четверо из которых спали, двое читали, а одна просто делала вид, что читает, находясь в состоянии, пограничном со сном. Было очевидно – Раиса ее узнала. В глазах потерпевшей метнулся откровенный ужас, но пересилила жадность: посетительница остервенело рылась в сумочке, разыскивая, как предположила болящая, кошелек. Значит, хотела оптом откупиться от содеянного – и за бутылку с ядом, и за попытку лишить Раису того прекрасного состояния, которое именуется жизнью. Раиса заволновалась – кто же дает взятку при свидетелях? Но тут Георгиновна вытащила из сумочки смятый платочек и приложила к глазам, из которых лились покаянные слезы. Волна разочарования и злости накрыла Раису Афанасьевну вместе с больной головой. Не думая о сопалатницах, она заорала: «Кто пустил сюда эту сумасшедшую?! Кто она такая?!» Соседки по койкам всполошились. Георгиновне это напомнило большой курятник, который она видела в детстве в деревне. Кричали все, но каждая о своем. Кто-то жаловался на то, что не дают спать, кому-то мешали читать. А лично Раисе всякие праздношатающиеся сумасшедшие бабы мешают выздоравливать.
Влетевшая в палату дежурная медсестра мигом оборвала гвалт и поинтересовалась у Георгиновны, каким образом она сюда попала. А главное – к кому. Тщетно Георгиновна, отбиваясь от медсестры, умоляла Раису ее простить. Та не желала слушать никаких извинений от совершенно незнакомой чокнутой старухи, сбежавшей из психушки. И тогда Евгения Георгиевна, вспомнив мои предсказания о возможном поведении Раисы, осознала, что она скорее всего немножко неправильно истолковала знамение Господне.
Медсестра уже подтаскивала сопротивляющую Георгиновну к дверям, когда та вновь сунулась в свою сумочку.
– Подождите! – властно заявила Раиса медсестре. – Кажется, эта ненормальная хочет сказать что-то умное.
Почувствовав, что хватка медсестры ослабла, Георгиновна вытянула из внутреннего кармашка доселе невиданные девушкой английские фунты стерлингов и кротко попросила передать их Раисе. За вред здоровью, причиненный своим визитом.
– Тебе самой лечиться надо, – заботливо проворчала Раиса Георгиновне, старательно зажав инвалюту в кулачок. – Недолго и разориться, швыряя деньги незнакомым людям.
Покидая палату под конвоем медсестры, Гергиновна слышала за спиной возмущенный голос одной из соседок Раисы, считавшей, что сумасшедшая посетительница своим появлением причинила вред всей палате, а посему деньги надо поделить на восемь равных частей.
– Вернитесь назад, – дала Георгиновна вполне разумный совет медсестре, решившей проводить ее до дверей отделения. – Могут быть дополнительные осложнения.
5
Ключи от квартиры Серовых Евгения Георгиевна еще вчера передала Светлане. И решила ехать к ней без предварительного звонка – не хотела заранее будоражить племянницу своим несостоявшимся отлетом. Результат посещения Раисы Афанасьевны несколько поколебал ее первоначальные планы.
Вернувшаяся от Серова Светлана онемела при виде родной тети, нарисовавшейся на ее пороге в несколько помятом состоянии. Заключив родственницу в теплые объятия, она заставила ее шагнуть в квартиру, заверяя, что билет, деньги и документы дело наживное. И не такое теряют. Даже не отходя от кассы. Ничего другого в качестве объяснения факту появления тетушки пред свои светлые очи она придумать не могла. В самом деле, не из самолета же тетя выпала? Сидя за столом в маленькой кухне племянницы, совершенно потерянная Георгиновна отказалась даже от чашки чая. И неуверенно завела разговор о привезенной ею из-за границы красивой бутылке вина.
– Тетя Женя, – ласково улыбаясь, прервала ее племянница, – тебе надо хорошенько отдохнуть. А знаешь, я рада, что ты вернулась, – успела по тебе соскучиться. Мы столько времени были с тобой вместе и… врозь! Подумаешь, какое дело! Улетишь позднее, когда уладим все формальности. Вернее, вместе улетим. И выкинь всякий бред из головы. Это у тебя неосознанное чувство вины перед моей покойной мамой дает себя знать. За грешные мысли.
Я же отлично помню тот мартовский вечер, когда ты приехала сюда в первый раз. У тебя была коробка необычайно вкусных конфет. Их сразу смели. Никакого вина ты не привозила. Знаешь, у мамы была тайная страсть – оставлять разные красивые бутылки, жестяные банки из-под чая… Хочешь, пойдем в кладовую, я тебе покажу ее баночные запасы? А все хранившиеся вино-водочные изделия изъяли для проверки. Никаких дополнительных ядов, кроме основного – алкогольного, экспертиза в них не обнаружила. Часть бутылок обещали вернуть после окончания следствия. Только зачем они нам? Жаль, что я раньше не решилась все выбросить. Следователь сказал, что сейчас уже невозможно установить, кто преподнес маме смертельный презент. В прошлые времена ей много подарков дарили. В основном хорошее вино, конфеты, духи… Конфеты, конечно, съедались, вино она иногда передаривала. Все равно оставалось. Одной бутылке с ликером, ты не поверишь, почти двадцать пять лет. Не помню, был ли он изначально такой зеленый или со временем позеленел… Не единожды собиралась сгрести все в кучу и кому-нибудь отдать. Теперь, если все же вернут, даже на помойку не вынесешь, ведь предварительно надо открыть каждую бутылку и вылить содержимое. С шампанским особенно сложно. Прошу тебя, ничего не выдумывай. Не стоит так расстраиваться из-за сорвавшегося отлета. Что ни делается – все к лучшему. Пожалуй, нам стоит обратиться к психологу.
Евгения Георгиевна смирилась, решив, что про инцидент с Раисой рассказывать не стоит. Иначе пожелания показаться психологу обернутся походом к психиатру. На этом разговор и закончился. Светлана засобиралась к Серову.
Тетушка совсем не горела желанием оставаться одна в квартире племянницы, слишком торопившейся на новое свидание с бывшим мужем, после чего намеревалась поехать на дачу. Остановились на том, что тетя направится туда незамедлительно – пора, наконец, опомниться и подумать о больном ребенке, а Светлана подъедет позднее, с продуктами. Ей еще следовало пересечься с нами в Москве, извиниться за предоставленные хлопоты и забрать вещи Серова.
По дороге на дачу Георгиновна постепенно успокоилась. Получалось, что ее признания никому не нужны, главное – раскаяние в душе. Дом оказался закрыт, и она уверенно прошла по садовой дорожке к обители Ильи Ивановича. От попытки войти внутрь и поздороваться ее удержали знакомые голоса. Слишком возбужденные, чтобы не быть услышанными. Она обошла строение и, притаившись у открытого окна за кустом сирени, внимательно выслушала ту часть переговорного процесса, на которую успела. Отрешенным сознанием поняла, что Тимофей перестал нуждаться в инвалидной коляске. Значит, Илья Иванович выполнил свое обещание, данное Серову. В голове отчаянно билась только одна мысль – в тот страшный день мальчик видел ее выбегающей из подъезда с этой проклятой трубой. Он все понял. Дальнейшее она уже не слушала – пыталась определиться, что делать. Сначала найти силы сдвинуться с места, чтобы идти к честной компании, расположившейся в доме. Силы нашлись неожиданно – когда из окна на нее выплеснулась вода. Она вскрикнула и, отпрыгнув, повалилась на куст, откуда ее и выволок Илья Иванович.
При упоминании своего имени-отчества Самураец вошел в комнату и старательно закрыл за собой дверь. Затем притворил окно и, повернувшись к Георгиновне, сказал:
– Вы забыли свой паспорт и документы в машине этих женщин. – Мы с Наташкой недоуменно переглянулись. Такого просто не могло быть. Он вежливо нам поклонился, мы с Наташкой ответили тем же. – Все в порядке, они найдены. Я провожу вас в аэропорт, улажу все вопросы и буду рядом до самого отлета.
…Тимка был прав. Самураец не сказал ничего особенного – просто соврал и таким образом предложил свою помощь. Но возразить ему в голову никому не пришло. Даже Георгиновне.
Через сорок минут она с Самурайцем уехала в аэропорт. Спокойная и уверенная в том, что никакая сила в мире, никакое покаяние не способны очистить человеческую душу от его проступков. Это тот груз, который вечно придется тащить на себе. Главное, постараться не увеличивать его тяжесть. В том числе и запоздалым раскаянием, перекладывая чувство своей вины на других людей. У них и своего груза хватает.
А еще через пару часов приехала Светлана.
Мы не решились оставить Тимку одного. Взбудораженная известием о предстоящей выписке мужа из больницы, донельзя удивленная очередным отлетом тетушки, Светка легко перенесла встречу со смущенным пасынком, который по нашему требованию и совету Ильи Ивановича снова уселся в инвалидное кресло. Парень чувствовал себя хуже некуда. Мачеха машинально погладила его по голове, поцеловала в лоб и неосознанно покивала в знак согласия на его троекратно повторенное: «Света, я скотина и дурак!»
– Он скотина и дурак! Понятно? – гаркнула Наташка в самое ухо отрешенной Светланы. Она вздрогнула и поинтересовалась, о ком это столь нелестное изречение.
– Обо мне! – не выдержал Тимка и встал со своего кресла – надоело человеку безрезультатно доказывать, кто он такой есть на самом деле.
– Тимка!!! – отчаянно закричала Светлана, бросаясь к нему. – Тимофейчик, миленький, родненький мой мальчик! Ой, что это? Сядь сейчас же, ты же упадешь!
– Оставь его, старушка, он в печали! – нервно заявила я, на всякий случай прижавшись к стенке. Мне редко везет. – Все его тщательно спланированное извинения до тебя не дошли. Мало уделяешь внимание сыну.
Наташка решительно оторвала Светку от юноши.
– Прекрати блажить! Никакого чуда нет. Клин клином вышибают. Вот ты Тимку и вышибла своей бестолковостью.
– Тимофейчик… – Процесс Светкиных колебаний в сторону отрока стал постепенно затухать. В Наташкиных руках не побалуешь. – Слушайте, да что же мы здесь торчим? Пойдемте в дом. – Не веря своим глазам, она шла сбоку и, спотыкаясь, внимательно смотрела, как Тимофей достаточно медленно и нерешительно идет по дорожке. – Не буду ничего говорить Володьке! Тимка, мы с тобой разыграем перед ним такой спектакль!
– Угу, – покорно согласился Тимка и покосился на нас с Наташкой.
У крыльца дома мы с ними простились – следовало улаживать свои личные проблемы, хотя и Светке, и отроку Тимофею явно не хотелось с нами расставаться. Ясное дело, оставаться вдвоем с недавним прошлым тяжеловато. Желательно разбавить этот момент присутствием других людей. Но нам еще следовало заскочить к матери покойного Арефьева. Просто проведать. Самураец тысячу раз прав! Тайна Тимкиного рождения стала весомым довеском к собственным проступкам.
Мы успели удрать до того, как в открывшуюся дверь дома вылетел Кноп, отчаянно радовавшийся своему освобождению. Значит, и Светлане, и Тимке будет легче налаживать прежние
