на котором вырезаны…
– В свое время, – снова повторил их спаситель или похититель. – Я был бы очень небрежен в отношении вашего благополучия, не говоря уже о благополучии превосходнейшего Джелы, если бы отпустил вас сейчас, когда враги настороже, а сведениями еще предстоит поделиться.
Она вздохнула и вернула смарт-проволоку во внутренний карман.
– Имя у тебя есть? Он наклонил голову.
– Действительно, леди, у меня есть имя. Меня зовут Руул Тайазан.
– И ты умеешь взрывать звездные системы? – не успокаивалась она, поскольку Джела ничего не говорил.
– Я умею уничтожать звездные системы, – мягко поправил ее Руул Тайазан.
– Совершенно верно, уничтожать, – согласилась она благодушно. – И ты – не шерикс.
– Тоже верно.
– Если вы не шериксы, – сказал Джела, наконец присоединившись к веселью, – то кто вы?
– Превосходно! – Он прижал изящную руку ладонью к груди. – Я, миледи, и все подобные мне изготовлены шериксами, М. Джела. Мы были созданы специально для того, чтобы исполнять их приказы и приближать тот день, когда вечность будет принадлежать только шериксам, а рожденные меньшими и ущербными станут всего лишь отвратительным воспоминанием, которое следует как можно быстрее забыть.
– Если вы изготовлены шериксами, чтобы выполнять приказы своих создателей… – начал Джела, но Руул поднял руку, на которой блеснул резной черный камень.
– Простите меня, М. Джела, – перебил он, и его красивое лицо без возраста больше не улыбалось. – Вы, а также и вы, леди, конечно же, сознаете, что существует выбор. Мы больше не считаем нужным выполнять задания тех, кто сделал нас такими, какие мы есть. Мы живы – и нам нравится жить. Для нас нет места и планов в той вечности, ради которой нам велено трудиться.
Он резко взмахнул рукой, словно бросая игральные кости на космическую ткань.
– Мы, драмлизы, соединили свой жребий с теми, кто тоже жив и кому нравится жить.
– Это – красиво звучащее заявление, – спокойно сказал Джела, – и ты хорошо его произнес. Но я ему не верю.
– Увы. – Руул Тайазан склонил голову набок. – Я понимаю вашу недоверчивость, М. Джела. Больше того, я ее приветствую. Однако я попросил бы вас принять во внимание вот что: мы с моей дамой спасли вам жизнь и сейчас помогаем уйти от тех, кто желает вам зла.
Джела повернул руку ладонью вверх.
– Первое, вероятно, правда, – сказал он и повернул ладонь вниз. – Что до второго, то у нас есть только ваше утверждение, чего, боюсь, недостаточно.
– Одним словом, вы мне не верите, – проговорил Руул Тайазан. – Могу я узнать почему?
– Ведь вы, – мягко ответил Джела, – все-таки уничтожаете звездные системы, когда это приказывают шериксы.
– Правильная форма – «уничтожали». Я отстранил себя от этой работы уже некоторое количество лет назад. Однако, как я понимаю, вы хотите сказать, что не существует такой почвы, на которой мы могли бы сойтись с доверием, потому что я совершал ужасные вещи в ходе моего обучения и службы. Я правильно это сформулировал, М. Джела? Мне не хотелось бы неправильно вас понять.
– Вы правильно сформулировали, – подтвердил Джела.
– А!
Он повернул голову, и Кантра ощутила взгляд темно-синих глаз, словно мощный удар.
– Леди – вопрос, если позволите. Она подняла руку.
– А зачем трудиться? Разве ты не можешь просто вырвать у меня из головы все, что тебе нужно?
Он улыбнулся – искренне развеселившись, насколько можно было по нему судить.
– Я вижу, что легенды идут впереди нас. К несчастью, легенды одновременно и точны – и вводят в заблуждение.
При определенных условиях я действительно способен выкачивать информацию из умов других людей. Это нетрудно, не причиняет вреда тем, кого так читают, и может принести определенную пользу мне и моей даме. Однако… Тут он поднял украшенный кольцом палец.
– … Однако существуют некоторые личности, которых очень трудно читать. Например, вас, и М. Джелу тоже. И даже если бы я мог выкачать ответ из вашего разума, М. Джела этого сделать не может, а я хочу, чтобы он услышал ответ.
Кантра подумала, что он явно умен. И ей стало любопытно.
– Спрашивай.
– Вы, как я полагаю, в качестве элантазы полностью обучены обманывать и уничтожать по слову тех, кто сделал вас такой, какая вы есть. Я спросил бы, не приходилось ли вам в ходе упражнений, необходимых для совершенствования в вашем искусстве, отнимать жизнь невинных?
– Чтобы Джела слышал? – Она повернулась к своему второму пилоту. – У нас были… их называли кроликами. Мы отрабатывали все свои убийства на живых объектах.
– На кроликах, которые бегали на двух ногах, – тихо сказал Руул Тайазан.
