– Не могу пока определить, отправил ли он за нами гонца.
– Гонца? Для чего? И если он такой неумелый, то почему до сих пор работает?
– Второй сын второй супруги правящего дома.
Он почти пропел это, и она даже подумала, что это из его бесконечного запаса обрывков песен.
– На самом деле? – переспросила она.
– Для наших целей можно считать, что так. Надеюсь, местные думают, что он шпионит для них.
– Если это так, то он отлично работает. Надеюсь, они платят ему столько, сколько он заслуживает. Послушайте, я ничего не подписывала, но я видела, как он припрятал карточку, которую держал в руках какой-то торговец…
– Вот именно. Много не нужно, если не соблюдать осторожность. Но нам достаточно просто сделать вид, что вы решили проблему, с которой не справился ваш глупый помощник, а потом занялись делами. Так что давайте займемся делами. Поставить вам выпивку?
Порой она начинала гадать, чем у Джелы набита голова. А порой не сомневалась, что рудой.
– А вы не забыли, что еще четверть контейнера надо заполнить? – спросила она у него. – И потом, когда мы в прошлый раз вместе обедали, ничем хорошим не кончилось.
– Ничуть. Мы хорошо поели, и вино было отличное. Я до сих пор вспоминаю.
Кантра бросила на него быстрый взгляд, но он сосредоточенно рассматривал витрины магазинов, и она так и не поняла, как это воспринимать. Да его вообще трудно бывало понять.
Она снова посмотрела на него – и увидела, как его лицо осветилось, словно он нашел какое-то сокровище.
Он посмотрел на нее, радостно улыбаясь.
– Нет, правда: вы готовы выпить большую кружку пива и спокойно взлететь утром? В самом крайнем случае в контейнер можно было бы накачать воздуха…
Этот вариант она не рассматривала, а он был прав! Следующим этапом была орбитальная станция, где лишний воздух вполне можно будет продать. А давление в контейнере можно значительно увеличить, ничего при этом не повредив.
– Вы думаете, как торговец, а при этом на вас написано, что вы – солдат.
Он отрывисто засмеялся.
– Называйте меня солдатом, если хотите, но ответьте, хотите ли вы пива, пока мы не прошли мимо!
– Конечно, – сказала она, решив, что пива попробовать было бы приятно. А если на корабле возникнут проблемы, Далей выйдет на связь…
– Постойте.
Кантра, моргая, рассматривала бар, к которому они подходили.
– Сюда, – сказал Джела, и в его голосе звучали отголоски какого-то возбуждения. – Или сюда, или сразу ехать обратно на корабль. Сюда они в последнюю очередь отправили бы гонца, если у них есть хоть какое- то соображение.
Если дневной брокер вообще отправлял гонца, что было не доказано – и, как считала Кантра, не слишком вероятно.
Она остановилась на тротуаре, внимательно осматривая сомнительного вида заведение, где Джела предложил спокойно выпить и посидеть. Его фасад украшало древнее оружие невероятной раскраски и названия знаменитых сражений, написанные полудюжиной различных шрифтов на не меньшем количестве языков. Надписи шли по окнам – очень похоже, что из взрывостойкого стекла.
«Однодневная битва», – гласила надпись буквами покрупнее, красной светокраской…
– Вы хотите, чтобы я зашла в солдатский бар? «Однодневная битва» звучит несколько жестко для дружеской выпивки…
Он ухмыльнулся.
– Слишком жестко для
И не успела она понять, стоит ли ей рассердиться или рассмеяться, как он добавил:
– Это название застольной песни, которую давно любят не в одном соединении. Я думаю, вы там сможете за себя постоять. А как вам кажется?
Ну, конечно. Она тоже так думала, и случалось иногда в бурной молодости, но это ж когда уже было.
– Самое безопасное место в порту, не считая корабля, – совершенно серьезно сказал Джела.
Проклятие, но этот человек умел быть настойчивым!
Она посмотрела на него сверху вниз – это означало, что он подошел очень близко. Обычно он держал дистанцию. Она закрыла глаза – отчасти досадуя, отчасти – сосредотачиваясь.
Ей не всегда легко было сохранять честность с самой собой, несмотря на всю ее подготовку – но этот парень начал казаться соблазнительным.
Ну что ж, она не допустит, чтобы он услышал, как она из-за этого вздыхает. По правде говоря, не надо было подпускать его настолько близко – физически. Уже и так он ведет себя как второй пилот и торговый компаньон. А уж кто-кто, а она должна знать, как быстро временно исполняющий обязанности становится постоянным. Может быть, там, внутри, где будет шум и много отвлекающих моментов, удастся восстановить дистанцию.
