Кантра моргнула, судорожно сглотнула слюну, благодаря про себя тех, кто ее учил владеть собой.
– А документация? – сказала она так же тихо, как он.
– Похоже, что кому-то захотелось сделать ваши с Гарен имена всемирно известными. Или же вашего продавца тоже провели.
Она посмотрела на экран, на котором ее снаряды и снаряды компьютера преследовали смертоносные цели, а потом снова перевела взгляд на Джелу.
– Значит, ты навел их на звезду…
Его пальцы пришли в движение, складываясь в знаки безмолвной речи.
«Оптимальный курс», – прочла она. И еще раз: «Оптимальный курс».
23
«Танец Спирали»
Прыжок с Края
Учебная стрельба закончилась, и обед – тоже. Они поели в дружеской атмосфере. Пилоты закрепились у своих пультов, а третий член команды устроился в откидном кресле.
– Так, Далей, – сказала Кантра, глядя на пульт, – эти восемнадцать цифр нужны мне прямо сейчас.
Далей встрепенулась, потом успокоилась и неуверенно пожала плечами.
– Пилот, у меня нет восемнадцати. Цифры, которые мне дали, – это три ряда по двенадцать.
Джела, будь проклята его шкура, рассмеялся. Кантра вздохнула.
– Ну, давай мне их, – уныло проговорила она и стала ждать, пока Далей включала пульт откидного кресла и быстро вводила в него информацию.
Цифры возникли на рабочем экране пилота – и у второго пилота также: три аккуратных ряда по двенадцать, и ничего более похожего на откровенную чушь Кантра надеялась никогда не увидеть.
– Мне кажется, – негромко сказал Джела, – что из этих цифр можно построить нечто достаточно знакомое. Может быть, даже нечто…
Он пошевелил пальцами, делая знак пилотов, означающий «удобное».
Удобное. А как же. Кантра, дымясь от злости, ввела цифры в навигационный мозг, не особенно надеясь, что он сможет что-то с ними сделать, – и не ошиблась, черт бы все побрал.
– Тебе легко говорить, – огрызнулась она на Джелу. – Но здесь с цифрами обращаться нужно поаккуратнее, не то что в Центре. Там жесткие маршруты, а в некоторые места точно нельзя попасть, потому что на это нужно слишком много энергии. А еще есть опыт и куча справочников, которые дают тебе знать, что возможно, а что – нет. А здесь почти по любой цифре куда-нибудь да попадешь. Двенадцать к пяти, что там будет безопасно. В каком-то смысле.
Пока она говорила, ее пальцы быстро тасовали и перетасовывали тридцать шесть цифр Далей.
– Ну, если мы прочитаем их задом наперед и разделим на две группы, то один набор координат нас приводит внутрь фронта газового выброса от рентгеновского маяка. Так что этот вариант отбросим. Если прочесть в прямом направлении и разбить на две группы, мы получим новую порцию чуши. Но…
По наитию она переставила цифры одним старым способом, который пользовался большой популярностью у темных торговцев много лет назад, и… Да.
– А если сделать так, – сказала она вслух, тщательно избегая объяснений, как именно
Она развернула кресло к Далей.
– А еще что-нибудь ты извлекла из этого ключа? Такое, что я могла бы проверить? Казалось бы, инженер должен был понять, что нам тут чего-то не хватает.
Далей села прямее, что было нелегко, если учесть, насколько прямо она всегда держалась.
– Пилот, поймите: информация не была вся дана этой недо… мне. Первый был вручен одному серийнику из моего выпуска, и мне удалось его узнать. Второй хранился у меня. Третий… Я взломала печать, чтобы его получить. Наш источник считал, что если мы туда полетим, то все вместе.
– Ха! – сказал Джела.
Кантра адресовала ему взгляд – и кивок.
– Может быть, – сказал он Далей, – были другие цифры, распределенные по твоему выпуску?
Но Далей покачала головой.
– Нет, это было все, что нам дали. – Она осторожно посмотрела на Джелу и добавила почти неслышно: – Остальные не смогли бы скрыть цифры и потому их не получили.
Кантра усмехнулась.
– Но ты, не получив всех цифр сама, решила, что должна была бы их иметь – и была готова лететь с ними или без них?
Далей на секунду закрыла глаза, вздохнула – и посмотрела на нее.
– Я не могу извиняться за то, что осталась жива, – сказала она, но, несмотря на ее отважные слова, в ее голосе звучал стыд. – Я не сделала ничего, что представляло бы опасность для моих совыпускников, и я не могла бы ничего больше…
