стала очень известна. Обалдевших американцев больше всего поражало, что советский самолет, вылетев с Черного моря, между делом спас Маттерна и отправился назад по своим делам.
В то время, когда Маггерн куковал у разбитой машины на самой окраине евроазиатского материка, в гонку вокруг света опять включился его более удачливый соперник – Вилли Пост. Для начала ему пришлось, правда, заплатить страховую сумму в 1 500 долларов, так как представители компании «Амторг», которые блюли интересы СССР в Америке, уже чесали в затылке после непредвиденных затрат, связанных с поисками Маттерна. Кстати, 1933 год стал годом сольных выступлений – Пост, вооружившись новейшим автопилотом «Сперри», также отправился в перелет в одиночку. Сократив до минимума количество промежуточных посадок, он надеялся значительно улучшить свой результат 1931 года. Вылетев 15 июля из Нью-Йорка, он действительно очень быстро и бодро продвигался на восток. Хотя ему все-таки пришлось делать незапланированные посадки, которые приводили порой к забавным эпизодам. Стартовав 18 числа в Иркутске, Посту пришлось приземлиться 19 июля по причине плохой погоды в местечке Рыхлово, где на его просьбу попить воды, встречавшие, чисто по-русски, налили граненый стакан водки и только после длительных объяснений жестами, принесли самовар. В Хабаровске, во время стоянки, красноармеец, охранявший самолет, написал на белоснежном туловище «Винни Мэй»: «Привет американскому народу от комсомольцев Хабаровска». Пост, как увидел, сначала чуть дар речи не потерял, однако, когда ему перевели смысл написанного, согласился оставить послание. Так и полетела «Винни Мэй» в Америку с «приветом» из Хабаровска.
22 июля, в полночь, встречаемый 50 тысячной толпой, Вилли Пост приземлился в Нью-Йорке, установив тем самым новый рекорд обращения вокруг Земли – 7 суток, 18 часов, 50 минут.
После этого полета в гонках наступило затишье. Ближе к осени этого же года залетел, правда, в Союз Чарльз Линдберг на пару со своей хрупкой женушкой – ну да это его триумфальное путешествие больше напоминало гастроли знаменитости. Впрочем, и все другие прилеты в СССР иностранных летчиков потеряли налет сенсационности.
Неугомонный Вилли Пост увлекся на время высотными полетами над своей страной. В 1935 году он в поисках новых воздушных путей отправляется на поплавковой машине из Сиэтла на Аляску. Считается, что Пост намеревался в недалеком будущем осуществить перелет вдоль Северного побережья Советского Союза или даже махнуть через полюс. Так ли это было, нам узнать не суждено.
15 августа 1935 года при взлете с лагуны в районе мыса Барроу на Аляске, старенький «Райт» обрезал на взлете, и гидросамолет мгновенно ушел под воду. Так погиб один из самых знаменитых пилотов 30-х годов. Вместе с Постом погиб и представитель журналистского племени – популярный писатель и радиодиктор Уилл Роджерс.
Пару лет желающих побить рекорд Вилли Поста не находилось. И только в 1938 году, когда пассажирские машины стали летать в два раза быстрее, чем старушка «Винни Мэй», пришло время поставить точку в скоростных посещениях Советского Союза. Но на этот раз па маршруте отметился великий авиационный энтузиаст Говард Хьюз. Хьюз принес в авиацию едва ли не самую главную движущую силу технического прогресса – деньги. Сын крупного техасского промышленника, он с детства тяготел к спорту и скорости. Потеряв родителей в возрасте 21 года, Говард стал обладателем весьма приличного состояния. В наследство ему достались кроме денег обычное житейское везение и успех в бизнесе. Увлекаясь авиацией, он вкладывает свои деньги в конструирование новых самолетов и перспективные технические разработки в этой области. И не мудрено, что Хьюз, не лишенный авиаторской жилки, включился в ставшую уже традиционной гонку вокруг света.
Для того, чтобы значительно улучшить вот уже пять лет никем не тревожимый рекорд Вилли Поста, нужен был самолет с отличными скоростными данными и одновременно большой дальностью полета. Хьюз изрядно покопался, прежде чем остановился на двухдвигательном моноплане фирмы «Локхид». Эта машина, переоборудованная из «Супер Электры» L 14, развивала скорость 400 км/ч и вполне могла внести значительную поправку в прежние достижения. Кстати, в войну эти самолеты использовались как бомбардировщики, некоторое их количество, имевших название «Вентура», имелось даже на вооружении ВВС Красной Армии.
Набрав экипаж из пяти человек, Хьюз стартовал 10 июля 1938 года. Мощная машина оправдала его надежды. С небольшим количеством промежуточных посадок, почти постоянно находясь в воздухе, американцы промчались из Нью-Йорка в Нью-Йорк чуть более, чем за трое суток. В Советском Союзе они останавливались в Москве, Омске и Якутске.
Пройдет немногим более трех лет, и Большая Война заставит опять обратить взоры на эту воздушную трассу. Только на сей раз самолеты полетят в обратном направлении. Практически по тому же пути, что прокладывали в мирное время гражданские летчики, начнет перебрасываться.авиационная техника, поставляемая Америкой в Советский Союз по ленд-лизу.
Выше уже упоминалось о том, что полеты американских пилотов совершенно отличались от полетов, скажем, французов или немцев. Надо сказать, и само развитие американской авиации имело своеобразие. Здесь в 20-е годы наряду с военной и гражданской начала развиваться частная авиация (кто знает, может быть этому способствовал «сухой закон», действовавший в США с 1919 по
1934 годы). Считалось вполне естественным преуспевающему бизнесмену иметь личный самолет. Так как научиться летать для таких деятелей подчас было проблемой, то для управления самолетом нанимался и пилот. Так как времена кучеров и конных экипажей у таких хозяев еще лежали на памяти, то это и считалось вполне естественным. Многим обладателям крылатых машин полетов на ранчо показалось недостаточно, они стали гонять по всей Америке на дальность, устроив неофициальные состязания. Скоро и американской земли стало мало, появились идеи полетов вокруг земного шара, хотя бы и с промежуточными посадками. Наиболее выгодная трасса для таких перелетов как раз и пересекала территорию России.
Фотографии предоставлены автором.
Чарльз Линдберг в СССР
Михаил МАСЛОВ Москва
До мая 1927 года имя почтового пилота Чарльза Линдберга мало кому было известно. Однако именно тогда его прозвали «счастливчик Линди». Для мировой славы ему понадобились 30 часов одиночного полета над Атлантическим океаном. Когда серебристый высокоплан американца появился в полночь 21 мая над французским аэродромом Ле-Бурже, там его уже дожидалась восторженная двухсоттысячная толпа. С этого момента Чарльз Линдберг становится национальным героем Америки и едва ли не самым известным пилотом мира. Славу его можно сегодня сравнить только с восторгом человечества после полета Юрия Гагарина. Линдберг не был первым среди смельчаков, рискнувших пересечь Атлантический океан на самолете, но именно ему достались все мыслимые и немыслимые лавры победителя. Впрочем, этот молодой человек вполне заслужил свою победу, сам подготовил и осуществил перелет. Имея всего пятнадцать тысяч долларов, он привлек мало кому известную фирму RYAN к созданию специального самолета, названного им NYP (Нью-Йор к – Париж) и без лишнего шума осуществил всю подготовку задуманного мероприятия. Жертвователи, предоставившие Линдбергу деньги, пожелали увековечиться в присвоении аэроплану имени собственного, оно было написано на полированном.«под мороз» капоте и гласило «Spirit of St. Louis» («Дух Святого Луи»).
После знаменательного перелета акции Линдберга стремительно идут вверх. Скоро он становится генерал- инспектором Военно-воздушных Сил США, ему предлагаются мероприятия одно заманчивее другого. В 1933 году Линдберг осуществляет грандиозное воздушное путешествие, превышающее по своей протяженности даже перелет вокруг земного шара. В этот раз Линдберг летел не один – в качестве радиста его сопровождала жена.
Первоначально целью перелета называлось изыскание воздушной трассы через Северную Атлантику
