аэродроме в тот момент находилось 30 ТБ-3, рассредоточенных по всему полю. Немцы сбросили 36 бомб, сделали 2 захода на штурмовку, но даже слабый зенитный огонь снизил эффект от удара: результатом атак противника был только один сожженный ТБ-3. В 14-м полку он оказался единственной потерей от бомбардировок за весь 1941 г.
3 ТБА11 потерял в 1941 г. от бомбардировок только один самолет — благодаря большому объему работ, выполнявшемуся наземным составом для маскировки кораблей. В первый год войны, когда З ТБАП базировался в лесистой местности, для каждого из самолетов в лесу вырубалось место под стоянку, куда они и закатывались после вылета, а затем укрывались маскировочной сетью.
Как известно, вплоть до войны окраска советских самолетов была однотонной. Первых немецких ударов оказалось достаточно для того, чтобы убедиться в ее неэффективности и предпринять соответствующие меры. Сразу после начала войны появился приказ о камуфлировании машин, впрочем, трактовавший этот процесс весьма общо, что привело к появлению самых разнообразных окрасок. Это касалось практически всех типов самолетов. В отношении ТБ-3 имелась одна особенность: величина бомбардировщика да еще при интенсивности боевых действий, характерных для начала воины, затрудняло выполнение приказа. К тому же командование тяжелобомбардировочных полков скептически относилось к эффективности камуфляжа. Крылатый корабль был слишком огромен, спрятать ТБ-3 от 'ока' авиаразведки таким образом было практически невозможно, и трата краски большей частью не имела смысла.
Лишь к началу 1942 г. большинство ТБ-3 приобрели 'покровительственную окраску', а к лету практически на все бомбардировщики, воевавшие на Советско-Германском фронте, поверх довоенной зеленой-хаки краски были нанесены черные (или темно-зеленые) полосы. Низ самолетов не перекрашивался, оставаясь светло-голубым.
Зимой 1942/43 гг. предпринимались попытки перекрашивать бомбардировщики в белый цвет. В 14-м полку из-за нехватки краски для столь крупногабаритных машин они окончились ничем. В 7 ТБАП, после того, как была выкрашена половина крыла одного из ТБ-3, от подобных экспериментов отказались. К 325 полку было приказано перекрасить в белый цвет три бомбардировщика, но как приказ был исполнен, остается неизвестным.
Работы по зимнему камуфлированию проводились и в 1-м полку — об этом свидетельствует сохранившаяся фотография (слева, на с. 6).
К весне 1942 г. были предприняты меры но повышению боевых качеств ТБ-3. Произвели замену оборонительного вооружения бомбардировщиков: самолеты, имевшие центральную (иногда — и хвостовую) башню со ШКАСами, стали оснащаться турелями УТК-1 с 12,7-мм пулеметами УБТ. Это усилило защиту самолета от воздушного нападения. Монтаж в люковой установке крупнокалиберного пулемета (БС, УБТ) позволил стрелкам при полете на низких высотах 'гасить' прожектора противника. Было дано указание оснастить все ТБ-3 в тяжелобомбардировочных полках ночными коллиматорными прицелами HКПБ-3. Их установка на самолетах способствовала повышению точности бомбометания.
Число полков ТВ-3, действовавших на фронтах Великой Отечественной войны, в 1941 году не только не уменьшилось, а наоборот — выросло. 28 июни 1941 г. в Харьковском военном округе приступили к формированию 325 десантно-бомбардировочного полка (впоследствии — 325 тяжелобомбардировочный полк). Для его оснащения было получено 22 ТБ-3 из летных школ. К 1 сентября 1941 г. в части подготовили 7 экипажей- ночников. которые сразу же приступили к боевым вылетам. Кроме того. 25 июня 1941 г. с Дальнего Востока на запад всем составом (49 машин) вылетел 250 тяжелобомбардировочный полк и к 9 июля прибыл в район Ворошиловграда. Осенью 1941 г., после завершения операции в Иране, из Среднеазиатского военного округа на Западный фронт перебазировалась 39-я отдельная эскадрилья, имевшая 12 самолетов ТБ-3-4М-17.
Появление на советско-германском фронте новых авиачастей, оснащенных 'дедушками русской авиации-, вряд ли можно назвать 'латанием дыр'. Ход войны в ее первые дни был еще непредсказуем. и потому прибытие ТБ-3 на фронт говорит скорее о том значении, которое придавали их боевым и особенно транспортным возможностям.
С. первых же дней войны полки ТБ-8 стали переходить в непосредственное подчинение командования ВВС фронтов. Использование этих самолетов в качестве ночных фронтовых бомбардировщиков большой грузоподъемности было весьма эффективно. Еще большей результативности использования ТБ-З способствовала концентрация всех тяжелобомбардировочных полков и АДД. проведенная в марте 1942 г. Были образованы две дивизии Дальнего Действия: 53-я — на базе 23-й С..VI. и 62-я на базе 22-й БАД. Каждая из них имела 3 полка ТБ-3, по 3 эскадрильи в каждом. Количество матчасти в полках определялось не штатной численностью, а исправностью авиапарка. К середине 1942 года хорошим результатом можно было считать готовность в полку к боевым вылетам 15-ти ТБ-3. Численность боеготовых машин, благодаря фантастическому труду ремонтников и техсостава. могла подняться до 20-ти. но такое происходило крайне редко. Основные трудности связывались с недостатком запчастей к давно снятым с производства моторам М-17 и М-34.
Тактику действий ТБ-3 в ходе Отечественной войны строили с учетом полного использования его положительных качеств, а также — активности средств ПВО противника на том или ином участке фронта. Выход к цели осуществлялся на разных высотах, с разных направлений и с выдержкой по времени. На ТВ-3 (за исключением разве что 325-го полка, чей личный состав набирали из офицеров запаса) летали, как правило, 'старые' экипажи, имевшие достаточный опыт, который позволял уверенно выходить на цель, выдерживать боевой курс и понимать сигнализацию штурмана о поправках к курсу 'без слов', так как систем внутренней связи большинство ТВ-3 не имели. Высокой точности бомбометания способствовали малая скорость полета ТВ-3 и хороший обзор из штурманской кабины, а большая масса бомбовой нагрузки. поднимаемая самолетом, допускала подвеску на ТВ-3 бомб практически всех имевшихся тогда типов и калибров. и в различных сочетаниях. По прошествии года войны командующие фронтов отмечали, что ТВ-3 как ночной бомбардировщик полностью себя оправдал.
