– Да. – Лежа на звериных шкурах, Изабел посмотрела на него без стыда, доверчиво и уверенно, а потом потянулась с томной кошачьей грацией.
Этой ночью она познала его всего целиком, дотронувшись до каждого сантиметра его тела. Изабел понимала и выполняла его желания, как не умела делать ни одна женщина в его жизни. Даже сейчас, когда она просто лежала и смотрела на него, он испытывал такое ощущение, как будто все еще находился в ней.
Натягивая сапоги, Коль размышлял о грядущем возмездии. Он позволил случиться между ними сегодня ночью тому, за что заслужил преисподнюю. С самого раннего утра он не смыкал глаз, глядя на принцессу, которая безмятежно спала в его объятиях. Увы, он знал, что их счастье не продлится долго и когда Изабел об этом узнает, она возненавидит его еще больше.
Сейчас в душе датчанина гнев боролся со страстным желанием. Украдкой он наблюдал за тем, как принцесса подвязывает чулки над коленями; несмотря на тяготы долгого утомительного похода, она была свежа, как роза. Ах, если бы эта женщина могла принадлежать ему по-настоящему!
Изабел посмотрела на Коля из-под длинных густых ресниц и застенчиво улыбнулась. Разумеется, она ждала от него ласки и нежных слов, но, к своему стыду, Торлекссон не мог ей ничего этого предложить. Вместо ласк он положил перед ней ее платье и холодным, как зимний воздух, голосом произнес:
– Я буду ждать тебя снаружи.
Ее взгляд мгновенно потух, улыбка исчезла с лица, и Коль поспешно отвернулся, чтобы Изабел не успела заметить его досаду.
Выйдя на свежий воздух, датчанин взнуздал Морки. В страданиях, которые он сейчас испытывал, ему приходилось винить только себя. Зачем он дал волю чувствам? Зачем впустил в свое сердце самого злейшего своего врага-надежду?
Услышав легкие шаги принцессы у себя за спиной, он спокойно произнес:
– Безопаснее спускаться с горы пешком. Если лошадь поскользнется на льду…
– Да, конечно, – тихо согласилась она.
Держа Морки под уздцы, Коль тронулся в путь, и Изабел бодро зашагала за ним.
– Когда мы прибудем в Колдарингтон, ты пошлешь весточку Ранульфу? – невинно спросила она.
При одном упоминании ненавистного имени в Коле вновь пробудилась привычная-ненависть.
– Это будет довольно трудно сделать, учитывая, что я не знаю его местопребывания. – Избегая ее взгляда, он посмотрел на дорогу перед собой, а затем, не скрывая иронии, спросил: – Но может быть, ты знаешь?
– Нет. – Она поправила прядь волос, которая упала ей на лицо. – Но может быть, ты пошлешь кого- нибудь из воинов-саксов, чтобы тот нашел Ранульфа; того, кому Ранульф больше доверяет.
От надежды, которую Торлекссон отчетливо уловил в ее голосе, ему сделалось не по себе. Похоже, принцесса искренне полагала, что раз сегодня ночью они были близки, значит, она имеет полное право рассчитывать на то, что между двумя самыми главными людьми в ее жизни теперь состоятся мирные переговоры, и это положение вещей ей казалось вполне естественным.
Коль остановился и придержал коня.
– А интересно, о чем ты хочешь ему сообщить? – Волосы Изабел развевались на ветру. Побледнев, она медленно повернулась и внимательно посмотрела на датчанина, а затем после паузы сказала упавшим голосом:
– Ты по-прежнему хочешь его убить…
Не мигая глядя на Торлекссона, принцесса ждала ответа, но он не мог сказать ей ничего утешительного.
– О, Коль! – Изабел прикрыла рот ладонью. Было видно, что она старается взять себя в руки, – Неужели ты не понимаешь, что основой вашей вражды является недоразумение?
Коль поморщился. Слова принцессы свидетельствовали о том, что она не верит ему, не верит тому, что он прибыл в Колдарингтон по просьбе ее покойного отца.
– Я уже говорил, что ненависть ко мне Ранульфа объясняется не только заботой о тебе.
– Тогда чем же?
Коль молчал, но Изабел не собиралась отступать:
– Ответь мне, чем еще она может объясняться? Выходит, кроме того, что Ранульф незаслуженно заточил тебя в темницу и наказал плетьми, за ним водятся еще какие-то грехи? Ты с самого начала намекал на подлость и коварство моего брата, однако никогда не обосновывал свои обвинения.
Коль крепко сжал поводья и в упор посмотрел на принцессу. В этот миг он особенно остро осознал, что теперь они снова стали чужими друг другу.
Изабел горько усмехнулась, и ее смех резанул его по сердцу.
– Что ж, понятно. Ты снова отрекаешься от меня. Боже, как быстро это случилось…
На этот раз Коль не рассердился, он лишь печально покачал головой.
– Боюсь, это ты скоро от меня отречешься. – Проговорив горькие слова, он медленно повернулся и двинулся в сторону Колдарингтона.
– Неправда!.. – крикнула ему вслед Изабел. Коль через плечо посмотрел на нее и прищурился.
– А ты готова отвернуться от Ранульфа?
– Почему я должна это делать? – Изабел торопливо последовала за датчанином, и оттого, что она приблизилась, у Коля учащенно забилось сердце. Чтобы защититься от ее умоляющих глаз и искренних
