Лагерь, где по отзывам летчиков полоса была «как стиральная доска», что было заметно даже на пленке САРПП, отказ прицела в воздухе был обычным делом. Так, в ходе ЛТУ летом 1980 г. были задействованы 1-я и 2-я аэ, 1 июня взлетали из Цербста, садились в Альтес-Лагере, и из 24 перехватов с применением РЛС упражнение не удалось выполнить только в одном случае. А 2 июня в 41 вылете тех же самолетов на перехват из Альтес-Лагеря отказы прицелов произошли на 9 машинах (такие как необнаружение цели, срывы захвата, отказы ФКП). При стрельбе из пушки ГШ-23Л от вибрации тоже нередко отключались самые разные системы вследствие повреждения электропредохранителей.
Конечно, случались и отказы по вине инженерно- технического состава, хоть и не частые, но очень неприятные: из-за перепутанных разъемов, незакрепленных в отсеках блоков, незаконтренных гаек и т.п. Подход к блокам для проверки и замены, как и на большинстве типов самолетов МиГ, был неудобен, но хоть этажерку закабинного отсека можно было поднять гидравликой (использовался ручной насос самолетного водила). Ничего не было сделано для удобства подвески вооружения. Каждый раз после подготовки полка по тревоге несколько человек отлеживались из-за болей в спине: вручную аккуратно поднять, подтащить под крыло, присоединить разъем и подвесить на пилон Р-23 весом около 220 кг было совсем не просто, так как ее корпус гладкий, а браться за «крылья» было нельзя.
Поскольку зашла речь о подготовке по тревоге, надо отметить, что радиосвязь между самолетом, стоящим в арочном укрытии, и КДП практически отсутствовала. В инженерном отделе штаба армии придумали, что надо поставить одну дипольную антенну на укрытии, вторую повесить внутри него и соединить их коаксиальным кабелем. Это, якобы, позволит радиоволнам проникать в укрытие и обратно. Указание спустили в полки, обозначили срок его исполнения и предупредили о суровой ответственности за невыполнение. В полках же не было ни кабеля, ни подходящих трубок, прокопать толстый слой земли и продолбить сверху насквозь бетонные арки укрытия тоже было нереально, вообще эта затея представлялась специалистам-практикам сомнительной, и опыты это подтвердили. Поэтому из необструганных реек просто сколотили подобие антенн, покрасили серой краской и повтыкали их на укрытия. Приехал проверяющий из армии, вышел из штаба на крыльцо, обвел взглядом аэродром: везде антенны торчат. «Хорошо!», – и пошли в баню париться.
Ближайшее к штабу укрытие было оборудовано как образцовое. Там даже бетонный пол был покрашен зеленой краской и бомбы натерты до блеска. Инженер полка по вооружению майор А.Злобин по этому поводу возмущался: «Зачем эта показуха? Бомбы должны быть грязные, чтобы не только поражать противника осколками, но и заражать гангреной!»
В те годы жизнь цербстского аэродрома не замирала круглые сутки и в избытке обеспечивала яркими впечатлениями каждого, кто любил полеты и самолеты. Полосатые факелы форсажа заметно оживляли унылый вид потрепанного американцами городка, некогда давшего Екатерине Великой титул «принцессы Цербстской». Одни учения сменялись другими. То полком перебазировались в Мальвинкель, Альтес-Лагерь или куда-то еще, то на свои стоянки принимали внезапно вывалившееся из облаков звено МиГ-25Р из Вернойхена (и их пилоты в ожидании прибытия своей техмощи бродили потом по гарнизону в диковинных зеленых ВКК с металлическим обручем вокруг шеи, с пистолетом в кармане, регулярно наведываясь на стоянку для проверки пластилиновых печатей на точках слива спирта).
То низко над головой проходила армада Ил-76-х, только что освободившихся от груза на Магдебургском полигоне, то пожарные машины с ЦЗ неслись прямо через полосу тушить горящую пусковую установку прикрывавшего аэродром зенитно-ракетного дивизиона. Среди летной смены могла объявиться эскадрилья Ми-24 из Брандиса или Стендаля, и тогда спешно решалась головоломная задача: как и где их расставить с интервалом в два диаметра несущего винта? Летом с рассвета до темноты сновали Ан-12, которые здесь загружали бесчисленные разведроты сухопутных войск и выбрасывали их над полигонами.
По ночам (чтобы разведка вероятного противника не видела) 2-я аэ тренировалась в подвеске спецбоеприпасов. Редко гас свет в цехах и лабораториях ТЭЧ. Уходили и приходили загруженные двигателями и агрегатами борты из Дягилево, Луховиц, Чкаловского. Постоянно велась переподготовка, переучивание личного состава, доработка и обновление техники, поэтому будущее военной авиации представлялось самым радужным. Для многих в ней и заключалась жизнь, и 35-й иап занимал в этой жизни не последнее место. В разное время, отслужив в полку, уходили офицеры и в академии, и в школы летчиков-испытателей (М.Комаров), и в отряд космонавтов (А.Дедков), кто-то впоследствии стал командующим армией (С.Байнетов), кто-то ученым (С.Левицкий), а кто и достаточно известным писателем (С.Грибанов).
Авиационный керосин в хранилищах не иссякал, и хотя экономить его все же пытались, но всю «комсомольскую копилку» быстро сжигали зимой при тщательной чистке и сушке ВПП, рулежек и ЦЗ.
В летний период обычный летный день строился следующим образом:
1-я летная смена. Построение технического состава – 5.00, буксировка и предполетная подготовка самолетов на ЦЗ. Разведка погоды в 6.30. Во время разведки погоды летный состав проводил тренаж в кабинах, после посадки разведчика – постановка задачи в «высотке», начало полетов – 8.00. Конец полетов – 14.00 и предварительный разбор полетов.
2-я летная смена. Построение технического состава – 16.00. Разведка погоды – 17.30. начало полетов – 19.00. Конец полетов – 1.00.
В смену, как правило, привлекалось до 10-15 боевых и 2-3 учебно-боевых самолета. МиГ-23М выполняли 2-3 полета продолжительностью до часа каждый, «спарки» – 3-5 полетов по 20-30 минут. В летно-тактических учениях одновременно задействовали до 25-30 МиГ-23М и 3-4 МиГ-23УБ.
И так – четыре дня в неделю, среда – предварительная подготовка, в субботу – парко-хозяйственный день. В воскресенье не занятый на дежурстве летный и инженерно-технический состав, если повезет, бывал относительно свободен в пределах обнесенной колючей проволокой территории аэродрома. В отпуск большинство офицеров отправлялись в «лучшее время года» – с декабря по март, до наступления настоящей летной погоды.
Воевать готовились на европейском ТВД. Когда в канун нового 1980 года советские войска вошли в Афганистан, никто даже не подумал, что случилось что-то серьезное. В предновогодний вечер почти до полуночи всем полком расчищали рулежки от снега, а после праздника на общем построении замполит произнес речь о том, что советский народ жить не может без Афганистана, и распорядился к обеду' всему личному составу написать рапорта с просьбой «направить для выполнения интернационального долга». Рапорта дружно сдали, как до этого регулярно сдавали соцобязательства, после чего отправились обедать и об Афганистане надолго забыли. Кое-кому все же довелось туда попасть, но уже в составе других частей…
Осенью 1981 года более 20 летчиков – почти половина летного состава полка – по замене уехали на Дальний Восток в составе подготовленных звеньев. Вместо них прибыли летчики, собранные «с бору по сосенке» из разных полков ПВО. Дальнейшая летная судьба сложилась для них несколько неожиданно, поскольку после 1982 года МиГ-23М как истребитель на Европейском ТВД считался уже устаревшим окончательно, и 35-й авиационный полк стал истребительно-бомбардировочным. Соответственно, изменилось содержание его боевой подготовки, радиолокационные прицелы на самолетах были отключены, а бывшие летчики-перехватчики теперь отрабатывали задачи по уничтожению наземных целей. В советских ВВС таких апиб, имевших на вооружении МиГ-23М, было всего три: 35-й в Цербсте, 224-й в Озерной Пади и 735-й в Карши.
Однако в начале 1989 года в Цербст был переброшен из Шяуляя вместе с самолетами МиГ-29 (тип 9- 12) летный состав 53-го гв.иап во главе со своим командиром полковником Ярмаком П.И., и полку вернули прежнее название – 35-й иап. Технический состав остался на своих местах, а летный из Цербста оказался в Шяуляе, теперь уже в 53-м гв.апиб, где вскоре был переучен на МиГ-27К. Все это позволило сразу получить в составе 16-й ВА полностью подготовленный истребительный полк на новой технике. В то же время,
