— Ладно, приходи днем.
— Мне это нужно через час.
— Ты что, мужик! Так быстро не получится.
— Ну тогда будь здоров. — Коэн повернулся, чтобы уйти.
— Подожди. — Они еще посовещались. Один из них быстрым шагом удалился.
— Куда это он отправился? — спросил Коэн.
— Переговорить со своим дядей.
Они остались ждать. Из угла парка доносились удары бонго. Подошли две девушки с длинными черными волосами. Усевшись на лавку, они закурили сигарету с марихуаной, затягиваясь по очереди с мальчишками. Один из них предложил ее Коэну.
— Твой друг не хочет?
Коэн окликнул Пола, но тот покачал головой. Появился тот, что уходил.
— Идем к моему дяде.
Они свернули на запад на Пятую улицу. Впереди на фасаде одного из зданий висел американский флаг.
— Это же полицейский участок, — сказал Коэн.
— Спокойно, — улыбнулся коротышка.
На ступенях полицейского участка сидели два старика и что-то пили из бумажного пакета. Мальчишки поднялись по ступенькам примыкавшего здания. Коротышка взял Коэна за руку.
— Мы встретимся с его дядей здесь.
— Ты принимаешь меня за идиота?
— Здесь самое безопасное место, — щербатым ртом улыбнулся мальчишка.
— Пусть они останутся на улице. — Коэн показал на других мальчишек.
— Как и твой друг. Только Джемми пойдет с нами. Это его дядя.
Они стали подниматься по узкой вонючей лестнице. На площадке третьего этажа валялись куски окровавленной ваты. Джемми постучал в одну из дверей на четвертом этаже. В комнате пахло помоями и морилкой от тараканов. За дверью плакал ребенок. Дядей оказался парень лет двадцати пяти с крестовидным шрамом на лбу. Он протянул ему коробку из-под обуви, в которой лежал «рюгер» 357-го калибра из нержавеющей стали.
— Четыреста пятьдесят.
— Слишком дорого. Он же не самовзводный.
— Это все, что у меня есть, приятель.
— А как насчет таблеток?
— Пятнадцать долларов за штуку «кислоты» или «СПИДа».
— За пушку ты хочешь слишком много, сам понимаешь.
— Ты просил быстро, а за «быстро» надо платить.
— За то, что эта штука у тебя уже здесь валялась? За пистолет и двадцать патронов я дам триста.
— Тогда иди ко всем чертям в магазин и регистрируйся.
— Ты знаешь, что я не могу этого сделать. Зато я могу другое — выйти на улицу и тут же раздобыть себе пушку. Это ты тоже прекрасно понимаешь.
— Четыре согни. И я отдам тебе коробку патронов.
— И брось туда по пять таблеток «кислоты» и «СПИДа».
— За все — четыреста пятьдесят, — сказал дядя. Зайдя в ту комнату, где плакал ребенок, он вернулся с коробкой патронов и двумя пластиковыми пакетиками, в каждом из которых было по пять капсул. «Рюгер» был почти новенький. «Полицейский револьвер», — сказал дядя, осторожно подбрасывая его на ладони. Они спустились на площадку первого этажа; Коэн позвал Пола расплатиться. Зарядив пистолет, Коэн сунул его в карман пиджака, патроны и пластиковые пакетики остались в бумажном мешке.
На Сейнт-Маркс-Плейс они остановились возле коричневого «плимута» с тремя полицейскими повестками под дворниками, лобовое стекло было мутным от грязи. Пол просунул лезвие ножа сквозь потрескавшийся уплотнитель и поднял кнопку дверцы.
Казалось, никто из прохожих не увидел сквозь грязное стекло, как Пол, перерезав провода зажигания, соединил их между собой и подсоединил к ним третий. Мотор взвыл, затрещал и завелся. На Ист-Хьюстон Пол остановился, чтобы убрать из-под дворника полицейские повестки и протереть стекло. В 11.35 они оставили машину рядом с пожарным краном за углом напротив дома 293 на Фултон-стрит.
В 12.10 из дома вышел рыжеволосый грузный человек маленького роста и направился в сторону Бродвея. На углу Пол перехватил его.
— Сэр, я — тот, кто спрашивал вас насчет работы.
— Ну и что?
— Я уже нашел. Я работаю на того парня, что сейчас сзади вас. Его штука 357-го калибра смотрит вам в спину, и, если вы не согласитесь с нами пообедать, он разметает ваши кишки по всей улице.
Рыжий напрягся.
— У меня нет с собой денег.
— Пообедаем за наш счет, красавчик. — Пол распахнул дверцу машины, откидывая вперед сиденье. — Положи руки на спинку переднего сиденья и подвинься — мой босс хочет присесть рядом с тобой.
Коэн держал наведенный на рыжего револьвер, пока они ехали через Мидтаун-Таннел по переулку Коррект-Чейндж, потом — по Лонг-Айленд-Паркуэй до выезда на Джерико. Около Ойстер-Бей Пол остановил машину у вывески «Продается» на краю поля, заросшего сумахами и вязами. Войдя в сумахи, они обыскали его и усадили на песчаную землю. Его побледневшее лицо покрылось красными пятнами.
— Ну, Кохлер, — улыбнулся Коэн, — вот мы и приехали.
— Я — не Кохлер.
— Кто же тогда Кохлер?
— Его не существует. Мы объединились, но оставили свое название. Я не думаю, что вообще был такой человек по имени Кохлер. — Он посмотрел на них. — За каким чертом вам понадобился этот Кохлер?
— За таким, что мы тебя отпустим, если будешь с нами откровенен.
— Вам не деньги нужны?
— Нам надо поговорить о Кохлере.
— Ну давайте.
— Чем они торговали?
— Они покупали ковры — в Иране, медную посуду и шерсть — в Турции. В общем, всякую восточную дребедень.
— А в Непале?
— Там ничего. — Он потер глаза. — Господи, ребята, можно я закурю?
Коэн вытащил у него из нагрудного кармана сигареты и отложил их в сторону.
— Он отнимает у нас время. Пол. Давай покормим его обедом. — Раскрыв пластиковые пакетики, он достал из каждого по капсуле. — Это лекарство от лжи. От него тебе станет легче, ты уже будешь не в состоянии сказать «нет».
Тот, давясь, проглотил капсулы. Привязав его руки к ногам, Коэн стал ждать. Через сорок минут тот начал потеть и трястись, глаза судорожно забегали.
— Ты теперь как настоящий хиппи. — Пол развязал его. — Который час, босс?
— Два двадцать. — Коэн заставил его проглотить еще две капсулы «СПИДа». — Если мы к трем часам не будем знать того, что нам нужно, тебе — конец, Кохлер.
Без десяти три Коэн снял с него ремень и стал методично водить лезвием ножа взад и вперед по ковбойскому узору машинной выделки. Рыжий сел, скрестив ноги.
— Дайте мне, пожалуйста, сигарету, — прошептал он.
Коэн сел на корточки.
— Я убью тебя, если ты будешь молчать.
