Я послала его куда подальше.
— Эти маленькие ублюдки совсем довели тебя? — засмеялся он.
— Не называй моих учеников ублюдками! — упрекнула его я.
— Почему же? Ты сама их так называешь. Кроме того, когда они злят тебя, с последствиями приходиться жить мне, поэтому я считаю, что имею право так говорить.
Он был прав.
— Хорошо, я дам тебе поднять мне настроение, — ухмыльнулась я.
— Мило с твоей стороны, — сказал Джон, присаживаясь на колени и водя рукой по воде в ванне. Его глаза блестели. Я растаяла.
— Так и быть. Залезай, но только не прижимай меня к кранам, — предупредила я.
Он сбросил одежду почти в тот момент, когда я произносила слово «краны». Он сел в ванне позади меня. Мы лежали в теплой воде, а он гладил мой живот. Вода переливалась через край. Я спустила немного воды, откинулась назад и спросила Джона о прошедшем дне. В ответ он стал рассказывать о каком-то фантастическом психологическом тесте, который откопал в Интернете, и я тут же пожалела, что спросила.
— Я испытаю его на тебе, — грозил он.
Я повернулась к нему.
— Интересно, — откликнулась я.
— Вот посмеемся. Но тебе потребуется бумага.
— Ничего, что я сейчас в ванной? — обратила я его внимание на эту деталь, при этом стараясь устроиться поудобнее. Джон принялся мыть мне спину.
— Он сразу все покажет, — зловеще прозвучали его слова.
Я ответила, что у меня создалось впечатление, что после стольких лет общения со мной он знал обо мне все. Джон самодовольно улыбнулся:
— Всегда есть неизведанное, Эм. Порой мы не знаем самих себя, до вчерашнего дня, например, я и не догадывался, что способен в один присест съесть два бигмака, большую порцию картошки фри, шесть макнаггетсов и выпить шоколадный коктейль, после чего чувствовать себя отменно.
— Боже, — сказала я, это же отвратительно.
Он кивнул.
— Вот такой я, зайка, — отозвался он, взмахнув руками.
Позже Джон вошел в спальню, держа в руке листок бумаги и ручку. — Джон, я вообще — то одеваюсь.
Он положил ручку и листок на туалетный столик.
— Давай, всего лишь несколько тестов. Максимум десять минут. Я хочу испробовать их до вечеринки. Я не верила своим ушам.
— Ты ведь не планируешь еще и на вечеринке заниматься этим? — скептически спросила я.
— Эм, это смешные тесты, — неубедительно ответил Джон.
Мне пришлось взять ручку и листок, ведь я знала, что выбора у меня нет.
— Давай побыстрее. Мне еще нужно уложить волосы, — предупредила я.
Джон достал из портфеля инструкции и сказал:
— Так, придумай какой-нибудь цвет и запиши.
Задумавшись на секунду, я написала слово.
— Хорошо. Теперь назови три вещи, которые ассоциируются у тебя с этим цветом.
Я задумалась на несколько секунд и написала три слова.
— Успела?
Я кивнула.
— Какой цвет ты выбрала?
— Красный.
— Хорошо, а слова? — Он самодовольно ухмылялся.
Я зачитала:
— Попрыгунчик сигареты и помада.
— Что? — Спросил он, явно встревожившись, его ухмылка исчезла и теперь он как-то странно смотрел на меня. — Попрыгунчик, сигареты и помада, — повторила я.
— Я слышал тебя. Это бессмысленно — ты неправильно выполняешь тест.
Я думала, что ослышалась, и, честно говоря, эта глупая игра уже надоела мне.
— Какого черта ты мне говоришь, что я выполняю его неправильно? — перекричала я шум фена. — Это психологический тест, ты попросил меня придумать три слова, которые ассоциируются у меня с красным цветом, и я придумала их. Как они могут быть неверны?
Джон в замешательстве поднял руку ко лбу, и было видно, что он борется с желанием почесать голову. — С какой стати красный подразумевает попрыгунчиков, сигареты и помаду? — кричал он.
Я боролась с выбившейся прядью и отсутствием всякого желания смеяться, хотя должно было быть смешно, но поскольку я предполагала, что детская игра Джона вряд ли закончится смехом, я ответила ему лишь потому, что надеялась, что он оставит меня в покое.
— В детстве у меня был красный попрыгунчик. Я курю «Мальборо» в красной упаковке и мой любимый цвет помады красный. Все просто. — Я переключила фен на самый мощный режим.
— Ну, я не понимаю, — бормотал он, снова и снова перечитывая страницу.
Затем он прокричал что-то о трех словах и том, что они должны были описать мое видения себя. Он оказался явно сбитым с толку моим ответом, поэтому, намереваясь облегчить его муки, я выключила фен и на мгновение задумалась.
— Возможно, тест показывает, что в глубине души я заядлая курильщица и попрыгунчик в одном лице, которая любит красную помаду. Потрясающе. Ты прав. Я действительно кое-что узнала о себе. — Теперь я смеялась. Но он продолжал пребывать в растерянности.
— Когда мы проводили тест в аудитории, у нас все получилось. Выходит, ты умственно неполноценна, Эм. Клянусь, со всеми остальными тест сработал. — Джон скомкал страницу и швырнул ее в корзину. Когда он выходил из комнаты, до меня донеслось ворчание:
— Чертовы попрыгунчики!
К моменту нашего с Джоном появления на вечеринке веселье оказалось в самом разгаре. Дверь в холл была открыта, а на лестнице сидела целующаяся парочка. Когда мы проходили мимо них, Джон издал звук, напоминающий смачный поцелуй. К счастью, они его, кажется, не услышали. Мы направились прямиком в кухню, где за столом уже сидел Шон и забивал косячок. Джон с грохотом опустился на стул рядом с ним, а я отправилась на поиски Энн и Ричарда. Они находились в гостиной. Энн старалась чтобы собравшейся толпе было весело, а Ричард заливал в себя алкоголь так, словно у него было не горло, а зияющая яма, которую непременно нужно заполнить.
Над камином висел большой самодельный плакат с надписью «МЫ ПРИ ДЕНЬГАХ». Увидев его, я улыбнулась и сказала Энн, что у них отличный вкус. Она же попросила меня не напоминать лишний раз о плакате, к которому старалась сидеть спиной.
В гостиной громко играла музыка, некоторые из гостей танцевали и все до единого пили. Я, в общем- то, и не была знакома с большинством из них, это были коллеги хозяев дома. Поэтому я вернулась в кухню, где застала двух молодых людей с весьма затуманенным взглядом, Джон откашливался. Шон взглянул на меня и глупо улыбнулся.
— Затянись-ка, — сказал он.
Я сделала затяжку и почувствовала, как у меня сносит крышу.
— О боже, мне нужна шляпа.
Они рассмеялись, и Шон рассказал, как один его друг выслал по почте из Амстердама набор конопли различного происхождения, прикрепив к каждому пакетику название и рекомендации по использованию. История откровенно впечатлила нас и захватила наше внимание. Внезапно в кухне появилась Энн с пустым подносом. Ей хватило одного Взгляда на нас.
