— Пожалуй, нам лучше уйти, — сказала Найда.
— Да, пожалуй, — кивнул Тузик. — За мной! Вперед!
И собаки как торпеды выскочили из двери. А Кивин достал из кармана передатчик и сообщил своему начальнику:
— Товарищ начальник, ваши собаки навели полный дом своих друзей, спасу нет!..
— Ладно, ладно, — усмехнулся начальник. — А у вас как дело продвигается?
— Э-э-э…
— Ясно. Молчали бы вы в тряпочку, а не ябедничали на Рулу и Тузика, — пробурчал начальник и отключился.
Тогда Кивин не выдержал и, вскочив, с озверением помчался расследовать.
А собачки уже стояли у заборчика и стучали в калиточку. Калиточку тут же открыл спаниель и спросил:
— Чего надо?
— Отвечать на все вопросы, которые зададим, — не вдаваясь в подробности, сказал Тузик. — Вас грабили?
— Нет.
— Хозяева твои ничем подозрительным не занимаются?
— Вроде нет.
— Машина есть?
— Грузовик.
— Не подходит.
— Корова есть?
— Нет. Собираемся купить.
— Как вас зовут?
— Ральф.
— Благодарю, — сказал Тузик задумчиво и покинул пределы калитки.
— Интересный субъект, — сказал он. — Кто знает, может что-то скрывает… Но, скажу я вам, так можно ходить по домам до бесконечности. Пошли лучше на луг, вдруг повезет и станем свидетелями похищения коровы.
Собаки согласились и побежали на луг. Издали бросалась в глаза куча цветов и травы. В куче мелькало чье-то лицо.
— Бог мой, старина Кивин! — безмерно удивилась Рула.
— А он вовсе не такой дурак, как мы думали, — заметил Тузик.
— Т-с-с-с… — прошептала Рула. — Видите?..
Около черной с белым коровы ходил явный бандит. Явный бандит погладил корову и дал ей какую-то еду.
— Мне надо понюхать этого типа! — сказал Тузик.
— Не возражаю, — прошептала Рула. — Иди.
Тузик тихонько пополз, прячась за кустами. Явный бандит воровато оглянулся и стал вытаскивать из земли колышек с привязью коровы. Тузик полз. И Кивин тоже!!! Тузик подползал к бандиту. И Кивин тоже!!! Они подползали, не видя друг друга и… столкнулись, пихнув заодно и явного бандита!!!
Три вопля, Кивина, явного бандита и Тузика, слились воедино. После чего явный бандит поднялся и стал удирать!!! Собаки — за ним. Кивин — за собаками. Лающая плотоядная свора настигала бандита. Его окружили…
Но тут раздался кошмарный рев и вскоре из высоких зарослей выбрался отвязавшийся бык и ринулся прямо на собак, Кивина и явного бандита. Круг распался. Кивин, Тузик и Рула свалились с перепугу в крапиву, а Найда и Шарик шарахнулись в какую-то грязную канаву. Но явный бандит ускользнул. Он зачем- то вцепился в хвост быка и теперь волочился по траве, со страху не разжимая рук и быстро удаляясь вместе с бешеным животным.
А Кивин, который угодил лицом в траву, а ногами в крапиву, страстно желал, чтобы с него слез тяжелый Тузик. Тузик слез и тщательно обследовал полосу, где, по его мнению, по траве волочился явный бандит. Но явный бандит не оставил ни лоскутика! «А Кивин сейчас, наверно, побежит в деревню выяснять, не живет ли где тип с такими-то приметами», — с досадой подумал Тузик. «Вряд ли он что узнает! С его-то умом…» И Кивин не обманул надежд. Когда Тузик повернулся, его уже не было.
— Значит так, — сказал Тузик. — Предлагаю сделать передышку и пойти по домам!
— Мы согласны!!! — радостно взвыли собаки и разбежались.
…Кивин измотался как лошадь. Он расспросил о явном бандите всю деревню за исключением последнего дома, в который он сейчас направлялся, и никто ничего не знал! Кивин подошел к домику синего цвета, на двери которого висела какая-то табличка, бросил на нее взгляд и очумел. Табличка гласила: «Частный детектив Иван Иванович Иванов. За бутылку водки расследую любое дело». Кивин вдруг понял, как ему сейчас полезна чья-нибудь помощь. Поняв это, он умчался, а через полчаса появился опять с бутылкой «Столичной» и вошел в домик.
Внутри перед русской печкой сидела какая-то личность с лиловой рожей и красным носом. Увидев Кивина, личность поднялась, опираясь на костыль, и сказала пьяным голосом:
— Здрасьте-е-е… Чё вам надо-о-о?..
— Да вот я… — и Кивин изложил дело.
— Давай бутылку! — остановил его на середине рассказа так называемый частный детектив.
Кивин отдал водку и докончил рассказ.
— Делаю логический вывод, — сказал пьяница. — Давай еще три бутылки, а если не дашь, убирайся отсюда!!!
— Но это слишком… — начал Кивин и оказался за дверью.
Тут он понял, что частный детектив ему не помощник, потому что он вовсе не частный детектив, а пьяница, и с горя пошел на луг.
…Кивин не пришел ни вечером, ни утром следующего дня. Словно сквозь землю провалился! Встревоженные шофер и еще один милиционер вызвали начальника. Начальник не прибыл, поскольку по уши влез в расследование одного ужасного ограбления и был очень занят. Тузик и Рула приуныли и теперь лежали в своем пыльном углу, изредка перекидываясь словами. Тузик скоро совсем замкнулся в себе и стал похож на Шерлока Холмса, сделавшего пластическую операцию в собачью сторону. Рула тихо лежала и не мешала ему думать.
— Давай обсудим, почему пропал Кивин, — сказал сделавший пластическую операцию Шерлок Холмс, очнувшись от раздумий.
— Сам удрал, — не колеблясь, выдвинула свою версию Рула.
— Хм, возможно… — протянул Тузик. — Но, вероятно, его все-таки похитили…
— Он, наверно, увидел бандитов, а они его. А когда увидели, быстренько похитили — не оставлять же свидетеля! — докончила Рула Тузикову мысль.
А теперь настало время открыть черную завесу, скрывающую судьбу Кивина.
Как вы помните, вернувшись от пьяницы, Кивин пошел на луг. Сразу же на глаза ему попался старик Омелин, поивший козу. Кивин обреченно застонал и свалился в траву, прямо на брошенный кем-то клок коровьей шкуры. Он тут же вскочил и, взяв клок, повертел его в руках. В мозгу мелькнула смутная мысль. Потом она прояснилась, и Кивин чуть не заорал «ура!!!», но, взглянув на старика Омелина, оглаживающего козу, воздержался, только сделал радостную физиономию и ускакал на мясокомбинат за коровьей шкурой. Кивин решил нарядиться коровой, чтобы его похитили бандиты, которых он хорошенько рассмотрит, а затем скажет: «Руки вверх!»
С такими приятными мыслями пришагал Кивин на мясокомбинат и попросил коровью шкуру.
— Аль одеяла у тебя нема? — прогудела плотная внушительная женщина. — Ну и времена пошли, люди коровьими шкурами накрываются!
