Осталась бы с ними! Вот и улетело мое счастье!.. А теперь таскайся как проклятая пять лет по горным кручам!!!..
— Сдается мне, что когда мы залезем на гору, камень нам уже не понадобится, — мрачно изрекла я и добавила: — Гирри, Андрей, уже темнеет. Давайте проведем ночь здесь.
— Давай, что делать! — согласился Андрей и без дальнейших разговоров плюхнулся на камни.
Я тоже плюхнулась, но не спала — сон не шел — а наблюдала за Гирри, которая извивалась и сверкала глазами. Наконец, я заснула.
Проснулась я от того, что в лицо ударил свет. Я открыла глаза. Все было освещено бледным светом какой-то планеты, похожей на нашу Луну. Вдруг на нее наползло облако. От него отделился порядочный кусок и почему-то полетел вниз. Кусок навис над нами, как огромная перина. Может рыба была ядовитая?!.. И тут же я совсем изумилась. С облака медленно и плавно летела на наш уступ огромная лиса…
…Интересно, какая пыль попала в рыбу, что она так действует? Лиса зажгла взгляд и обратилась ко мне:
— Х-хо, здравствуйте!!! Давненько сюда никто не лазил!.. Вы за камнем?
— А как вы узнали?!
— Так все за ним идут. До вас сто человек… свалилось.
— Н-да… Ясно.
— Надеюсь, что вы не свалитесь. Давайте знакомиться: меня зовут Хо, а вас?
Я представилась, разбудила Гирри и Андрея, и они представились тоже. Установилась благоприятная обстановка. Лисица Хо болтала с нами, а я тем временем думала, что она вполне может помочь нам перебраться через гору. Я повела:
— А почему вы не помогли тем ста людям залезть на гору?!
— Они не просили. Все ночи спали, а мы лишь ночью спускаемся.
— Мы?!
— Да. Кроме меня на облаке целая стая.
— Послушайте, Хо, может вы нам поможете залезть?
— Пожалуйста! Сейчас стаю позову.
Хо затявкала, и тут же с облака спрыгнуло штук пять лисиц и лисов. Нас подняли на рыжие спины и понесли…
Проснулись мы от того, что нас бесцеремонно плюхнули на землю. Не открывая глаз, я выслушала прощальную речь Хо, тоже попрощалась, и стая улетела. Я открыла глаза и встала. Мимо меня спокойно и размеренно плыли облака. Как ни странно, дышалось очень хорошо, и воздух как будто не был разряжен. В туманной дымке облаков летали разнообразные птицы: размером от колибри до слона. Росла трава. Оглядев место пребывания, я окончательно разбудила Андрея и Гирри. Андрей тут же занялся охотой на страусов, а Гирри стала думать, куда надо пойти, чтобы добраться до камня. Я же носилась кругами просто так. Через два часа Андрей изловил страуса и стал по частям его жарить, поскольку зажигалка была слишком маленькая. После безуспешных попыток он догадался и пошел за дровами. Я огляделась в поисках Гирри. Она исчезла. Я позвала:
— Гирри, эй, Гирри!!! Поди сюда-а!!!
— Сама иди сюда!!! — отозвался голос из каких-то зарослей.
Я побежала на него, продралась сквозь траву и застыла. В приятных на вид и на ощупь кустах скрывалась чрезмерно неприятная пропасть, из которой поднимались мерзкие и вонючие газы. А Гирри триумфально скакала возле пропасти и повторяла:
— Нашла, нашла, нашла…
— Да что нашла?!
— Дорогу к камню.
— Ну и что надо делать?
— Лезть в пропасть, — нагло заявила Гирри.
У меня отнялся язык.
— Ну-у-у…
— А что?! Это только жерло вулкана. Залезем в него, и весь сказ!..
(Вулкан пригласительно развонялся.)
— Шак фы туша фпуфтимфа? — спросила я с зажатым носом и почти не открывая рта.
— Полезем по застывшей лаве. Только будет запах…
— Постирайте с порошком «Тайд»… — гнусно сострила я. — Свежесть и сила морской стихии…
— Эй, там, морские стихии, идите есть! — раздался голос Андрея.
Мы, как по команде, сорвались с мест и подрапали, чтобы успеть ухватить что-нибудь раньше Андрея. Вулкан выдал нам вдогонку фейерверк.
…Мы сидели на траве, уплетали страуса и смотрели на фейерверки. Гирри ознакомила нас со своими планами:
— Спускаемся в жерло, но не до конца, а как увидим коридор боковой, в него и полезем. Лезть нужно в первый коридор, самый первый.
— Ясно и так! Как ты, такой-сякой, ощипываешь страусов?! — невежливо обратилась я к Андрею.
Тот счел нужным промолчать, пока я не вытащила огромное перо из зубов. Гирри вся переполнялась мечтами о вулкане, а мы, напротив, мрачнели. Опять куда-то лезть, волноваться, пугаться… А когда мы вспомнили о запахе, то и вовсе приуныли. Скоро наступило что-то похожее на ночь. Вулкан радовался и пускал красные искры в молочную тьму. Я ворочалась на траве и не спала. Не спали и Андрей с Гирри. По этому случаю мы решили лезть в вулкан прямо сейчас. Зачем растягивать удовольствие!..
Мы продрались сквозь кусты и в перерыве между фейерверками быстро влезли в жерло. Наверно, без листьев, которые были примотаны к нам и закрывали рот и нос, мы бы не сделали ни шагу. Ведь основная проблема была в запахе, а по застывшей лаве легко было лезть. В приветливой темноте летали искорки. Было ничего не видно. И тихо.
— Эй, там, в темноте! Андрей, что ли, куда мне ставить ногу? — спросила я.
— Почем я знаю, на уступ, наверно, — раздался шепот Андрея.
— Где уступ-то?!
— В темноте.
— Остроумно!!! Увидимся потом!!! — заорала я, летя в черную пропасть…
Через полчаса я сообразила, что так дальше продолжаться не может: еще часик и я плюхнусь прямо в лаву. Неприятно, что ни говори! Но поделать я ничего не могла: кругом не за что ухватиться. Но вдруг, искры вспыхнули и осветили стенки вулкана. И вот — радость!!! Я увидела на одном из уступов высокую фигуру! Фигура прыгнула с уступа и полетела за мной.
— Купаться? — раздался приветливый голос.
— Да, — брякнула я и спохватилась.
Прикусила язык и оглядела фигуру. Ну и странная!
Вроде бы кошка, а так, в общем, человек. Летела на небольших шерстяных крыльях. Стало жарче… Я заорала:
— Как подняться наверх?
Челокоша передернула плечами, взяла меня и полетела вверх. Остановилась у какого-то коридора. Втащила меня внутрь…
