Глава 7
Крис разбудил аромат жарящегося мяса. Пустой желудок уже давал о себе знать. Она услышала дружелюбные приглушенные голоса и, воодушевленная, выбралась из просевшей под ее весом лежанки. В пещере спал еще один человек, и Крис, как можно тише обувшись, выскользнула в коридор.
Ни Сэнди, ни Патти в главной пещере не было, зато она увидела Барта и направилась к нему в надежде добыть еду.
— Крис! — улыбнулся повар в знак приветствия. — Ты молодец! — И он положил порцию готовящейся еды на почти круглую глиняную тарелку.
— Я? Почему? — спросила девушка, улыбнувшись в ответ. Барт подал ей деревянную вилку, и она изумленно ойкнула. — Все домашние удобства налицо!
— Прогресс!.. Я имел в виду спасение всех этих людей, пойманных машинами.
— А-а! Так их спас Зейнал. Он догадался, как открыть двери.
— Да, но вот я спросил у себя: а как он догадался?
— Ой, Барт, прекрати! — Крис немедленно приступила к своему любимому занятию. — Ну, догадался, и что? Может, я тоже смогла бы открыть их, имея под рукой булавку или кредитную карточку. Дверные замки — это дверные замки. Для каждого найдется своя хитрость. Зейнал разгадал секрет и открыл двери. Главное, мы успели освободить остальных, прежде чем их убили.
— Я слышал… — с сомнением начал Барт.
— Слухи далеко не всегда правдивы! Кто тебя проинформировал?
Барт смутился.
— Один из парней, пришедших вместе с тобой.
— А его случайно не Эренс зовут? — поинтересовалась Крис презрительным тоном. — Следующий раз ты услышишь, как он подбивает нас не подчиняться Митфорду, потому что тот — рабовладелец, надсмотрщик, посылающий нас на смерть; да что он вообще о себе думает, этот сержант?! — Крис обвела рукой организованную кухню, горшки и прочую утварь, контейнеры с водой, людей, занятых своими обязанностями. — Я бы сказала, что Митфорд сделал из нас хорошую команду. Эренс возмутитель спокойствия, и он занимается этим с того самого момента, как мы вытащили его из хлева.
Барт взирал на Крис, явно огорошенный ее тирадой, и девушка улыбнулась.
— Барт, ты слишком умен, чтобы попасться на эту удочку, А еда слишком хорошо пахнет, чтобы оставлять ее стынуть. — Она уселась на подходящий камень и начала поглощать пищу. — Теперь могу ли я сообщить тебе факты — ничего, кроме фактов, — о великом спасении из скотобойни? Не думай обо мне плохо только из-за того, что я защищаю парня, который спас от смерти сорок пять человек — сорок шесть, если с ребенком Анны все будет в порядке.
По выражению лица Барта Крис поняла, что плохо думает он совсем не о ней, и решила, что пора все расставить по местам.
Она все еще отвечала на вопросы повара, когда появился Джей Грин.
— Крис, тебя зовет сержант, — сказал он.
— Потрясающая еда, Барт.
Крис встала и огляделась в поисках места для грязной посуды.
Повар улыбнулся:
— Как выйдешь, сразу налево. Работает сам Эренс!
— Хороший выбор! — заметила девушка и пошла за Джеем.
— Я отнесу, — предложил Грин, забирая у нее тарелку. — Тебе совсем ни к чему встречаться с Эренсом.
— Почему? Он говорит про меня гадости? Или про Зейнала?
Джей фыркнул.
— Не беспокойся. Митфорд разберется.
— Лучше бы мы оставили его на сосиски!
— Если будет продолжать в том же духе, скоро познакомится с колодками.
— Что только утвердит его мнение обо всей нашей дерьмовой компании!
— Кого это заботит?
— Кстати, о заботе. — Они вышли на яркий солнечный свет и увидели Митфорда — по-прежнему на том же самом месте, где Крис оставила его добрых — она сверилась с солнечными часами — девять часов назад. — Он когда-нибудь отдыхает? — Задав этот риторический вопрос, Крис продолжила: — Как чувствует себя Анна Боллингер, наша беременная леди?
— Док говорит, все будет в порядке. Правда, она тоскует по мужу. — Джей прищелкнул языком. — Жанет взяла ее на себя как особое задание. Жанет вместе с Патти-Сью. Эту девочку изнасиловали?
— Подозреваю, что да.
— Она ничего не говорит?
— Пройдет еще немало времени, прежде чем Патти сможет рассказать, что с ней произошло. Она тебе нравится?
— Милое дитя, — ответил Джей, качая головой.
— Не торопись!
— Я это уже понял!
Крис спустилась вниз по ступеням, а Джей свернул налево, к контейнерам, где Эренс неуклюже вытирал посуду «кошачьими хвостами».
Колодки пустовали, и Крис пожалела, что не поинтересовалась у Джея, что натворил тот мужчина. Может, потому Грин и спросил, изнасиловали ли Патти-Сью? Не зря Митфорд говорил о наказании.
Крис услышала за спиной шаги и, обернувшись, увидела Зейнала, а позади него — Слава и Ку. Все трое выглядели чистыми и отдохнувшими.
— Что это вы, ребята, так рано вскочили? — спросила девушка.
— Я спал достаточно, — ухмыльнулся в ответ Зейнал, и в его таинственных желтых глазах сверкнул веселый огонек. — Слав и Ку хорошо отдохнули. Много сделать.
— Много дел, — машинально поправила его Крис и затем поспешно добавила: — Но ты действительно быстро учишься!
— Надо учиться, — ответил каттени, улыбаясь еще шире.
— Ммы фсе учимся, — прошипел Слав. — Привет, Крисссс.
В этот момент дески на верхних наблюдательных точках просвистели тревогу и скользнули вниз, скрывшись из виду.
— Летуны? — тревожно крикнул кто-то.
Вся активность в лагере немедленно замерла. Люди, находящиеся на открытом пространстве, бросились в пещеры.
Крис посмотрела на небо, поворачиваясь, как Зейнал, Ку и Слав, чтобы осмотреть горизонт.
Ку издал странный, пронзительный звук, и сверху эхом донесся ответ.
— Большая вещь, — сказал дески, как можно дальше раскидывая руки и вращая глазами. — Пло-о- о-о-о-охая. Плохая, плохая, плохая, плохая, — снова и снова повторял он, тряся головой, а затем плотно зажал уши. Но пытаться спрятаться от звука, становившегося все громче и громче, словно на тебя несется сразу дюжина поездов, и каждый лязгает, и громыхает, и нуждается в капитальном ремонте, было все равно что пытаться криком прогнать эту опасность. Кости и зубы Крис начали вибрировать. Дрожал даже камень под ногами.
Девушка хотела спросить, откуда идет звук и что его издает, но ее просто никто бы не услышал.
Сначала появилась тень. Длиннее и шире, чем ущелье, она накрыла даже соседние холмы. Тень приближалась, и наконец они увидели тупой нос «левиафана»; который рычал, рокотал и заставлял трепетать.
Hoc корабля явно смотрел вниз, и Крис быстро подсчитала, что он находится в нескольких тысячах футов от земли, закрывая собой солнце, точно гигантский зонтик размером с остров. Здоровенный остров, с буграми, дырами, круглыми дисками, с бесчисленными прутьями, беспорядочно торчащими по всему корпусу, даже с огромными дверями длиной в несколько акров. Казалось, он проползал над ущельем целую вечность.
