– Разве не предполагалось, что ты займешь место в Башне Капеллы?
– После отставки Эментиша.
В её глазах заплясали искорки.
– И это наполняет тебя таким энтузиазмом, что вынуждает отказать мне?
– Капелла – хорошая планета…
– Слишком хорошая, я бы сказала…
– Когда я учился на курсах в Башне, я часто встречался с Талантами из других систем… – Он пожал плечами, не желая унизить родную планету.
– И ты захотел повидать галактику?
– Работая в качестве Т-4 в Башне, галактику не увидишь, но я подумал, что было бы… полезно провести некоторое время на другой планете.
Она посмотрела на него с любопытством.
– Что это за странные фигурки у тебя в рюкзаке?
Неожиданный вопрос, но он уже понял, что Ровена зачастую непредсказуема.
– Оригами. Древнее искусство складывания фигурок из бумаги.
Абсолютно уверенный в том, что его действия будут расценены как неподобающе дерзкие, Афра телепортировал свою самую любимую фигурку лебедя из серебристо-белой бумаги прямо себе в руки и предложил хозяйке Башни в качестве подарка.
Тем не менее Ровена приняла дар и, удивленно улыбаясь, стала рассматривать фигурку, поворачивая её то в одну, то в другую сторону и осторожно расправляя лебединые крылья.
– Как красиво! Просто сгибаешь бумагу и получаешь такое чудо?
– Какой твой любимый цвет? – спросил он вдруг.
– Красный. Темно-красный!
Выдернув из пачки лист темно-красной бумаги, он быстро сложил его в цветок, который и подал Ровене с легким поклоном.
– Но это же совсем не ментальное упражнение, – произнесла она, разглядывая цветок. – Раз-два – и у тебя в руках маленький шедевр. Именно так развлекаются жители Капеллы?
Афра покачал головой:
– Меня научил этому капитан грузового корабля по имени Дамитча ещё в то время, когда Госвина была на Альтаире. Я скучал по ней, понимаешь? Оригами помогло мне.
Лицо Ровены выразило сочувствие, кроме того, он почувствовал её ментальное прикосновение, которое принесло ощущение извинения.
– Она тоже скучала по тебе, Афра. Я многое узнала о тебе от сестры.
– И ты выполнила своё обещание.
– Не совсем, Афра, – Ровена подошла к своему креслу и села перед пультом, – потому что на Альтаире больше не проводят обучения, к тому же ты уже прошёл соответствующую подготовку. Поэтому давай проверим, была ли права Госвина, когда говорила, что наши сознания дополняют друг друга.
Проверим на этой Башне!
Затем она телепатировала, позволив ему услышать сообщение.
«Рейдингер, я нашла себе ещё одного Т-4. Афра с Капеллы. Он складывает фигурки из бумаги! Очень оригинально! И у него есть голограммы корабельных котов».
Значит, мысленно перебирая принадлежащие ему вещи, она увидела и это.
«РОВЕНА!»
Афра вздрогнул, когда у него в голове раздался этот рев. Ровена озорно улыбнулась и знаком показала, что он не должен протестовать против подобного шума.
«Надеюсь, он не окажется хуже той, что была уверена, что Юпитер вот-вот упадет ей на голову. Или чем тот зануда с Бетельгейзе, который не переносил юмора. И уж конечно он не будет хуже того солдафона, который, по-твоему, должен был уравновешивать мой характер, пока я знакомилась со своей будущей работой! На этот раз, Рейдингер, я выбрала сама. Вот так!»
Затем она подмигнула Афре.
– Однажды я незаконно держала у себя корабельного кота. Я назвала его Плутом, да он и был им на самом деле, но это неблагодарное создание позабыло меня, едва забравшись в лайнер, который доставил нас сюда, и теперь где-то летает. – Она грустно улыбнулась и пожала плечами. – Я его не виню, помня о своем поведении в то время.
– Знаешь, они ведь слушают нас, – сказал Афра, считая это замечание вполне безопасным.
Вот тут Ровена, казалось, удивилась.
– Я подозревала, что Плут все слышит: между нами установились вполне дружеские отношения, но разве кто-нибудь из них говорил с тобой?
«Хмммммммм-ррроууууууу!»
