Дэймия наморщила нос и уловила в его мыслях оттенок грусти, сопутствовавший такому небрежному описанию самого себя.
– Ты не такой уж и старый.
– Да, на самом деле я не стар, – загадочно проговорил он и положил себе добавки.
Это порадовало хозяйку, она вдруг обнаружила, что тоже хочет есть.
Афра порекомендует то, чего она сама никогда не отважилась бы попросить. Это успокоило её и придало уверенности в собственных силах. Она была чрезвычайно рада тому, что Афра именно сейчас оказался здесь, и не только потому, что он поможет ей перебросить груз, который даже ей начал казаться тяжелым, но ещё и потому, что она всё ещё ощущала воздействие, оказанное на неё тем первым прикосновением к чужой ауре. Еще её немного волновало, что именно она, Дэймия Гвин-Рейвен, установит первый контакт.
Как будто это было предначертано – хотя она никогда не поддавалась тому незрелому любопытству, которое иногда одолевало некоторых Талантов, и они пытались узнать что-либо о своем будущем у ясновидцев.
– Знаешь, – начала она, желая полностью прояснить их отношения, – ты был прав, когда отругал меня за то, что я залезаю в сознания Ларака и Дженны. Но я действительно хотела узнать, как отзывается в мыслях настоящая любовь. Так, чтобы я тоже узнала это чувство, когда оно придет.
И что чувствуешь, когда рожаешь ребенка.
Афра вопросительно посмотрел на неё.
– И?..
– Если оставить в стороне боль, то это действительно стоящее ощущение.
– Мне кажется, ты как-то не очень уверена в этом.
Дэймия наклонила голову и прочертила пальцем на столе какой-то сложный узор.
– Я подозреваю, что собственный опыт был бы гораздо более интенсивным, независимо от того, насколько глубоко я сканировала других.
Вслед за этим замечанием за её ментальными барьерами промелькнула мысль, которая породила у Афры какое-то мрачное предчувствие, и он с трудом смог удержать его в себе. Она подсознательно проводила тщательный отбор своих мыслей, и это имело какое-то отношение к чужой ауре и её собственному желанию испытать опыт материнства. Но эта мысль промелькнула слишком быстро, и ужасное предчувствие посетило Афру всего лишь на какую-то тысячную долю секунды.
– Ты ещё совсем молода, Дэймия, – сказал он, стараясь выдержать легкий тон, – и сейчас для тебя очень важно полностью сосредоточиться на своих возможностях Прайма, прежде чем у тебя появятся новые приоритеты. Ты же знаешь, как тяжело было твоей матери сочетать обязанности Прайм и материнство.
Она бросила на него недобрый взгляд.
– Только не надо снова этих проповедей, – с отвращением проворчала она.
– Достаточно того, что я выслушиваю от мамы и Истии. Похоже, что это больше задевает женщин, чем мужчин. Посмотри на Ларака: у него есть Дженна, а он ведь на два года младше меня!
– У Сиры ещё никого нет…
– Нет, есть, пусть он и не очень Талантлив. Ого, это что – новость для тебя? – Дэймия была довольна тем, что смогла всё-таки удивить Афру. Не находя себе места от возбуждения, она, как молния, бросилась от стола в одно из кресел, спугнув куни, которые всем семейством дремали на соседнем диванчике.
– Сира всегда могла сама о себе позаботиться, – заметил Афра.
– Почему все время получается так, что Праймам бывает так плохо? А, Афра? Ведь мы можем делать настолько больше, чем… – Она оборвала мысль, потому что одним из самых строгих правил её воспитания было избегать высокомерия и хвастовства собственными возможностями.
– Это компенсация, – произнес Афра, лениво растягивая слова. Обычно он говорил с ней так, только когда она находилась в подобном настроении. – В жизни есть такие чувства и знания, которых стоит подождать.
Она снова вихрем пронеслась по комнате и, нахмурившись, оглянулась на него. Так она выглядела даже ещё красивее, чем обычно.
– Значит, я должна просто сидеть и ждать у себя в Башне? Как сделала мама? Смирнехонько?
Афра громко рассмеялся, чем даже немного испугал Дэймию и снова задремавших куни. Он смеялся до тех пор, пока из глаз его не потекли слезы.
– Моя дорогая Дэймия, в тебе нет ни капли смирения, или ты уже не помнишь, как прогнала юного Николаев…
– Нико! Этого неуклюжего подростка!
– Он отличный, надежный Т-5, и он прекрасно работает первым помощником на Бетельгейзе.
– Дэвид наверняка очень рад ему! – Голубые глаза Дэймии сверкнули от ярости.
– Ну, девочка, ты же знаешь, что тебе нужна твердая рука…
– Уф! Твердая рука… Я сейчас покажу тебе твердую руку. – И Дэймия занесла свою правую руку для удара.
Хорошо знакомый со склонностью Дэймии постоянно все драматизировать, Афра вложил ей прямо в открытую ладонь спящую Криспи. Криспи проснулась и что-то удивленно промурлыкала.
