какой ты остолоп.
— Это она, что ли, лечит? — глумливо поинтересовался юнец. Щетина на его скальпе пестрела разноцветными полосками. — Чем это, интересно — рогулиной?
‘Зиана жестом велела ему заткнуться, и юнец даже пригнулся, словно от удара в живот. Повязка на его плече сползла, и из-под нее проглядывал парализаторный ожог.
Неуловимо-быстро Акорна шагнула к нему, и ее подпиленный рог вновь совершил чудо.
— Эй, это еще какого черта?..
Мальчишка поднял было здоровую руку, чтобы оттолкнуть ее, но девушка уже отошла.
— Эй… — уже совсем другим тоном воскликнул он, глянув вначале на здоровую кожу, потом стянул бинты. От ожога не осталось и следа. — Эй, это как у тебя получается?
— Как бы не получалось, я бы тоже не против, Акорна. — ‘Зиана протянула перевязанные руки. — На пальцы столько бинтов намотано, что я по клавишам не попадаю.
Хотя Акорна старалась снимать повязку, как могла, осторожно, глаза ‘Зианы порой мутились от боли. Руки ее были обожжены до мяса, из ран текла кровь и желтоватая плазма. Акорна коснулась рогом по очереди вначале ладоней, потом изрезанных запястий. И раны на глазах затягивала плоть и новая кожа.
— На-адо же, здорово как! — воскликнула ‘Зиана, на миг оставив взрослые манеры. — Знаешь, там, внизу, есть раненые — им твоя помощь нужна больше, чем мне… была. И, Брейзи — я не слышала твоего «спасибо»!
Пестроголовый Брейзи пробормотал что-то благодарное, все еще ощупывая зашитую рану.
— Не за что. Есть еще раненые? — спросила Акорна, обводя взглядом рубку.
— Да ну, ерунда это… — пробормотал юноша, стоявший рядом с Брейзи, когда товарищи, не сговариваясь, подтолкнули его к Акорне. Один вздернул изодранную в клочья рубашку, обнажая покрытые коркой рубцы на спине. Акорна никогда в жизни не видела, какие следы оставляет на теле кнут, но, оглядев при ясном свете раны юноши, поняла — это они. Калум, не сдержавшись, присвистнул.
— А с вами двоими, — проговорила ‘Зиана все тем же твердым, властным тоном, оборачиваясь к Джонни Грину и Маркелю, — у меня будет отдельный разговор. Джонни, ты был на волосок от того, чтобы подышать вакуумом, это ты знаешь? Как ты сумел скрыться? И где?
Прежде, чем ответить, Джонни спокойно устроился в кресле чуть ниже, чем трон Андрезианы. Маркель шлепнулся на сиденье рядом с ним.
— Ну, я посчитал, что Нуэве я скоро начну действовать на нервы. Она ведь с самого начала не была уверена, присчитывать ли меня к первопоколенцам — меня взяли на борт потому, что у вас не хватало опытного стыковщика. С Эспозито у нас была пара стычек…
‘Зиана фыркнула.
— Да уж! И Дом на тебя тоже поглядывал косо.
— Правда. Хотя я вовсе не собирался отбивать у него Нуэву — не мой тип. Но это все в прошлом, ‘Зиана. Давай поговорим о настоящем. Вы завладели «Прибежищем», но хватит ли на борту специалистов, чтобы составить экипаж звездолета таких размеров — после двух-то массовых чисток?
— Джонни, мама не дурочку из меня растила. Не больше, чем Илларт — из малыша Марки. — В голосе ‘Зианы прозвучало легкое пренебрежение.
— Тогда, вероятно, среди вас есть человек, который умеет подавлять электромагнитный резонанс в системе навигационного контроля, — предположил Калум, указывая на мерцающий оранжевыми огоньками сектор пульта управления.
Ругнувшись, ‘Зиана развернулась вместе с креслом, чтобы посмотреть на показания приборов.
— Если мне будет позволено дать совет, — проговорил пилот как мог тактично, — на мой взгляд, орбитальный дрейф покуда не представляет серьезной опасности, и я могу рассчитать вам импульс коррекции, но на этом посту должен стоять вахтенный, все время. И, судя по индикаторам, повреждена система жизнеобеспечения. — Он кивнул в сторону другого пульта, ближе к дверям.
— Вы что — пилот?
— Я большую часть жизни мотаюсь по галактике, — ответил Калум, — и еще ни разу не терял корабля. Системы управления на современных звездолетах почти однотипные… только есть суденышки поменьше, а есть — побольше, вроде этого.
— Он очень опытный пилот, — перевела Акорна. — Его услугами пользовались в разное время концерн Ли и Дом Харакамянов.
— Это кто такие? — подозрительно нахмурился Брейзи.
— Всего лишь два крупнейших межзвездных торговца, — объяснил походя другой юноша, протягивая Калуму руку. — Меня зовут Керратц. Отец… — По тому, как сбился его собеседник, Калум предположил, что отец того попал в число казненных, — учил меня своему ремеслу. Мне уже приходилось сидеть за пультом, так что я могу этим заняться, если вы возьметесь за расчеты. Я бы не хотел ошибиться.
Крепко сбитая девушка с крашеными в броско-синий и оранжевый цвет волосами указала на пульт системы жизнеобеспечения.
— Гидропоника пострадала в основном, когда мы заваривали люки, чтобы вся эта свора передохла в туннелях. — Судя по всему, ущерб, нанесенный растениям, тревожил ее куда больше, чем гибель паломелльцев. — Если хочешь, я соберу бригаду и мы посмотрим, что можно исправить.
Калум вопросительно обернулся к ‘Зиане.
— Да, Неггара, займись. — Та повелительно взмахнула рукой. — Брейзи, Даяр, Фоли — помогите ей, наотдыхались уже. А ты, Резар, — Она на каблучке развернулась к рослому, мускулистому юноше, пытавшемуся испортить смазливую физиономию редкими усиками, — будешь связистом. Надо наладить, наконец, нормальные вахты.
Она покосилась на Джонни. Во взгляде ее ясно читалось вызывающее «Ну как?!».
— Что творится на нижних палубах? — поинтересовался инженер. — Возможно, среди паломелльцев найдутся приличные люди, чтобы подменять твоих ребят.
Судя по кислой мине Андрезианы, идея ей не очень понравилась.
— Ну, — Джонни лениво пожал плечами, — тогда вам придется стоять до-олгие вахты.
— Вот и поищи, кому там можно будет довериться, — приказала ‘Зиана. — Я с мостика ни ногой.
— И правильно, — согласился Джонни. — Но если Акорна здесь больше не нужна, а технические советы может дать Калум, то я по дороге на нижние уровни отведу нашу
‘Зиана согласно кивнула. Но в глазах ее полыхала неизмеримая благодарность, которую лишь гордыня не позволяла облечь в слова.
— Ты молодец, ‘Зиана, — проговорил Джонни серьезно, и тут же хохотнул. — Нуэва сделала одну ошибку — не вышвырнула в космос всех Странников: Первое
— Тут ты чертовски прав, — согласилась ‘Зиана, вновь опускаясь в капитанское кресло, — но она считала нас «детьми»! — Девушка фыркнула, сплетая из пальцев «кошкину колыбель».
— Что по многим причинам неверно, — вежливо отозвался инженер. — Как там интеркомы внизу — работают?
— По большей части, — отозвался Резар со своего места. — Дыры в сети есть, но рубку можно вызвать из любого места — я перенаправлю сигнал. — Он запустил программу диагностики.
— Доктор Хоа, вы там в порядке? — спросил Джонни уже от дверей лифта.
— Идите, идите, у меня тут столько работы — не соскучишься… — Ученый рассеянно помахал куда-то в направлении динамика, не отводя взгляда от схем на экране. Когда Джонни и Акорна шагнули в лифт, Хоа все еще квохтал над своими расчетами.
— Не могут же эти ребятишки управлять таким громадным кораблем! — заметила Акорна.
— Ну, не знаю, — с ухмылкой отозвался Джонни. — Я где-то слышал, что Калум, Гилл и Рафик научили тебя стоять вахту прежде, чем тебе три года стукнуло.
— Представители моего вида, — с достоинством ответила Акорна, — очевидно, взрослеют быстрее людей.
— А эти ребята, прежде чем подавить переворот Нуэвы, с четырнадцати лет учились ремеслу у
