лицо просияло.
– Места, чтобы вместить челнок, там более чем достаточно. Внутри сухо.
Вход скрывает завеса лиан.
– Великолепная идея, Вариан, – согласился Кай. – Ведь даже если они воспользуются инфракрасным сканером, по выделяемому теплу мы не будем отличаться от взрослых летунов.
– Это самая лучшая идея за сегодняшний день, – оживляясь, кивнула Лунзи и раздала товарищам по несчастью стимулирующий препарат, который «тяжеловесы» проглядели в пилотском отсеке.
Чтобы освободить челнок из-под груд плоти, потребовалось немало усилий, но Лунзи знала, что это необходимо сделать именно сейчас, пока Кай и Вариан черпают силы в мобилизованных медитацией резервах организма. Двое командовали, а Боннард помогал им, выступая в качестве связного.
К рассвету они добрались до внутреннего моря и влетели в огромную пещеру, в точности такую, как и описывали Вариан и Боннард. Ни один из золотистых летунов не обратил ни малейшего внимания на вторгшийся в их владения странный белый аппарат.
– »Тяжеловесы» и понятия не имеют о существовании этого места, – заверила их Вариан, когда они надежно замаскировались.
Трив и Дименон натаскали достаточно листвы, чтобы сделать для раненых подстилки на голой пластиковой палубе. Лунзи снова отправила их наружу – раздобыть побольше исходного сырья для синтеза насыщенного тоника для снятия послешоковых эффектов. Наконец-то все могли спокойно уснуть.
Первой на следующий день проснулась Лунзи. Двигаясь едва слышно, чтобы не потревожить измученных людей, она приготовила с помощью синтезатора ещё одну питательную смесь, добавив витамины и минеральные добавки.
– Это обеспечит циркуляцию крови в ваших перенапряженных мускулах и восстановит ткани до нормы, – пояснила она проснувшимся Каю и Триву, подавая им дымящиеся чашки. – Вы проспали сутки и ещё примерно половину.
Осмотрев онемевшую руку Кая, она помассировала ему плечо, разминая мускулы. Потом настал черед Трива.
– Спасибо, – поблагодарил Трив, поводя плечами. – Скоро остальные проснутся?
– Я бы сказала, что в нашем распоряжении не менее часа, прежде чем мертвые восстанут, – ответила Лунзи, подавая дымящуюся чашку Вариан. – Мне ещё понадобится зелень, чтобы сделать завтрак остальным.
Они наполнили синтезатор листьями лиан, которые занавешивали устье пещеры. Тусклый солнечный свет – столь типичный для Иреты – блеснул на хвостовом оперении челнока, пробиваясь в пещеру сквозь скрывавшую судно плотную завесу ползучих растений. К тому времени, как остальные проснутся, еда поспеет.
– Это не очень вкусно, зато весьма питательно, – говорила Лунзи, раздавая плоские коричневые хлебцы. – Мы с синтезатором сделали бы и больше, но на сколько нам хватит энергии? Да и «тяжеловесы» могут засечь.
Вариан послала детей нести дозор в устье пещеры, предупредив, чтобы не качались на лианах. Боннард подумал, что это совершенно бессмысленно.
– Они не станут искать людей, которых считают убитыми.
– Мы однажды уже недооценили их, Боннард, – заметил Кай. – Не будем повторять ту же ошибку.
Своевременно одумавшись, мальчик занял свой пост.
Прошла бесконечно долгая неделя. Спасшиеся оправлялись от шока и ран.
– Сколько же нам придется ждать, пока не придут теки, чтобы спасти нас?
– спросила Вариан троих приверженцев медитации, когда остальные отправились спать. – Они должны были получить сообщение через два часа после того, как его отправили. «Мятеж»! Да от одного этого слова их пирамиды должны были зашевелиться. Если ещё не зашевелились от слова «тяжеловесы».
Кай, разведя руками, тут же поморщился от боли в сломанном запястье.
– Насколько мне известно, теки не спешат ни при каких обстоятельствах.
Хотя я надеялся, что ради этого случая они изменят своим привычкам.
– Ну, так что будем делать? – прямо спросил Трив. – Мы не можем торчать тут вечно. Так же, как и прятаться от «тяжеловесов», когда они обнаружат, что челнока на месте нет. Я знаю, Ирета – планета большая, но для обитания пригодна только узкая полоса вдоль экватора. А останься мы здесь, нам все равно придется пользоваться энергией, чтобы готовить пищу. Нас могут поймать хоть так, хоть эдак. Они забрали все системы обнаружения. У них есть все, даже станнеры. Что же нам делать?
Все существо Лунзи кричало «нет» очевидному ответу, но она сама и произнесла его вслух:
– Всегда остается холодный сон.
И сама испугалась собственных слов.
– Это последний разумный выход, – согласился Трив.
Лунзи хотела выдвинуть какие-то контрдоводы, но твердо сжала губы, когда Кай и Вариан торжественно кивнули.
– »АРКТ» вернется за нами, правда? – с неопределенной интонацией спросил Трив.
Кай и Вариан заверили его, что «АРКТ-10» их оставить не мог.
Все их надежды составлял маяк с сообщением, которое «АРКТ-10» должен будет снять, когда вернется, закончив преследование шторма. Портегин установил маяк вне пещеры, замаскировав под засохшими
