осознавала, как кровь движется по ее жилам, как движутся по своим каналам прочие телесные жидкости — как будто нечто очищало ее всю изнутри, так, как, воздух наполняет надувной матрац, или купол спасательного тента, или шины в колесах передвигающихся по земле машин. Яне не было ни больно, ни неприятно — было только это ощущение, словно все ее тело, каждый его уголок, наполняется сверхъестественным сиянием.
Каким-то необъяснимым образом на Яну вдруг нахлынули неведомые ранее чувства — чувство полноты, завершенности и принадлежности к чему-то, понимания и принятия чего-то, превосходящего ее физическую сущность. Она попыталась сопротивляться, но у нее ничего не получилось — и тогда ее захлестнула волна восторга и радости, ей стало так хорошо, как не бывало даже в лучшие минуты близости с Бри. Это было и похоже, и не похоже на оргазм — невыразимое удовольствие, вознаграждающее любые усилия. Яна медленно выдохнула — ей казалось, что это чувство просветления длилось в течение всего лишь одного глубокого вдоха. Она выдохнула и немедленно снова набрала полные легкие воздуха, желая снова достичь этого головокружительного ощущения полной свободы, этого восхитительного просветления, внутреннего сияния, этого.., мистического воссоединения!
Нечто неуловимо-легкое и нежное, как перышко, которым сметают пыль с хрупкой и тонкой поверхности, скользнуло по ее мозгу, как будто укоряя за излишнюю жадность. Все, что ей действительно было нужно, она уже получила.
Яна от изумления моргнула и широко раскрыла глаза — это была не ее мысль! Эта мысль появилась в ее мозгу откуда-то извне. Яна снова моргнула. Туман из пещеры рассеялся, исчез. Исчезли куда-то и все те люди, вместе с которыми Яна пришла в эту пещеру. Не было ни Клодах, ни Баники и Диего, ни Шинид и Эйслинг! Но Яна не успела как следует запаниковать — на ее правое плечо легла знакомая крепкая рука.
— Я здесь, — тихо сказал Шон, едва сдерживая радостный смех. Яна повернулась к нему лицом, ее глаза встретились с его сияющими серебристыми глазами. Шон кивнул. Тяжело вздохнув, Яна расслабилась и опустила плечи. Ее больше не поддерживало это завораживающее, пленительное нечто. Яна почувствовала легкое сожаление из-за того, что это “нечто” ее оставило.
— Долго это было? — спросила она у Шона, неопределенно взмахнув рукой.
— А как тебе показалось? — ответил он вопросом на вопрос и взял ее руку в свои теплые ладони.
— Как будто это был один глубокий вдох.
Шон снова кивнул и чуть прикрыл глаза. На его губах по-прежнему играла довольная улыбка. Он поднял Янину руку и поднес к лицу, долго и внимательно изучал ее, потом повернул ладонью вверх и поцеловал. Яна не сумела сдержать дрожи, которая волной пробежала вдоль позвоночника. Шон приложил ее ладонь к своей щеке и пристально посмотрел Яне в глаза.
— Это ведь длилось дольше, чем один вдох, правда? — спросила Яна.
Шон кивнул, и по этой его осторожности Яна поняла, что на самом деле Прошло гораздо больше времени, чем он мог бы признать, не опасаясь ее непредвиденной реакции.
Медленно, осторожно Яна стала разбирать свои воспоминания об этих невероятных ощущениях, стараясь прийти к логическим выводам из не приемлемых ни для какой логики предпосылок. Поразмыслив, она спросила:
— Значит, когда ваш народ говорит, что Сурс — живая планета, это не просто поэтическая метафора, да? Она в самом деле живая, правда? И она.., как бы это сказать? Гипнотизирует вас, или вводит вас в какой-то транс... Так же, как это было с Диего, да?
Шон кивнул.
— По большей части это бывает так, как было с тобой и с Диего. Но для тех, у кого недостаточно гибкое воображение, чтобы воспринять это как реальность... Для таких людей это оборачивается сильнейшим потрясением и может привести к шоку, сумасшествию или даже смерти. Это может случиться не только с инопланетниками. Может, ты помнишь молодого парня по имени Терс? Он тоже водит снегоход, как Банни.
Яна кивнула. Правда, она редко видела Терса с тех пор, как прибыла на Сурс, но Банни как-то говорила, что у этого парня не все в порядке с головой, и он не очень-то сообразителен.
— Ему тяжело дался опыт общения с планетой. Большинство детей переносят это играючи, но вот Терс... Может, у него просто слишком конкретный склад ума, или еще что, но только это очень сильно испугало его, и он никогда не пытался попробовать снова. Иногда он тоже заглядывает ненадолго на лэтчки, но никогда не присоединяется ко всем остальным. И в этом нет никакого злого умысла, просто... — Шон пожал плечами. — Может быть, просто недостаток общения? Так что эта планета — гораздо больше, Янаба, чем может определить любое инструментальное сканирование. И сегодня ночью ты на собственном опыте познала главную часть этого “большего”.
— Ритуальное испытание? — Ей хотелось сказать это насмешливо, цинично или даже презрительно, но даже для нее самой эти слова прозвучали совсем иначе. Голос Яны упал до шепота, когда она спросила:
— И что, я его выдержала?
Шон расхохотался так радостно, что Яна тоже не смогла не улыбнуться. Шон вдруг притянул ее к себе, крепко обнял, прижал к своей груди и стал раскачиваться вместе с нею из стороны в сторону.
— А ты как думаешь? — задиристо спросил он.
— Даже не знаю, что и думать... Я вообще-то человек не религиозный...
— При чем тут религия, Яна? Мы ведь не молимся и не священнодействуем. Понимаешь, планета — живая. И это обычная вежливость — общаться с ней. Эти взаимоотношения.., нечто вроде родства, — сказал Шон легко и весело. Яна видела, что для Шона было очень важно, чтобы она благополучно прошла через это испытание — или посвящение? — и сейчас у него на душе легко и светло. Он прижимался к Яне все теснее и беззаботно продолжал свои объяснения, легонько покусывая ее ухо. — Компания хочет, чтобы мы думали, что все на этой планете сотворено ими, но это не тот случай. У планеты есть собственное сознание, и она сама по себе вырабатывает всякие ресурсы. Большинство из нас, живя здесь, понимает это и принимает дары и защиту, которые дает нам планета, а взамен она получает от нас общение и... Ну, не знаю, может быть — новые впечатления?
— Но почему? Почему она не просто принимает вас такими, как вы есть, а еще и дает вам столь многое? Если она в самом деле живая, она ведь точно так же могла и рассердиться на вас за то, что вы поселились на ее поверхности. Какая планете польза от того, что вы.., мы живем здесь?
Шон еще раз довольно улыбнулся и провел пальцем вдоль ее позвоночника.
— С научной точки зрения я не могу предложить никаких объяснений. Но знаешь, что я думаю? По- моему, единственное разумное объяснение может быть только одно — Сурс так добр к нам, потому что мы ему нравимся, вот и все!
— Только поэтому? Он обеспечивает вас, позволяет вам здесь жить и дает вам такое... — Яна не сразу смогла подобрать слово. — Такое неземное блаженство при общении — и все это только потому, что вы ему нравитесь?
— Да, наверное, — Шон кивнул. — И не забудь — он еще и защищает нас от своей суровой погоды с помощью адаптационных изменений, — подчеркивая значимость последних слов, Шон нежно поцеловал Яну в шею, у самого затылка.
— И все же он не смог как следует позаботиться о защите Лавиллы, — напомнила Яна, стараясь думать о том, что говорит, хотя больше всего на свете ее сейчас занимала мысль о том, как бы так получше извернуться и тоже поцеловать Шона.
— Понимаешь, Яна, планета может защитить нас только здесь. Чудеса случаются так редко...
— А у меня теперь тоже разовьются адаптационные изменения? Этот... Как же там называлась эта противная штука? Этот слой бурого жира под кожей?
— Если тебе это будет нужно — да, разовьются. Яна провела ладонью по его руке, чуть придавив ладонью его гладкую голую кожу, и с любопытством посмотрела Шону в глаза.
— Да, у меня есть такой слой, — спокойно ответил Шон. — И еще кое-какие приспособительные особенности, о которых ты потом сама узнаешь. Знаешь, некоторые из нас адаптированы к планете гораздо больше всех остальных. Я, к примеру, в гораздо большей степени принадлежу Сурсу, чем, скажем, Лавилла.
