— Стоящего никого не было? — Крис всегда пользовалась подобными случаями для охоты за мужчинами.
— Пока трудно сказать.
Как всегда, Крис поняла ее с полуслова.
— Ты там не одна!
— Ну…
— Господи, Джулия! Только не говори мне, что я чему-то помешала.
— Да нет.
— Ничего больше не говори. Ты завтра вечером дома будешь?
— Да.
— Забегу где-нибудь около восьми, ладно?
— Договорились.
— Жду не дождусь!
Когда она вернулась, то не села рядом с ним на диван, а опустилась в кресло, в котором он раньше сидел, и налила себе еще кофе. Черт бы побрал этот телефон! Ясно, что для нее на этом все кончено. А ведь ему удалось ее здорово подзавести. «Здорово! Господи, — подумал он, — это еще слабо сказано». Там в ней такой огонь, у какого ему не приходилось греться уже долгое время. Он насчет нее все правильно угадал.
— Поужинаем завтра вместе? — спросил он.
— Нет.
Он удивился.
— Тогда в субботу? Мы можем весь день провести вместе…
— У меня есть дела на уик-энд.
— Ладно, тогда в субботу вечером.
Он чувствовал, что улыбка неестественно застыла у него на лице, но держался, потому что ее сопротивление разжигало его. Он уже давно не ощущал такого голода и такого острого предвкушения. Слава Богу, что он согласился пойти на эту вечеринку.
Джулия следила за тем, как он наблюдает за ней. «Испорчен, — думала она. — До мозга костей. Не привык к отказам». Она мысленно встряхнулась. Слава Богу, что позвонила Крис. Спасенная телефонным звонком? Потому что она ясно чувствовала, что сдается. «Зачем он тебе нужен? — холодно рассуждала она. — Плейбой и бабник, который хочет развлечься за твой счет. Ну и что, — спорила она сама с собой, — ты ведь не пытаешься найти замену Дерену? Скажи спасибо, что все, что этому субъекту надо, — это игры и развлечения». Она резко поднялась.
— Уже поздно. Мне завтра работать.
Он тоже поднялся, но упрямо повторил:
— Вы не ответили насчет ужина в субботу.
Только чтобы избавиться от него, она сказала:
— Ладно.
— Заеду за вами в половине восьмого.
Черт! Она собиралась договориться где-нибудь встретиться и не прийти.
— Мы вполне могли бы назначить встречу где-либо, — предложила она.
— Ничего подобного, — возразил он поспешно, давая понять, что хорошо понимает, о чем она подумала. Тогда она смирилась.
Он не стал ее больше целовать, что, как ни странно, вызвало у нее раздражение.
— Тогда до субботы, — заключил он. Она закрыла за ним дверь.
2
— Ну? — сразу спросила Крис, едва войдя в дверь. — Кто он, чем занимается и, самое главное, откуда взялся? У меня мало времени, — продолжила она не переводя дыхания. — В десять придет Тони. — Тони был ее очередным любовником.
— Прежде всего, он американец. Надо же, — сказала Джулия, сама не переставая удивляться. — Его фамилия Брэдфорд, Брэд Брэдфорд.
— Имя как у кинозвезды.
— И выглядит он так же.
— А именно?
Джулия подумала.
— Роберт Редфорд, только на шесть дюймов выше.
— Ух! — восхитилась Крис. — Рассказывай!
— Да нечего рассказывать. — Джулия пошла к бару, чтобы налить им по рюмке шерри.
— Да брось, Джулия! Это же я, Крис! Если он подходит под твои стандарты — он нечто выдающееся.
— Он действительно нечто выдающееся.
— Звучит интригующе, — заметила Крис.
— Еще как.
— А у тебя неожиданный мандраж?
Джулия постаралась не встречаться взглядом со все понимающей Крис.
— Надо же! — поразилась Крис — Где же та Джулия, которую мы все любим и боимся?
— Теперь, когда у меня было время хорошо подумать, никакого мандража!
— Господи, да ради всего святого, дай ты своим мозгам передышку!
— Ты ведь знаешь, что я думаю по поводу глупых и вовсе не нужных игр, которые затевают женщины и мужчины.
— И все потому, что тебе в первой же игре здорово досталось.
— Зато я запомнила урок.
— Как будто мы этого не знаем! И все же, — задумчиво посмотрела Крис на Джулию, — я впервые слышу, чтобы ты позволила кому-то дотронуться до тебя.
Румянец, заливший лицо Джулии, выдал ее.
— И как далеко ему удалось продвинуться?
— Он меня поцеловал, вот и все.
— Все! Слушай, я могу сказать через тридцать секунд после того, как впервые увижу мужика, хочу я с ним спать или нет.
— Ты другая.
— Да нет! Это ты другая! — Она внимательно вгляделась в Джулию. — Ну и как это было?
Джулия слегка пожала плечами.
— В том-то и беда. Это было необыкновенно.
— Понятно. — Аккуратно выщипанные бровки Ирис почти исчезли в блондинистых волосах. — Один из этих.
— Один из каких?
— Гроссмейстеров. Как правило, они выбирают себе достойных партнеров. С тобой это все равно что учиться пить на лучшем коньяке! — Она немного подумала. — Судя по твоему рассказу, он из профессионалов. Да нет, я вовсе не хочу сказать, что он это делает, чтобы заработать на жизнь. Наоборот, он живет, чтобы делать это! Тут чертовски большая разница… — Она заметила ужас на лице Джулии. — Но не хочешь ли ты сказать, что никогда с такими не встречалась?
— Нет, и слава Богу!
— Да уж, где тебе. Они же в женские монастыри не заглядывают, а если ты живешь, как монахиня…
— Я живу так, как мне нравится.
