– Обещаю вам, что буду молиться за них и за вас. Это все, что я могу сделать. Если у меня появятся какие-нибудь новости, сразу же позвоню вам. Оставьте свой телефон.
8
В полицейском участке ему едва не стало плохо. Там пахло потом, подгоревшим кофе, дешевым одеколоном и бог знает чем еще.
– Я хочу заявить об исчезновении двух человек, – сказал он, подойдя к столу.
– Их имена? – спросил дежурный офицер.
Ник откашлялся.
– Кассандра Эллиот и Мэри Гилберт.
Офицер склонился над столом, потом сдвинул очки на лоб и сказал:
– Подождите здесь.
Ник не мог сидеть и стал ходить по комнате, в которой было очень шумно. В углу громко гоготала группа развязных подростков, соревнуясь в остроумии по поводу рыжей проститутки в мини-юбке. Девица с громким чавканьем жевала жвачку, закинув ногу на ногу и выставив на обозрение присутствующим черное кружевное белье, что, собственно, и приводило в восторг подростков.
Наконец его проводили в соседнюю комнату.
– Я – детектив Радович. – Из-за стола поднялся офицер. – Это вы хотели заявить о пропаже двух женщин?
– Да, меня зовут Николас Гилмор.
– Подождите. – Он несколько раз куда-то звонил. Два раза выходил из комнаты.
Ник стал посматривать на часы. Только через час Ник расписался под своим заявлением.
– Теперь вы положите его в стол, а потом раз и навсегда забудете, не так ли?
– Интересно, почему вы так решили?
– Я вижу это по вашему настроению. Вы, наверное, думаете, что просто моя невеста сбежала перед свадьбой. – На какое-то мгновение Нику показалось, что в глазах детектива промелькнуло сожаление, но через секунду в них уже ничего нельзя было прочесть. – Похоже, мне удастся раньше вас найти мою невесту. Я буду заниматься этим день и ночь. Меня не связывают ваши правила, распоряжения и тому подобное, Я буду расследовать одно дело, а не сто одновременно и не откажусь от того, что решил, учтите это, детектив.
– Хорошо, мистер Гилмор.
Они обменялись вялым рукопожатием.
Убедившись, что посетитель ушел, Радович куда-то позвонил и все рассказал о Нике.
– Думаешь, мы заработали себе большой прыщ на задницу? Что? У Квинта сердечный приступ? Вот это да! А что теперь делать с его обещанием мисс Эллиот? Значит, аннулировано?
Связь прервалась. Некоторое время он молча смотрел на трубку, а потом со злостью бросил ее на рычаг.
На следующий день Ник очень рано проснулся. Он решил перекусить и положил в микроволновую печь булочки. Пока они разогревались, заварил кофе.
Открыв телефонную книгу, он нашел раздел с телефонами частных детективов и, выбрав наугад несколько номеров, стал звонить.
На первый звонок ему ответил автоответчик, сообщивший, что хозяин в отъезде. Затем в трубке раздался низкий голос:
– Слушаю вас.
– Мне нужен частный детектив Паркер.
– Это я.
– Замечательно! Простите, могу я с вами встретиться по одному запутанному делу?
– Я сейчас свободен, поэтому предлагаю через час в любом кафе на ваш выбор. Заодно позавтракаю.
Назначив встречу в кондитерской на Стейт-стрит, он опять позвонил Лиз.
– Лиз, я чувствую себя ужасным скотом, но мне опять нужна твоя помощь. Не могла бы ты оставить дела в фирме и опять приехать? Кому-то нужно заняться салоном. Я с лихвой возмещу все твои убытки. Мне прямо сейчас нужен ответ.
– Ты его уже получил. Я прилечу сегодня ночью.
– Лиз, дорогая моя, что бы я без тебя делал?
– Мы друзья, Ник, и должны помогать друг другу, разве нет?
– Конечно.
– Есть новости?
– Пока ничего. Я написал заявление в полицию и собираюсь нанять частного детектива. Короче, делаю все, что можно. Может быть, у тебя есть идеи?
– Я понимаю, что это звучит глупо, но у меня такое впечатление, что их кто-то похитил.
– Честно говоря, и я об этом подумываю. Ладно, с нетерпением жду тебя. – В очередной раз Ник убедился, что лучше Лиз друга ему не найти.
Квартирка в маленьком городке на берегу океана кишела тараканами. Рваная обивка на диване, колченогие стулья и черный от грязи стол привели Кэсси в состояние шока. Она потребовала от судебного исполнителя, чтобы немедленно были куплены новые пледы и постельное белье, потому что ложиться на пропахший марихуаной грязный диван девушка отказалась.
Прожив неделю в этом так называемом убежище, Кэсси чувствовала себя грязной, пропитавшейся запахами комнаты, но мыться в скользкой от сантиметрового слоя слизи ванне заставить себя не могла.
– Вы обещали, что меня продержат в этом сарае не больше одного дня, а я здесь уже неделю. Когда мы отсюда уедем?
– Когда нам сообщат, что ситуация под контролем, мисс Эллиот. Я вам сто раз об этом говорил.
– И еще будете говорить. Разве эта конура похожа на то, что мне обещали? Я больше не могу здесь оставаться. Мне нужна чистая постель и ванна, в которой можно помыться. Никто не говорил мне, что я буду жить в таких условиях. Вы обещали, что мне дадут новое имя, оформят документы и сразу увезут.
– Успокойтесь, мисс. Я надеюсь, что скоро все изменится.
– Вы говорили мне это вчера и позавчера. Господи! – Кэсси с остервенением сбросила со своей руки таракана и прихлопнула его ногой. – Я этого не потерплю! – истерически закричала она. – Вы не имели права засовывать меня в этот свинарник. Немедленно позвоните кому-нибудь, слышите? Немедленно!
– Это бессмысленно, мисс Эллиот. Идет обычный в таких случаях процесс, и я не могу его ускорить. Наберитесь терпения.
– Молодожены проводят меньше времени вместе, чем мы с вами! Я готова вас убить и сбежать отсюда! – Она вышла на балкон и отчаянно разрыдалась. Все шло не так. Где сейчас Ник? Что он делает? Интересно, сдержит ли Майкл Квинт слово и организует ли им встречу или хотя бы телефонный разговор? Она все больше в этом сомневалась. С самого начала все пошло наперекосяк. Теперь у нее не осталось ничего, даже имени. Кэсси Эллиот больше не существовало. Она вернулась в комнату. – Вы, полицейские, никогда не держите слова. Мы от всего отказались и заслуживаем лучшего отношения. Я не верю больше ни одному вашему слову и собираюсь отсюда уйти. Не пытайтесь меня остановить. Вы обманом заманили нас в вашу проклятую Программу.
Судебный исполнитель встал. Неужели он способен ее ударить? В кровь поступила очередная порция адреналина. Кэсси посмотрела на грязную дверь. Ее отделяло от нее только несколько метров, но на пути стоял исполнитель.
– Я не могу вам этого позволить, – начал он, но замолчал, заметив дикий взгляд девушки.
Раздражение, копившееся у нее неделю, сейчас переросло в такой гнев, что Кэсси полностью потеряла над собой контроль. Она схватила ржавый утюг с обгоревшим шнуром и выбросила его в окно.
– Что скажете?!
Судебный исполнитель уже стоял рядом. Он схватил ее за локоть.
– Успокойтесь. Так нельзя.
– Уберите от меня руки! – крикнула Кэсси, и мужчина мгновенно отступил в сторону. Она выпрямилась и посмотрела ему в глаза. – Лучше уйдите с дороги, а то я сейчас сделаю что-нибудь такое, о чем нам обоим
