Глава 4
Царство грез
РАННЯЯ ВЕСНА, 1Е9574
— Какие такие сны? — Эльмар впился в рассказчицу буравящим взглядом. — Какие сны?
Джиннарин ответила немного испуганно:
— Мне снится хрустальный замок, высоко над бирюзовым морем.
— Хм—м… — Эльмар встал и, поглаживая свою бороду, шаркающей походкой прошел мимо Рукса. Тот с подозрением следил за движениями старца.
Порывшись в дровяном ящике, он бросил в огонь полено и помешал кочергой угли. Затем вновь посмотрел на пиксу:
— Сны — это чаще всего не более чем фантастические изображения в непостоянном царстве грез. Почему ты считаешь, что твой сон не похож на обычный?
— Он был ясным… более того, я ощущала в нем Фар—рикса.
Эльмар встрепенулся:
— Надеюсь, это не было Посланием Смерти?
— Посланием Смерти?
— Это такой обычай эльфов.
— Расскажи о нем, пожалуйста, мне мало известно о событиях, происходящих в мире за пределами моего родного Дарда—Глайна.
Эльмар отложил в сторону кочергу и сел на стул, затем взял чайник и наполнил свою чашку.
— Когда кто—либо из эльфов умирает, то он каким—то образом отправляет сообщение об этом другому представителю своего племени.
Джиннарин вздрогнула:
— О боги! Как, должно быть, ужасно получить такое последнее прости—прощай!
— Да, это так, — согласно кивнул Эльмар. — Это так. Но что касается твоего сна…
— Нет, Эльмар. Мой сон — это не Послание Смерти. Мы имеем дело с чем—то совершенно другим.
Эльмар громко чихнул, и Рукс поспешно вскочил на лапы.
Поглядывая на мудреца, но не замечая в его поведении ничего особенного, Рукс собрался опять устроиться перед очагом, хотя на этот раз долго топтался на месте, вероятно прикидывая, благоразумно ли вообще лежать в присутствии столь шумного субъекта.
Джиннарин глубоко погрузилась в собственные мысли, но спустя некоторое время заговорила вновь:
— Но даже если мы столкнулись с чем—то необычным, Эльмар, мой сон не может быть Посланием Смерти, потому что я видела его много раз, а мне кажется, что Послание Смерти может прийти только однажды. Нет, это не послание эльфов. Это скорее посылка сигналов… просьба…
— Сообщение, — подсказал Эльмар. Джиннарин взглянула на мудреца:
— Совершенно верно. Такое впечатление, будто Фар—рикс пытается мне что—то сообщить.
Эльмар поиграл браслетом на запястье и потер тусклый красный камень, оправленный металлом, взгляд его был уставлен в пространство.
— Что—то о хрустальном замке над бирюзовым морем?
— И о черном корабле, — добавила Джиннарин.
— О черном корабле? — Эльмар удивился так громко, что Рукс поднял голову, но после успокоительного посвиста Джиннарин снова положил ее.
— Да, Эльмар. Черный корабль, так я себе его представляю.
— Пожалуй, малышка, тебе стоит рассказать мне свой сон подробнее.
В очаге потрескивал огонь, лис мирно дремал, Джиннарин, собираясь с мыслями, помешивала чай. Мудрец добавил себе еще меда, попробовал напиток на вкус и, удовлетворенный, отложил ложку в сторону, не сводя с пиксы своего обычного пристального взгляда.
— Он всегда начинается по—разному, — тихо произнесла Джиннарин.
— Говори громче.
— Я сказала, — Джиннарин повысила голос, — он никогда не начинается одинаково. Независимо от того, с какого момента развиваются события, сон в свое время становится эхом предыдущих ночей — словно идешь по неизвестной тропке, а затем всегда оказываешься на знакомой дороге. И именно это делает его похожим на сообщение: каждый последующий сон в некотором смысле является продолжением предыдущего.
Эльмар прищурился:
— Хм. Царство теней — дикое безграничное пространство с запутанными тропинками, с бесконечными нелепыми поворотами и переходами от одной иллюзии к другой. А ты говоришь, что в твоих видениях присутствует какая—то логика. Это интересно и странно. Расскажи мне свой сон.
Помолчав немного, Джиннарин заговорила:
— Неважно, где начинается мой сон, он сводится к тому, что сперва я парю в небе выше облаков. Я знаю о том, что лечу, потому что далеко внизу простираются воды бирюзового моря. Потом облака начинают кипеть, бурлить и вспениваться и постепенно становятся черными, превращаясь в огромные водяные валы, и я чувствую, что надвигается ужасный шторм. Опускается темная ночь, и я ищу убежища. Начинается гроза, хлещет дождь, гремит гром, бешено сверкают молнии, разрывая черное небо. А внизу, на гребне гигантской волны, находится то, что я воспринимаю как черный корабль, на всех парусах идущий сквозь шторм. Его мачты время от времени скрываются под водой. Он стремится к расположенному неподалеку острову — скале, выступающей из бушующего моря.
По направлению к этому острову я и лечу, что—то или кто—то увлекает меня туда, — я думаю, Фаррикс. Неожиданно я оказываюсь в хрустальной комнате с видом на море. Я откуда—то знаю, что нахожусь в хрустальном замке на этой скале, в то время как далеко внизу, у подножия утеса, громадные волны колотят в несокрушимый камень, волны ударяются в отвесные скалы и опрокидываются назад. И все время, пока я вижу в бушующем море черный корабль, поднимающийся на пенистые гребни и падающий в бездонные ямы, ослепительные молнии одна за другой вонзаются в его мачты.
И здесь кончается мой сон, здесь кончается… сообщение.
Глава 5
Кайран
РАННЯЯ ВЕСНА, 1Е9574
Эльмар переспросил:
— И это все? Ничего больше? И на этом месте ты просыпаешься?
Джиннарин глубоко вздохнула:
— Есть вообще—то еще кое—что, но я не знаю…
— Позволь мне судить об этом, пикса. Что это за «кое—что»?
Джиннарин еще раз глубоко вздохнула:
— Когда я вижу подплывающий к острову корабль, мне становится страшно, как будто должно произойти что—то ужасное… или уже происходит. И я бегу — куда? Не знаю — я просто бегу. И в этот момент просыпаюсь, дрожа от страха, вся мокрая от пота, с бешено бьющимся сердцем. — Дрожащими руками Джиннарин взяла чашку и отхлебнула глоток чая.
Эльмар задумался.
— Этот твой страх — плохой признак. — Он встал, подкинул в очаг еще одно полено, затем обернулся
