Было во всем этом что-то от штурма Шамбалы…
Потом с неба стали падать камни.
И мы бежали дальше под этим каменным градом, молясь, чтобы миновало…
Кровавые ошметья оставались от человека, если его молитва не была услышана.
Наконец кончилось и это.
Главное – дальше бежать было некуда: все мы, правые и виноватые, сгрудились на тупом, как сундук, обрубке ледяного мыса. Серые волны накатывались и ударяли в него своими свинцовыми головами, и то ли от этого, то ли от бушующего позади катаклизма лед вздрагивал и томительно стонал.
«Грант» качался в полумиле от нас – далекий, как Марс. К нему подплывали несколько шлюпок и плотов: часть десанта – та, что осаждала главный вход, – успела погрузиться.
Я подошел к барону. Он был красный, как вареный рак. Шкура, опаленная местами дочерна, свисала с него лоскутами. Тем не менее барон твердо стоял на широко расставленных ногах, как старый боцман в зыбь. Кто-то сердобольно накинул на него поверх сгоревшей формы огромную шинель рядового. Рядом хлопотал санитар. Вокруг бродили солдаты – большинство без оружия, но кое-кто автоматов не бросил. Уцелевшие моряки и морпехи поглядывали на них настороженно.
– Безнадежен, бригадефюрер, – сказал мне с тоской санитар. – Ожоговый шок. Боюсь, что он ничего не понимает…
– Все я понимаю, – зло и сипло сказал Зеботтендорф. – Что вы сделали с «горячей Гретхен», Николас?
Похоже, что удивить его своим появлением здесь не смог бы и сам царь Ашока.
– Гретхен у меня не было ни одной, – сказал я. – Тут я чист.
– Я имею в виду термические бомбы. Как вам удалось разбудить их?
– Не знаю, – сказал я. – Похоже, мы недобили кого-то из обслуги.
Он посмотрел на меня, понял, что я не вру, и заплакал.
– Предусмотрели все, – сказал он. – Все, кроме этого…
– Не расстраивайтесь так, барон, – сказал я. – Сами виноваты. Дался вам тогда этот тетраграмматон…
– Дался! – гордо смахнув слезы, сказал барон. – Все-таки дался. Арийский гений возобладал.
– Гений… – Я поежился, вспомнив кошмарную железную леди. – Кто у вас делал эти фигуры?
– А вы что, видели?
– Видел.
– И как, понравилось?
– Именно так я и представлял себе валькирий.
– Мой эскиз! – с гордостью сказал Зеботтендорф. – Вот, не желаете ли – сувенир… – он похлопал себя по карману – вернее, по тому месту, где должен быть нагрудный карман. – Пропал… ах, Олаф, Олаф! Такой славный викинг!..
– Был и карманный экземпляр?
– Да, очень милая игрушка…
– Слушайте, барон. Велели бы вы своим людям сдаться. Война действительно окончена, стоит ли усугублять страдания?
– Война не кончается никогда, вы это знаете не хуже меня… Солдаты и офицеры! – внезапно закричал он, и я приготовился стрелять, если он выкинет что-то не то. – Приказываю вам не оказывать сопротивления неприятелю. Мы не потерпели поражения! Мы всего лишь отложили время нашего возмездия! Я благодарю вас за службу! Родина не забудет вас, герои последнего шага! Луна и рассвет!
Он обернулся ко мне. Рот его исказила судорожная улыбка.
– Вам уже приходилось умирать, Николас? – спросил он.
– Да, конечно.
– Мне тоже. После десятого раза становится скучно. Величайшее приключение превращается в процедуру вроде вырывания гланд…
Нас ощутимо тряхнуло. Настолько ощутимо, что барон упал.
Жар, исходящий от новорожденного вулкана, иссушал лица. Лед оплывал тонкой водяной слизью.
– Что это за бомбы такие? – спросил я. Приходилось почти кричать.
– Не дождетесь! – барон поднял обугленный указательный палец и энергично помахал им перед моим носом. – Это вам не атомные пфукалки, которые годятся разве что для моментальных фотографий! Это солидные немецкие бомбы, каждая из которых способна за три часа сжечь дотла Москву или Нью-Йорк!
– Ник… – подошел и встал рядом Флеминг. – Вы знаете этого человека?
– Имел удовольствие быть представленным, – сказал я. – Рекомендую: барон Рудольф фон Зеботтендорф – Ян Флеминг.
– Флеминг? – спросил барон. – Какой Флеминг? Который пенициллин?
