– Нет, – сказал Флеминг и стиснул зубы. – Который свинцовые пломбы… Ник, вы знаете, что этот человек руководил лабораторией в замке Ружмон?
– Увы, знаю, – сказал я.
– И после этого вы спокойно беседуете с ним?
– В свое время я беседовал с дьяволом, – сказал я. – Разумеется, тогда я был много моложе и наверняка глупее. А вам не приходилось беседовать с дьяволом, Ян?
– В нашей службе эту тематику не разрабатывали, – сказал Ян.
– Еще бы, – хмыкнул Зеботтендорф. – Англичане – известные материалисты.
– Ну, не скажите, барон… – Я наклонился и почесал занывший после сегодняшних приключений шрам, заработанный в доме доктора Ди.
И тут раздался вопль.
Кричал Филя на партизанском наречии:
– Командир, этот пидор соленый своих мудозвонов заколдовал, как ты тогда! У них глаза снулые, что у пьяных налимов!
С предупреждением Филя запоздал, как доктор Зорге. Под его многоэтажный мат трое эсэсовцев подошли к краю обрыва и шагнули в пустоту…
Я развернулся и дал барону по морде. Под кулаком что-то хрустнуло. Но это уже ничего не могло изменить.
Попытки образумить или напугать «черных рыцарей» такой мелочью, как стрельба поверх голов, были тщетны. Только потом, когда добрая половина из них уже отправилась, распевая «Оду к радости», на дно, морпехи догадались валить недавних противиков на лед и связывать чем попало. Но слишком неравны были силы. Удержать при жизни удалось тридцать шесть человек из всего гарнизона. Среди них был, конечно, Зеботтендорф, которого к обрыву вовсе не тянуло, и четыре Гитлера, причем один из них говорил только по-венгерски…
– Интересно, барон, – сказал я, – а если вам привязать к ногам колосник, горелый и ржавый, да утопить в глубоком месте – тоже воскреснете?
– Так ведь веревка-то перегниет, – сказал барон. – Рано или поздно. Топили. Не один вы такой мудрый.
– Мистер Флеминг так сердит на вас, что наверняка изыскал бы какой-нибудь способ. Рудольф, а вас бросали в расплавленный металл?
– Мистер Флеминг не станет рисковать своей карьерой, – резонно заметил барон. – За меня с него снимут шкурку, набьют чучело и будут сжигать каждый год за компанию с Гаем Фоксом…
Дверь адмиральской каюты распахнулась, как от удара, и появился М. Таким я его не видел никогда. Так мог бы выглядеть доведенный до белого каления Будда.
– Прошу вас, джентльмены, – проговорил он медленно. – Ник, я хотел бы потом поговорить с вами еще раз. Ян, а вы можете заняться своими текущими делами.
– Да, сэр, – Ян с трудом поднялся и пошел вдоль по коридору.
Филя, стоя по стойке «смирно» с автоматом на груди, проводил его глазами.
– Пожалуй, Николас, мне пора в отставку, – сказал М. – Впрочем, пойдемте, адмирал ждет.
– Он хочет поблагодарить нас за отлично проведенную операцию?
– Он охотно бы вас расстрелял, но Конгресс его не поймет… И зачем вы только приволокли сюда эту гнилушку? – М. кивнул на барона. – Теперь американцы вытянут из него, что захотят.
– Тянули некоторые, – мрачно сказал барон. – И где они все?
– Привык я к нему, – сказал я. – Сколько лет в одни бирюльки играем…
Адмирал был зол и не скрывал этого.
Вся документация по немецкой антарктической военной базе, доставшаяся союзникам, состояла из трех полуобгоревших страниц, чудом уцелевших в груде бумажного пепла. Бумажки эти больше года пролежали где-то среди малозначащих документов Нюрнбергского трибунала, пока не попались на глаза – совершенно случайно – ребятам Донована, которые сумели извлечь из них кое-что существенное. В частности, сведения о наличии таинственного супероружия и планах его применения. Под это дело и была экстренно организована экспедиция Бирда. И вот вместо желаемой и искомой базы – след применения желаемого и искомого сверхоружия: обширный – с Онежское озеро – залив в море Росса, вода в котором все еще кипит и вряд ли остынет в ближайшие несколько лет…
– Хотите, я назову этот залив вашим именем, Бонд? – спросил адмирал сквозь зубы. – По праву, так сказать, первооткрывателя?
Он явно ожидал, что я отвечу «нет», и я ответил:
– Нет, сэр. Я не настолько честолюбив.
– Отлично, – сказал он. – Тогда я назову его именем своего шурина…
– Наверное, редкая сволочь, – сказал я, повернулся и вышел.
ГЛАВА 10
Не следует складывать все яйца в одну мошонку.
Ворота закрылись за ними. В морозной темноте подземелья дыхание было громким и искаженным – как из телефонной трубки. Луч фонаря дрожал.
