что поле остановилось, наткнувшись на такое ничтожное препятствие, как эта базальтовая скала. Не попытавшись даже разобраться, почему это произошло, он сжал поле в круглый шар, размахнулся и ударил.
Огненный метеор пронесся над его головой и обрушился на скалу. Место, где стоял Практикант, качнулось от мощного подземного толчка.
Ни один, даже самый маленький, осколок не отлетел от странной скалы. Практикант погасил поле и пошел к скале. С другой стороны ему навстречу шли Физик и Кибернетик. Один Доктор не проявил ни малейшего интереса и остался стоять у капсулы.
— Сейчас посмотрим, что это за базальт, мне как-то не пришло в голову проверить. С виду скала ничем не отличается от остальных.
— С виду здесь все слишком обычно.
Пробоотборник сломался почти сразу. Все же в том месте, где ударило поле, им удалось найти кусочек чистой поверхности с легко различимой структурой. Базальт казался пропитанным каким-то стекловидным составом.
— Может, попробуем из бластера?
— Бесполезно. — Физик качнул головой. — Сюда ударил заряд в тысячу билиэргов мощности, не меньше, никакой бластер этого не может.
— Что вы там копаетесь? — крикнул Доктор. — Идите сюда. Здесь есть какая-то щель.
Сразу трудно было что-нибудь понять. Ничто не указывало на искусственное происхождение хода. Это могла быть самая обыкновенная расселина.
— Возможно, скала дала трещину после удара, — проворчал Физик.
Они спускались по наклонному дну и, судя по времени, были уже значительно ниже поверхности планеты.
Неожиданно лаз резко вильнул и оборвался. Перед ними открылось огромное пространство, слабо освещенное рассеянным дневным светом.
В полумраке нельзя было рассмотреть противоположных стен гигантской подземной выемки.
Прямо под ними раскинулась странная путаница огромных параллелепипедов, полусфер и усеченных пирамид. В сером неверном свете, пробивавшемся сверху в переплетении геометрических форм, чудилось какое-то движение.
— Это город… — прошептал Доктор.
ГЛАВА 10
Это не было городом. Это не было ничем привычным.
Геометрические конструкции, выглядевшие сверху не очень большими, оказались до тридцати метров в высоту.
— Может, это минеральная жила? Скопище гигантских кристаллов? — спросил Физик.
— А что? Очень похоже. Вон те полосатые, отливающие золотом кубы похожи на кристаллы пирита. Странно, что здесь совсем нет пыли и никаких обломков. — Кибернетик недовольно пожал плечами.
— Очень чистое место, — согласился Доктор.
Они обогнули очередную гигантскую пирамиду, загородившую и без того узкий проход.
— Это плохо, что нет пыли, — пробурчал Кибернетик.
— А зачем тебе пыль? — не понял Доктор.
— Нет следов робота, как мы его найдем?
— Мне кажется, он уже выполнил свою роль… — тихо сказал Практикант.
— Ты думаешь, у него специально сменили программу?
— По-моему, они решили, что нам уже можно показать это место.
— Но зачем и что это такое?
— Я не знаю, — удрученно сказал Практикант. — Но в переданной мне информации было упоминание о каком-то месте на планете, которое мы должны найти. Наверное, оно имеет отношение к эксперименту…
Стену пирамиды, вдоль которой они шли, пересекала широкая неровная трещина. Они увидели ее не сразу, слишком маленькое пространство выхватывали из мрака их тусклые фонари. Зато теперь, остановившись около пролома, они обнаружили, что толщина стен пирамиды не превышает полуметра.
— Пустые… Значит, внутри они пустые. Но тогда это не кристаллы…
В желтоватых конусах света аккумуляторных фонарей внутренности расколотой пирамиды казались мозаикой темных и светлых пятен.
— Похоже на здание со снятой передней стенкой.
— Мне это напоминает срез живой ткани под микроскопом, — неожиданно твердо сказал Доктор. — Видите, это стенки клеток, а вон там — сосуды.
— В такой клетке свободно поместится два слона.
— Думаешь, это окаменелости? — спросил Физик.
— Если бы не размеры, я бы в это поверил.
Нижний ряд ячеек, разорванных трещиной, напоминал небольшие комнаты правильной геометрической формы.
— Восьмигранные призмы. Не очень смахивает на клетку, а?
— Да… — задумчиво сказал Доктор. — Живая клетка не в ладах с геометрией, а эти ячейки слишком похожи друг на друга.
— Не совсем, — мрачно сказал Кибернетик. — Во второй от края есть ход.
— Где?
— Да вон там, левее.
— Может быть, на сегодня хватит? — спросил Физик. — Давайте отложим на завтра дальнейшие исследования.
Все валились с ног от усталости, и предложение Физика не вызвало возражений.
Поздно ночью Райкова разбудил Доктор.
— Не могу я спать, Дима, — пожаловался он. — Все время перед глазами этот «улей». Что-то в нем есть очень знакомое, а что, не могу понять. Давай еще раз посмотрим, ты не возражаешь?
— Может быть, лучше завтра?
— Ну какая тебе разница! Конечно, если не хочешь, я пойду один. Мне очень важно посмотреть на него именно сейчас. Мне кажется, я вспомню нечто важное, а до утра все забудется; кто знает, может быть, мы найдем разгадку этого нового сюрприза!
— Небось Физика ты не стал будить, знал, что с ним этот номер не пройдет!
Поворчав еще немного, Практикант вылез из мешка. Ночь здесь была очень светлой, гораздо светлее, чем в ущелье. Фиолетовое свечение атмосферы пропитало все предметы каким-то призрачным светом. Не было даже теней.
До пирамиды они добрались без всяких приключений. Ватная тишина подземелья действовала угнетающе, и Практикант пожалел, что поддался на уговоры Доктора.
Доктор отрешенно разглядывал каменные ячейки.
— Ну что, — нетерпеливо спросил Практикант, — может быть, хватит? Пойдем обратно?
— Ты заметил, от периферии к центру площади геометрия тел усложняется, с каждым рядом сингония на порядок выше. Сначала — это пирамиды и конусы, потом гексаэдры, октаэдры и так далее…
— Ну и что?
— Я никогда не любил математику. А здесь на меня это действует, неужели ты не чувствуешь? — В этом есть что-то грандиозное, какая-то застывшая мелодия. В этих фигурах, линиях есть стройность, логическая завершенность, словно кто-то решал неизвестное уравнение, а вместо графиков чертил пространственные объемные фигуры. Ошибался. Начинал сначала. Все ближе и ближе подходил к решению,
