— Вот так, Треншоу. Мы накрыли их, мы накрыли вас. Где Джексон?
— Он…
— Да?
— Он должен был со мной встретиться.
— Где?
— Здесь. Сегодня вечером. После приема.
— Господи, когда конкретно?
Треншоу пытался сосредоточиться. Его трясло.
— Через десять минут.
— Приметы?
— Что?
— Какого он роста? Толстый, худой? Как одет?
— Бабочка… Он всегда носит бабочку. В горошек.
Да Сильва направился к дверям. Крамер, перескочив через стол, швырнул его назад.
— Вы что, озверели? Здесь человек умирает!
Крамер не сдержал своей ярости и врезал ему. Забыв обо всем, врезал ещё раз. Потом рявкнул:
— Телефон!
Оторвавшись от созерцания посиневшего Фергюссона с вывалившимся языком, кто-то, кажется Форд, показал на столик секретаря. Крамер нашел аппарат, спрятанный в тумбе.
— Центральная? Вызовите «скорую помощь», тяжелый сердечный приступ, это… — на минутку прикрыл трубку рукой. — Я хочу, чтобы все ушли до того, как появится Джексон. Куда вы перейдете?
— Ферджи нельзя трогать! — запротестовал Да Сильва, который оказался крепче других. — Кроме того, он слишком тяжелый.
— Я видел на пленках вас в действии, толстячок, силы у вас хоть отбавляй. Так куда?
Треншоу встал.
— Думаю, в мужскую раздевалку за сценой. Там служебный лифт.
— Алло, станция? Сердечный приступ в мужской раздевалке за сценой. Да. Полиция. Да, что еще? Это срочно? В самом деле? Да, тогда переключите на этот номер.
Да Сильва и Форд уже несли, стараясь держать поровнее, Фергюссона.
— Возьмите его за ноги, — сказал Форд Треншоу.
— Я вначале открою вам двери.
— Не эти, Треншоу, боковые в коридор. И оставайтесь здесь, пока не приедет «скорая».
— Что потом?
— Да шевелитесь вы!
Его уже соединили.
Содержание разговоров, тянувшихся по всем двадцати восьми линиям, соединявшим Треккерсбургскую ратушу с телефонной станцией, не стоило того, чтобы отложить журнал для женщин и прислушаться. Все эти бесконечные препирательства о водопроводе и канализации могли быть гораздо короче, если б не большое количество вводных слов. Но одна из бесед оказалась настолько интересна, что запасные наушники натянула даже Мевис, жена сторожа, обеспечивавшая ночную смену крепким горячим чаем.
— Крамер слушает.
— Это вы, лейтенант?
— Поживее, Ван Ниекерк.
— Как это вы меня так сразу узнали? Как там на приеме?
— Говорю вам, живее!
— Минутку, лейтенант, вам кое-что хотел передать полковник…
— Заткнитесь и переходите к делу — мне сказали, что-то срочное?
— В самом деле? Ну, не такое уж и срочное. Надеюсь, вас не оторвали ни от чего важного?
— Сержант, даю вам десять секунд передать, наконец, в чем дело, или я приду и как следует вас вздую. Говорите!
— Слушаюсь, лейтенант. Все дело в том, что ваш кули морочит всем голову.
— Какой кули?
— Приятель Зонди — Муса.
— Ну и что?
— Он трижды звонил и нес всякую ерунду о каких-то краденых сорочках и о Ленни.
— Откуда?
— Откуда звонил или откуда сорочки, лейтенант?
— Осталось две секунды…
— Но должен же я рассказать по порядку… Во всяком случае, я послал Зонди разобраться. Мне это уже осточертело.
— Сержант, я правильно понял? Вы получили сведения о Ленни и послали туда Зонди? Одного?
— Но мало ли что мог нести тот индус! Я думаю, просто врал.
— Зонди с ним говорил?
— Вы поручили мне заниматься только звонками, лейтенант.
От следующих семи слов Крамера был разлит чай и сорваны несколько пар наушников. Но те, что дослушали, тут же опомнились.
— Да, сержант Ниекерк, именно это я и имел в виду. И проделаю это я сам.
— Но за что?
— За то, что вы не только угробили все дело, но и отправили на…
— Да-да?
Брошена трубка.
— Лейтенант?
Какая жалость, что из-за деланного стыда кое-кто все это пропустил…
Крамер медленно подошел к дверям в большой зал. Ничего не было слышно. Видимо, двери специально были сделаны так, чтобы городские тайны не вышли наружу… Шагнув направо, он решительно направился к выходу в коридор: к черту Джексона. И тут же развернулся на пятке: к черту Зонди.
Когда Крамер вышел в бальный зал, закрывая за собой дверь, он понял, как тяжела жизнь супруг городской знати. И, видимо, они так привыкли оставаться без мужей, что, не дожидаясь разъяснений, погружались в бесконечные жалобы на прислугу.
Но тут щебечущий кружок расступился и взялся за Крамера.
— Что это вы там делаете? — упрекнула его миссис Треншоу. — Уж не заманили вы туда красотку Филис ван Ренен?
— Пока, к сожалению, нет, мадам. Хорошо, что они рассмеялись. Это, как говорится, позволило ему нащупать почву под ногами.
— Боюсь, произошло что-то важное, — сказал Крамер. — Ни один из ваших храбрецов не отважился, поэтому послали меня: как вы считаете, сможете сами добраться домой? Конечно, можете взять машины.
— Ну это же надо! — взвизгнула бесцветная мегера, сжимавшая пальцы с длинным маникюром, словно пытаясь удушить свою горжетку из чернобурой лисы. Ее соратницы испытывали те же чувства.
Крамер им обаятельно улыбнулся, провожая к выходу — у него оставалось не больше минуты.
Тут миссис Треншоу оглянулась.
— Ох, передайте, пожалуйста, мужу, только что его ждал один мужчина. Мы ему сказали, где вы, но он только заглянул в замочную скважину и сказал, что это, похоже, надолго, а он не может ждать.
— Что за мужчина? — Крамер шагнул вперед.
— Простите? О, он не назвался. Сказал, это неважно.
— Я все время говорю, что «бабочка» некоторым мужчинам идет, решительно заявила все та же
