Когда они приехали домой к Джейн, Мишель и Эммы там не было. Наверное, они уехали в больницу. Джейн прослушала автоответчик, но Мишель не оставила сообщения. Значит, с Эммой все в порядке.
— Не хотите подождать их?
— Если вы не возражаете.
— Конечно, нет. — Джейн не могла быть грубой с человеком, который искренне хотел помочь больному ребенку.
Чейз снял куртку, и девушка повесила ее на крючок рядом со своим плащом.
— Если вы проголодались, могу приготовить ланч.
— Мне не хотелось бы навязываться, — сказал он.
— Не знаю, как вы, а мне после всех этих десертов захотелось здоровой пищи.
— Я думал, вы не голодны.
— Я хотела побыстрее вернуться домой на случай, если Мишель понадобится моя помощь, — произнесла Джейн. — Так вы хотите чего-нибудь поесть?
— Было бы замечательно. Спасибо.
По дороге к кухне Джейн остановилась.
— Предупреждаю, ланч будет очень простым. Могу предложить только суп и сэндвичи.
— Отлично.
Девушка протянула ему пульт дистанционного управления.
— Если хотите, можете пока посмотреть телевизор.
Чейз положил пульт на кофейный столик рядом с коробкой с фломастерами и цветными карандашами.
— Лучше я помогу вам.
— Э-э… хорошо, — удивилась Джейн. Она знала лишь одного мужчину, который предлагал свою помощь на кухне, — это был ее отец.
Чейз последовал за ней.
— Что мне делать?
Джейн достала из буфета банку томатного супа-пюре и протянула ему.
— Вылейте его в кастрюлю и…
— Я умею подогревать суп.
— Ой, простите, — пробормотала она, чувствуя, как у нее горят щеки. — Многие мужчины…
— Не умеют готовить?
Джейн кивнула. Марк, ее бывший бойфренд, никогда не предлагал ей даже помощь в мытье посуды.
— А я умею. — Его глаза весело блестели. — Я комфортно себя чувствую на кухне и перед решеткой для барбекю.
Чейз достала из буфета хлеб.
— Вам сделать сэндвич с индейкой и сыром или с арахисовым маслом и желе?
— С сыром и индейкой.
— Я тоже такой хочу.
— Великие умы мыслят похоже.
Эта расхожая фраза ничего не значила, но, кроме отца, прежде Джейн никто не говорил, что она обладает незаурядным умом. Конечно, отец не мог судить беспристрастно о собственной дочери. Впрочем, сейчас Джейн была вполне довольна собой и проделанной ими с Чейзом работой.
Когда она посмотрела на Чейза, помешивающего суп, ею овладело приятное чувство. Их взгляды встретились.
— Что? — спросил мужчина.
Джейн обдало жаром. Ее щеки горели.
Неужели он заметил, что я тайком наблюдаю за ним?
— Вам с горчицей или майонезом?
Чейз выкинул банку в мусорное ведро.
— И с тем, и с другим, пожалуйста.
Делая сэндвичи, она всем своим существом ощущала присутствие Чейза. Ей доставляло удовольствие находиться рядом с ним, и это ее беспокоило.
Хлопнула входная дверь: вернулись Мишель и Эмма.
— Я открою еще одну банку, — сказал Чейз.
— Подождите. — Она прошла в гостиную. На диване сидела Мишель с бледной Эммой на руках. Джейн напряглась.
— Привет, солнышко. Как у тебя дела?
— Я не люблю температуру, — недовольно произнесла Эмма. — Меня напоили горьким лекарством.
Джейн взъерошила ее мягкие волосы.
— Я тебе сочувствую, дорогая.
Эмма вздохнула.
— Всем привет, — послышался голос Чейза.
Глаза Мишель расширились.
— Привет.
Мужчина опустился на колени рядом с Эммой.
— Ты проголодалась?
— Я хочу побыть с моей мамочкой. — Малышка уткнулась лицом в плечо Мишель, которая наклонилась и поцеловала ее.
— Что ж, не стану тебе мешать. — Чейз поднялся.
Джейн чувствовала себя ужасно, ведь она ничем не могла помочь. Когда Эмма плохо себя чувствовала, ей никто не был нужен, кроме матери. Бедная Мишель… Она выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок.
Эмма украдкой взглянула на Чейза, но ничего не сказала.
— У меня есть для тебя подарок. — Мужчина подошел к двери и взял оставленный возле нее белый пакет. — Это вам, ваше величество. Откроете, когда захотите.
Эмма схватила ручки пакета.
— Спасибо вам, Чейз. Это очень мило с вашей стороны, — поблагодарила его Мишель. — Думаю, нам нужно немного отдохнуть.
— Мы готовим ланч. Если захотите, присоединяйтесь, — сказала Джейн.
Когда Мишель с Эммой на руках скрылась за дверью спальни, у Джейн на глаза навернулись слезы. Ей было грустно видеть их такими. Болезнь Эммы плохо сказывалась и на ее матери.
Все это просто ужасно.
Чейз положил руку ей на плечо.
— С вами все в порядке?
— Да, спасибо.
— А с Эммой?
— Если было бы что-то серьезное, ее бы оставили в больнице.
— Хорошо, что она дома.
— Да. — Его нежное прикосновение успокаивало Джейн, но ей хотелось, чтобы Чейз прижал ее к себе, хотелось почувствовать его тепло и силу его рук. Она в замешательстве посмотрела на него, не зная, придвинуться ли ближе к нему или отстраниться. Их взгляды встретились.
— Однажды, когда у Эммы поднялась температура, Мишель позвонила доктору, и девочку на несколько дней положили в больницу. Раз Эмма дома, это хорошо…
Чейз взял в ладони ее лицо.
Мне так нужна его поддержка…
Искушение было слишком велико.
— Все хорошо, — сказал мужчина.
