Подушки тотчас оказались на месте, игроки нырнули под простыни.
Нянечка, моргая, разглядывала висящую в воздухе серебристую пыль.
— Совсем будто малые дети…
— Первый признак эговируса, — сказал, появляясь, доктор. — Апатия вперемежку с дурашливостью и душеленостью!
Макар высунул голову из-под простыни:
— Да мы больные, что ли?
— Больные, — ответил врач. — Вас едет обследовать комиссия.
Он прикрыл дверь и наклеил на ней грозное предупреждение:
Ох, и напереживались девчонки, наблюдая в окна различные сцены. Что только эговирус не делает с нормальными людьми! Жалко даже…
А тут еще вылезла из кустов мелкота из младших отрядов, стала носиться возле карантинной дачи, выкрикивая хором:
Да, пошла гулять по свету песенка, сочиненная каким-то шутником в Сережкином дворе.
Девчонки прогнали дерзких куплетистов. Пусть отдохнут мальчишки. Может, придут в себя…
— Элек, — шепотом позвала Электроничка, — лезь в окно.
— Зачем? — ответил Электроник.
— Подышим свежим воздухом. Решим, как вам вылечиться.
— Не хочу, — последовал ответ.
— Что же ты делаешь лежа? — недоумевала Электроничка.
— Я исследую новый метод робототехники, — пояснил электронный мальчик. — Под условным названием «Эл-элечка…»
— Эл-элечка? — Электроничка дернула плечом. — Что за глупости? При чем тут я?
— Ты — новое направление в кибернетике, — пробормотал Электроник.
Гусев в одних трусах прыгнул на середину комнаты и затрясся на месте, будто в лихорадке.
— Эл-элечка!.. Ой, держите меня! — кричал он. — Сейчас я лопну! Эль-эль-элечка!
Вбежавший врач уставился на него.
— Держите меня! — кричал Гусев, приплясывая. — Эль-эль-эль… Эль-эль-элечка!..
Врач, раскинув руки, пошел на него. С другой стороны приближался Ростик. Гусева уложили.
— Где тут салон мод для роботов? — задыхался от смеха Макар. — Наш капитан влюбился! Забил себе гол… Разве теперь выиграешь? Верно, ребята? А?…
Девчонки ожидали, что Электроник возмутится глупой шуткой, но тот промолчал. Даже Сергей не знал, как унять носителя буйного вируса — Макара. Вероятно, все они и впрямь больны.
— Пойдем отсюда! — Майя потянула Элечку за рукав. — Они дурака валяют.
Элечка не отрывала локтей от подоконника, еще раз оценивая обстановку.
— Что же вы, мальчишки? — прошептала она. — Что же ты, Эл?
Электроник не реагировал.
И тогда она окончательно убедилась, что Эл серьезно болен.
— Их надо выручать!
Она повернулась от палаты, приказала себе: «На старт!»
— Эль-эль-элечка! — летел из распахнутого окна голос буйного Гусева.
Электроничка внезапно сорвалась с места и солнечным бликом скользнула по тенистой аллее. Девчонки остолбенели.
— Ты куда, Эля?
— Я — скоро… вернусь…
Три слова осталось от исчезнувшего капитана. Из кустов за всем происходящим внимательно наблюдали два светящихся зеленых глаза. Рэсси не вмешивался в происходящее. И его приятели из Васильков, притаившиеся рядом в траве, тоже ни разу не тявкнули. Надо сначала понять, что хотят эти странные люди.
СПАСТИ ЭЛЕКТРОНИЧКУ!
Электроничка вернулась с профессором Громовым через полтора часа: они приехали на такси из города, из научной лаборатории, до которой спортсменка добежала за двадцать минут. Хотя Элечка с дотошностью электронного репортера передала весь ход событий, профессор не мог определить, что за болезнь поразила Электроника, и он поторопился на помощь.
Девчонки, встретившие их у ворот, внесли в предварительный диагноз еще большую сумятицу.
— Ой, что они вытворяют…
На веранде Ростик и врач резались в шахматы. Они узнали знаменитого профессора, поздоровались.
— Я лечащий врач, — представился доктор.
— А я тренер, — мрачно изрек Ростик.
— Что с ними? — спросил Громов.
Оба выразительно пожали плечами. Потом доктор высказал свое предположение:
— Какой-то новый вирус. Вероятно, эговирус.
Громов направился к палате, но доктор преградил ему путь.
— Извините, профессор, это не по вашей специальности. — Он указал на карантинное объявление. — К нам едет комиссия.
— Да поймите вы, — рассердился Громов, — в этом злосчастном вирусе виноват один я. Вместо «эрго» телеграф отстучал «эго». Улавливаете разницу между этими понятиями — «работой» и «самолюбием»? Элементарная опечатка, а мальчишки вообразили бог знает что!
Стражи у двери переглянулись, но не отступили, будто их самих пригвоздило на месте слово «карантин».
— Давайте сначала узнаем, профессор, — предложил доктор, — что скажет классическая медицина…
— Я роботопсихолог. Кстати, — Громов повысил голос, — среди больных, если я не ошибаюсь, находится и мой пациент. Позвольте пройти!
Он широким жестом отстранил опешивших стражей и вошел в палату. За ним скользнули Электроничка и Рэсси как представители робототехники.
Девчонки помчались к окнам.
В палате было мирно, но не тихо. Макар Гусев, развалившись в кресле, включив на полную мощность звук, смотрел по телевизору футбольный матч. Профессор уткнулся в географический атлас. Виктор Смирнов разглядывал в лупу уснувшую муху, а Чижиков-Рыжиков по его описаниям рисовал фломастерами фрагменты насекомого. Что касается Электроника и Сыроежкина, то они покоились на постелях в самых безмятежных позах, умиротворенные, удивительно похожие друг на друга. Незадолго до появления Громова
