президента оказался под угрозой.
Уоллис перезвонил Мики по зашифрованной линии в три тридцать дня. Он все уладил, и у него появилась дополнительная информация.
Мики снял трубку после второго гудка.
– Да?
– Это я, – Уоллис предпочел не называть своего имени, зашифрована там линия или нет.
– Слушаю.
– Мы все сделали, чтобы перехватить сигнал. Если они попытаются выйти в эфир, находясь в самом Нью-Йорке, то мы получим распечатку с их координатами с точностью до нескольких футов. Инженеры утверждают, что смогут сказать, посылается ли пиратский сигнал на наш транспондер на спутнике. Они могут это увидеть в нашей аппаратной. Это похоже на плавающие картинки. Техники называют это двойным иллюминированием. Они могут дать сигнал студиям перестать вести трансляцию. Мы вылетим из эфира, но на это уйдет около четырех минут.
Мики думал о том, чтобы приказать Ю-би-си вообще отключиться на время, но отбросил эту идею. Это станет большой новостью в масштабе всей страны, а ему этого не нужно… А потом он не сможет помешать им воспользоваться спутником другой телекомпании. Ало был почти на сто процентов уверен, что Райан и Коул воспользуются именно Ю-би-си для поэтического отмщения. Люди все такие… Они принимают решения, основанные на эмоциях.
– Скажите им, чтобы были наготове. Эта передача не должна попасть в эфир, – сказал Мики.
Уоллис сидел в кабинете начальника отдела новостей на двадцать третьем этаже и наблюдал за беспокойной деятельностью «Обода». Джозеф Ало не пугал Уоллиса Литмана. Но вот его сын, этот маленький толстый мальчик Мики, страшил Уоллиса Литмана больше, чем импотенция или смерть.
Полиция Нью-Йорка и ФБР немедленно перекрыли все дороги, идущие из города, как только получили описание Райана от водителя тягача. Они считали Райана и всех остальных террористами, пытающимися убить Хейза Ричардса. Зачем они украли спутниковую тарелку, полиция постичь не могла, но федеральное правительство велело полицейскому управлению Нью-Йорка не жалеть никаких средств. Новый приказ гласил – стрелять по беглецам, как только они будут замечены.
Воскресное утро они встретили в фургоне передвижной аппаратной. Они слышали воскресный шум машин на повороте в сотне ярдов от них и пытались поспать.
В два часа дня, они сгрудились вокруг маленького столика в передвижной аппаратной под мрачным светом красных ламп с подводной лодки, пока Молчаливый Джон Бэйли рисовал план подвала Черной Башни, принадлежащей Ю-би-си. Он показал Райану и Люсинде, где расположены два запасных генератора. Потом набросал Замок Герца и указал, где находятся спутниковая антенна и лестницы. Джон все как следует надписал большими четкими буквами. Он объяснил, что восемнадцатиколесный «Питербилт» и его сорокачетырехфутовая коробка слишком высоки, чтобы попасть на стоянку. Им придется припарковать его чуть дальше. Передвижная телестанция была сделана так, чтобы проезжать в гараж, и даже один раз стояла там на крыше. Коул и Джон решили, что, если они запаркуют фургон с тарелкой в углу крыши, а большой грузовик на улице, им хватит кабеля, чтобы соединить обе машины, если они протянут линию прямо по пожарной лестнице вниз на четыре этажа на улицу.
Наоми засняла их. Все улыбались, как Бонни и Клайд Барроу, перед тем как ограбить банк в Канзасе.
В пять часов они сверили часы. Райан уселся за руль восемнадцатиколесного грузовика, Люсинда села рядом с ним. Они вывели мощную машину со стоянки. Молчаливый Джон Бэйли ехал внутри фургона со всем оборудованием. Передвижная телестанция с Коулом и Наоми следовала за ними.
Они решили ехать по боковым улицам, чтобы не привлекать на шоссе внимание полиции Нью-Йорка. Огромный фургон пробирался по жилым кварталам Квинса. На улицах было странно безлюдно, словно все семьи собрались за воскресным обедом.
На закате солнца Нью-Йорк залил кровавый свет, цеплявшийся за брюхо грозных серо-стальных облаков. Они ехали вместе с потоком машин по Франклин Делано Рузвельт-драйв по направлению к финансовому кварталу. Спустя милю они увидели Черную Башню компании Ю-би-си, вздымающую тридцать этажей в вечернее небо. Райану показалось, что она сияет им как маяк в затянутом стеклом безмолвии.
Или Башня смеялась над ними?
Глава 69
Штурм замка Герца
Райан остановил восемнадцатиколесный грузовик у тротуара на Джон-стрит. Улица длиной в два квартала шла перпендикулярно Бродвею, и освещенный вход в Ю-би-си был за углом и на полквартала дальше. Боулт заглушил мотор, выбрался из машины, а потом постучал в бок грузовика.
Молчаливый Джон распахнул дверь и свирепо уставился на него.
– Ты что, нарочно не пропустил ни одной чертовой ямы и выбоины в городе? Здесь же высокие технологии, крайне деликатное оборудование.
– Я пойду и помогу Коулу и Наоми. Мы спустимся вниз и откроем пожарный выход.
– Не забудь вот это. – Джон протянул Райану брезентовый мешок, полный инструментов, которые он набрал из специального ящика в передвижной аппаратной.
Райан двинулся к входу в гараж, где Коул вылез из передвижной телестанции и изучающе рассматривал шлагбаум. Чтобы открыть его, требовалась гаражная карточка. Они с Райаном выбрали пару гаечных ключей из сумки и начали откручивать болты на шлагбауме.
Наоми сидела за рулем фургона. Она поставила его прямо перед въездом в гараж, чтобы замаскировать то, чем они занимались. Наконец, последний болт выпал, и они вынули металлическую руку из стойки. Наоми загнала фургон в гараж, а Райан и Коул вернули шлагбаум на место. Три минуты спустя они стояли на нулевом уровне Замка Герца. Месяц бросал пучок света сквозь облака на пустые места для парковки. Десятиметровая спутниковая тарелка антенны компании Ю-би-си устремила свою «стрелу» в небо и выглядела как гигантский раскрытый зонтик.
Райан и Коул посмотрели на звезды в просвете между облаками. Где-то там, в двадцати четырех тысячах миль над ними в космосе пятифутовый транспондер несся в пространстве со скоростью в несколько тысяч миль в час в синхронном танце с Землей.
Если все пройдет хорошо, то меньше чем через тридцать минут они нанесут удар… Электронный выстрел, который услышат во всем мире.
Они припарковали передвижную телестанцию в таком месте, чтобы она стояла на той же траектории, что и сигнал Земля-космос. Антенна на телестанции казалась совсем крошечной на фоне десятиметровой большой тарелки.
Они молча приступили к работе. Коул развернул коаксиальный кабель в один дюйм, свернувшийся, словно пожарный шланг, на задней стенке фургона-телестанции. Потом он открыл пожарный выход на крыше, и пока Наоми проверяла, чтобы кабель не перекручивался, Райан подхватил тяжелое двухдюймовое штепсельное гнездо и двинулся вниз по бетонной коробке лестницы. Металлические ступени гудели под его шагами, пока он тащил за собой кабель. Он прошел вниз два пролета и почувствовал, как подгибается больная нога. Боулт остановился на минуту отдохнуть. Раненая нога казалась почти здоровой, но иногда мускулы работали неправильно. Она слабела в самый непредвиденный момент.
– Что случилось? – прошептал Коул.
– Нога. Все будет в порядке, – прошептал в ответ Райан. Он снова начал спускаться, на этот раз идя медленнее, пока не дошел до запасного выхода на нижнем этаже. – Тебе лучше самому взглянуть на это, – позвал он Харриса, который бухал по красным железным ступеням к тому месту, где стоял Райан.
