При винтовке не было никакой сопроводительной записки, только маленький клочок бумажки, на котором было написано: “Эта винтовка когда-то принадлежала Бобу Ли Суэггеру”. Ниже стояла подпись Боба.
Почти месяц спустя после возвращения из Вашингтона, как-то утром Ник услышал стук в дверь и увидел посыльного с коробкой длиной три фута и весом около семи фунтов. Он расписался в получении и, пройдя в комнату, раскрыл ее. В коробке лежала винтовка “Раджер Мини-14”.
“Ник,
— читал он написанную старательным, почти детским, почерком записку, –
я переехал. Думаю, тебе понравится этот сувенир как память о том времени, когда мы были в бегах. Ты по-прежнему уверен, что не служил в морской пехоте?”
Подписи не было.
Ник посмотрел на винтовку. Маленькая, аккуратная, ручной работы, она когда-то принадлежала Бобу Ли Суэггеру. Он не раз ею пользовался. Он, Боб Снайпер. Ник покачал головой.
— Дорогой, что там? — раздался голос Салли.
— Да так, кое-что от парня, которого я когда-то знал, — с этими словами он спрятал винтовку за водонагреватель, где она и хранится до сих пор, потихоньку ржавея.
Боб и Джули преодолели последний подъем. Теперь город был им виден, как на ладони. Этот городок в пустыне напоминал сшитое из ярких и блеклых лоскутков одеяло. От него веяло жизнью. Было сухо и жарко, беспощадное солнце немилосердно палило землю.
— Не так уж много всего, — заметила Джули. — Ни гор, ни деревьев, редко встретится кривая сосна да несколько колючек. Нормальный человек с ума может сойти. Плюс жара. Здесь большую часть года так жарко, что люди спасаются в основном холодным чаем и кондиционерами.
— Выглядит достаточно сурово. Зато вокруг не так уж много людей, а?
— Пожалуй, — ответила она.
— И очень много домиков, в любой из которых можно будет въехать и где мне никто не будет мешать?
— Кроме меня, — уточнила она.
— Звучит приятно, — сказал Боб. — Ну, теперь пора где-нибудь поселиться и завести собаку.
— Это будет прекрасно. Мы вырастим ее вместе с тем малышом, которого я, кажется, уже ношу под сердцем.
Примечания
1
Главная улица французской части Нового Орлеана. Для многих туристов вечерний Новый Орлеан — это Бурбон-стрит, которую иногда сравнивают с парижским Монмартром; для новоорлеанцев ассоциируется с представлением о веселом времяпрепровождении, с кутежами, игрой в карты и т. д.
