Доктор произнесла это таким тоном будто всерьёз ожидала, что вместо Ташки по вызову придёт замаскированный террорист, достанет из кармана гранатомёт и начнёт направо и налево стрелять гранатами.
— Рада известить вас товарищ Свирепая— произнесла доктор голосом человека забывшего, что такое радость: В Челябинске разработан и прошёл клинические испытания прибор благодаря которому вы сможете чувствовать вкусовые ощущения. Прибор называется «вкус мира» и основывается на технологии искусственного нейроволокна. Подключение к мозгу бесконтактным способом. Операция не потребуется, можете даже волосы не сбривать.
— Подождите— воскликнула Ташка — Я смогу ощущать вкус?!
Доктор Романова с удивлением посмотрела на раскрасневшуюся девушку стоящую перед ней и упирающуюся ладонями на стол.
— Вы меня не слушаете? Я именно так и сказала. Прибор «вкус мира» специально разрабатывался как протез для лиц, носителей генного комплекса «Сияние-7». Вам должно быть известно, что благодаря этому комплексу у вас значительно повышается стресоустойчивость и скорость принятия решений в случаях когда надо выбирать из нескольких, практически равноценных альтернатив. Однако «сияние-7» при совмещении в одном геноме с комплексом «Бруно» вызывает ошибку в период эмбрионального развития приводящую к отсутствию не только вкусовых рецепторов, но и нервов, которые должны передавать идущую от них информацию в мозг. Сейчас мы знаем, но раньше это было неизвестно.
— Так я смогу ощущать вкус или нет?! — закричала Ташка раздражённая долгой преамбулой.
Очки-монитор деполяризовались и Ташка увидела за ними живые человеческие глаза. Эти глаза строго смотрели на возмутительницу спокойствия.
— Сядьте пожалуйста— сказала доктор Романова — Незачем нависать надо мной как айсберг над океаном.
Ташка послушно уселась в удобное серебристое кресло для посетителей стоящее перед столом: — Простите.
— Вы сможете ощущать вкусовые ощущения если захотите— сказала доктор — Прибор прошёл испытания и уже несколько месяцев проводится реабилитационная терапия для пожелавших пройти её. Как я уже говорила прибор является внешним, по отношению к организму, устройством. Подключение бесконтактное. По окончанию реабилитационного периода вы сможете либо продолжить пользоваться внешним устройством для получения вкусовых ощущений, либо пройти нейрохирургическую операцию по вживлению искусственных нейроволокон и выращиванию вкусовых рецепторов, либо отказаться от использования прибора.
Ощутившая неожиданную робость Ташка стеснительно спросила: —А многие отказываются?
— Многие, как это не странно— подтвердила доктор: —Так вы желаете пройти реабилитационную терапию? Если согласны, то приходите через восемь дней, в поликлинику к доктору Румянцевой. Кстати, она ведущий разработчик прибора.
Ташка колебалась. Хочет ли она этого? В этом и вопрос. За двенадцать лет жизни Ташка убедила себя, что способность ощущать вкус по сути мелочь не стоящая доброго слова. И она нисколько не страдает от её отсутствия. Вот ни на долю процента. Но вдруг оказывается, что надо решать и это так неожиданно. — Эй— подумала Ташка — Да я похоже боюсь. Испугалась разбить свой внутренний мир если добавлю ещё одну грань реальности.
— Так что вы ответите? — спросила доктор Романова — Где же ваше хвалённое увеличение скорости реакции обеспеченное генными комплексами «сияние-7» и «фалько» и ещё «си-2»?
Её очки-монитор оставались деполяризованы и на замершую в нерешительности девушку смотрели строгие, усталые глаза.
Ташка сказала: —Я хотела бы пройти терапию.
— Значит приходите через восемь дней. Доктор Румянцева сама отправит вам вызов. Всего хорошего— стёкла очков-мониторов потемнели и вместо человеческих глаз на Ташку смотрели два чёрных овала. Она увидела в них своё потемневшее отражение.
— До свидания— сказала Ташка.
Доктор Романова сделала неопределённое и неоконченное движение ладонью. Видимо оно должно было означать, что-то вроде «Было интересно поговорить с вами, но я чрезвычайно занятой человек. Прощайте».
Покрытые металлическим напылением кончики волос заколебались от случайного движения и заблестели. В коридоре Ташку встретил тот же грач в медицинском халате и проводил к выходу из поликлиники. Навстречу им дважды попадались другие пациенты, а может быть лишь посетители. Их так же провожали копии нарисованных грачей. При встрече два грача церемонно снимали медицинские колпаки и, не останавливаясь, раскланивались друг с другом.
Ташка шла и думала о том, что «сладкий» или, например, «кислый» не только слова. Прежде всего это обозначения соответствующих вкусов. Интересно каково вообще ощущать вкус пищи? Не только механически пережёвывать, как будто заправляешь машину топливом, а наслаждаться. Получать удовольствие от еды — какая странная мысль.
Глава 3
— Люди должны помогать другим людям.
— С чего это я что-то кому-то должен?!
— Потому, что люди, которые помогают другим, плохо относятся к людям, которые не помогают. Они бьют их ногами и выбрасывают из гнезда…
Её будущий научный руководитель, профессор Сергей Иванович Гальтаго встретил Ташку у входа в административный корпус института. Тот самый, что с высоты в два десятка этажей выглядел как будто по нему когда-то, со всей силы врезали гигантской сковородой.
Часы показывали половину восьмого утра. Холодный ветер заставил Ташку поднять воротник. Стоял самый разгар осени, деревья окутались золотом, днями часто шли короткие дожди, а в промежутках между ними светило тёплое солнце. В ранние утренние часы уже было довольно прохладно.
— Добрый день Наталья Алексеевна. Могу ли называть вас просто Наташей? — осведомился профессор. Он стоял в закутке между двумя колонами у входа. Там, куда доставал поток тёплого воздуха обдувающий входящих в административный корпус людей. Волосы у профессора были седые. Длинный и чуть скособоченный нос вызывал впечатление будто в детстве профессора часто и сильно дёргали за нос. Глаза, словно маленькие солнца, тонули в лучах-морщинах. На нём была рубашка на молнии с короткими рукавами позволяющими любоваться мускулистыми руками Сергея Ивановича туго обтянутыми пожелтевшей, похожей на размоченный в воде пергамент, кожей.
— Как вам будет угодна Сергей Иванович— ответила Ташка слегка покраснев от знакомства с автором расширенного учебного курса по которому когда-то училась.
— Просто Сергей, моя дорогая сотрудница— сказал Гальтаго — В своей лаборатории я не терплю официоза. Или, если тебе будет сложно называть меня по имени, то зови «профессором» соответственно занимаемой должности.
— Хорошо, профессор— согласилась Ташка.
Большие, не меньше чем в два человеческих роста, двери подчёркивали значимость института и работающих в нём учёных и ничтожность посетителей вздумавших отвлекать занятых людей ради каких-то пустяков. Ташка посмотрела на исполинские двери для чего ей пришлось запрокинуть голову и мысленно сказала сама себе: —Ничего, теперь я тоже часть великолепного и блистательного мира прикладной науки. Я имею полное право войти через эти двери с гордо поднятой головой.
Что она и сделала. В лицо ударил плотный поток тёплого воздуха. Ташка опустила воротник и
