Женщина из-за стойки принесла на подносе заказ Пателя. Она уже ставила чайник на круглый столик, когда ее рука застыла в воздухе.
– Что это у вас там?
Она смотрела на тоненькую стопку фотографий около руки Пателя.
Когда Патель объяснил ей, она продолжила освобождать поднос.
– О да! – Она расставила все на столе и опустила поднос. – Эта женщина регулярно приходит сюда.
– Вы уверены?
– Да. По субботам и воскресеньям.
– Каждую неделю?
– Нет, – она сняла с фартука приставшую к нему нитку, – не каждую. Может быть, через неделю.
– Она была здесь в последнее время?
– Дайте подумать, я… Нет. Точно нет, я бы помнила. Она берет чайник, как и вы, но только без заварки, просто кипяток. Как только я его ставлю на стол, тут же вытаскивает пакетик с чаем. Я не одобряю, чтобы платили за то, что не имеет никакого вкуса, но сюда наведываются и такие, у кого привычки и похуже. Так что я молчу. Только: «Доброе утро», «Привет», может быть, несколько слов о погоде. Да, ее еда – чайник чая и кусочек морковного пирога.
– Диана Виллс? – Патель вопросительно смотрел на нее.
– Это ее имя? Я редко знаю имена посетителей.
– Но вы уверены, что это женщина с фотографии? Она взяла одну из фотографий и вновь внимательно ее рассмотрела.
– Ужасное качество, но это она, совершенно точно.
– А когда эта женщина приезжает сюда, как вы думаете, где она может останавливаться?
– Что она сделала, эта – как вы ее назвали? – Диана Виллис?
– Виллс.
– Виллс. Извините.
– Ничего.
– А не слишком ли много шума из ничего?
– Мы, полиция, хотим связаться с ней, нам надо кое-что передать. Это важно.
– Я обычно люблю слушать такие послания по радио. – Женщина взяла стул и уселась напротив Пателя. – После новостей. «У нас срочное послание для такого-то, находящегося сейчас в автомобиле или на отдыхе там-то и там-то… пожалуйста, свяжитесь с больницей такой-то, где находится ваша серьезно заболевшая мать – миссис такая-то». Теперь почему-то таких посланий стало очень мало. Интересно, почему это так?
Патель глубоко вздохнул.
– Значит, вы не знаете, где она останавливается?
– Я этого не говорила, – поднялась женщина, – но почему бы вам не спросить в книжном магазине на главной дороге? Там работает ее приятельница.
– А какой именно магазин? – Патель помнил, что их было три или четыре.
– Вверх по холму у поворота на Хептонстол, мимо ресторана.
– Думаю, они не закроются и не разойдутся в ближайшие пять – десять минут, – она положила руку на плечо начавшему вставать Пателю, – а тем временем ваш чай остынет и хлеб зачерствеет.
Вопреки советам жены и Линн Майкл Моррисон решил все-таки выйти из дома. Он отмахнулся от репортеров и пригрозил ударить человека с камерой, пристроившегося у гаража и не желающего отойти. Он вернулся через двадцать минут, после того как, пересекая по мосту небольшой залив, увидел людей с палками, медленно прочесывающих лес.
– Вы ищете тело! – заорал он на Линн Келлог, ворвавшись в дом. – Вы уже все решили, черт возьми!
– Вы ошибаетесь.
– Ошибаюсь? А что тогда они там делают?
– Что вы имеете в виду?
– Поисковые группы, вот что я имею в виду. Вы же не посылаете их, если считаете, что человек еще жив.
– Майкл! – взмолилась Лоррейн. – Пожалуйста, не надо.
– Главное – Эмили! – закричал он прямо в лицо Линн. – Все остальное меня не интересует. А вы думаете, что она мертва.
– Мистер Моррисон, Майкл, это не так.
– Не лгите мне. Я ее отец и хочу знать правду. – На какое-то мгновение Линн показалось, что Майкл сейчас набросится на нее, но вместо этого он выскочил из комнаты.
