— Надеюсь, ничего не случилось? — спрашивает она, не выдержав нервного напряжения.
Директриса улыбается. И вручает Джейни конверт.
— Это тебе.
— А что это?
— Понятия не имею. Но это адресовано тебе, а найдено было среди вещей мисс Стьюбин после ухода коронера[26]. Открой.
У Джейни округляются глаза. Пальцы немного дрожат. Она ломает печать и вынимает сложенный листок почтовой бумаги. Когда она разворачивает его, маленькая бумажка выпадает и летит на пол. Джейни вчитывается. Почерк разобрать непросто. Буквы кривые, налезают одна на другую. Что неудивительно, ведь их выводила рука слепой старушки.
Сердце у Джейни сжимается. Перехватывает дыхание.
«Нет», — думает она.
Это невозможно.
Директриса наклоняется, поднимает с пола упавшую бумажку и вручает Джейни. Это чек.
В графе «Назначение платежа» указано: «Оплата обучения в колледже».
Сумма — пять тысяч долларов.
_____
Джейни смотрит на директрису, которая расплывается в улыбке и просто сияет. Переводит взгляд на чек, потом снова на письмо.
Директриса встает и сжимает плечо Джейни.
— Желаю удачи, девочка, — говорит она, шмыгая носом. — Я так за тебя рада.
_____
Джейни вызывают к телефону. Она мчится в приемный покой. Что сегодня за день!
Звонит мать.
— Слушай, этот хиппи на крыльце говорит, что не уйдет, пока не поговорит с тобой. Ты домой скоро вернешься? Это он спрашивает, а я хочу прилечь.
Джейни вздыхает: каждую неделю она отмечает свой рабочий график в календаре. Но это просто удивительно. И то, что она получила чек от мисс Стьюбин. И то, что мать назвала Кейбела хиппи.
— Ма, я буду дома после пяти.
— А что делать с этим типом на крыльце? Следить за ним, или я могу спокойно спать?
— Можешь ложиться. Он не… не маньяк.
«Уж это я знаю точно».
И Джейни вешает трубку.
_____
Кейбела на крыльце нет.
Джейни заходит внутрь. На кухонном столе лежит придавленная грязным стаканом записка с материнскими каракулями.
Она так и написала: «Люблю. Мама».
Что самое примечательное.
Джейни рвет записку на клочки и бросает в переполненное мусорное ведро.
_____
Она переодевается, сует в микроволновку «телеужин»[27] и достает пакет документов, необходимых для поступления в колледж.
Чек на пять тысяч долларов. Кажется, просто бумажка, бросил в ведро — и все. А на самом деле это нечто.
Как и письмо мисс Стьюбин.
Это что-то.
В голове не укладывается.
Она смотрит на стопку бумаг, и все они кажутся чужими, словно не имеют к ней никакого отношения. Бланки запросов о предоставлении финансовой помощи, стипендии, образцы заявлений.
Здорово! Теперь дело сдвинется с мертвой точки.
Правда, у нее нет пока четкого представления о том, чем именно она хочет заниматься. Но точно наукой. Математикой, а может быть, какими-нибудь исследованиями. Например, изучением снов.
Или нет?
Ведь на самом деле ей больше всего хочется выбросить из головы эту дерьмовую, самую дерьмовую часть ее жизни и забыть о ней навсегда.
_____
Она звонит Керри.
— Привет, что делаешь?
— Дома сижу. Одна. А ты?
— А я подумала, не затевает ли кто из твоих богатых подружек вечеринку?
Керри отзывается не сразу.
— А что?
В ее голосе подозрение.
— Ну, не знаю, — напропалую врет Джейни. — Просто тоска заела. Я бы завалилась куда-нибудь с тобой. Может, у тебя свидание или что-то в этом роде?
— Джейни.
— Что?
— Нечего тебе там делать.
— С чего ты взяла? Мне просто скучно. И я никогда не была на этих тусовках, там, на Холме. Знаешь, которые устраивают, когда предков нет дома, а выпивка и все такое прочее остается детишкам.
Помолчав, Керри спрашивает:
— Ты его хочешь найти? Я сейчас к тебе приду.
Она вешает трубку.
_____
Через десять минут Керри появляется в доме Джейни со спальным мешком.
